Чтение онлайн

— Вы! не имеете никакого морального права говорить такое!

— Вы?! Да что ж я такого сделал, что заслужил вашу немилость?!

— Р-р-р… — прорычала уже я, дернулась, и свободная зашагала, не оборачиваясь и гордо вскинув голову.

***

Каким-то чудом Лината пробралась в мою комнату. Сдается мне, охрана там не бдит за каждым шагом принцессы, а спит.

— Сегодня я пойду на бал! — восторженно щебетала девчушка, но тут же становилась грустной. — Я раз увижу жениха…

— Ничего… а вдруг он тебе понравится? Вы останетесь друзьями.

— Можно только надеятся. Но отец, кто его переубедит? — На этом мои аргументы заканчивались, мне было ее поистине жаль, судьбе принцесс не позавидуешь.

На бал она действительно пришла, заранее взяв с меня обещание прийти. Ни одного бала без принуждения.

Еще до появления ректора я выскочила из комнаты и перебежками продвигалась к залу. Стражники в коридорах смотрели с недоумением, но молчали, надо отдать им должное. Люди по пути попадались преимущественно уже виденные на вчерашнем ужине, но были и новые лица.

Уже все собрались в зале, я мирно разговаривала с принцессой, ее в лицо мало кто знал, поэтому не приставали с поклонами и разговорами. Не было только короля и лорд Ройла. Вот они появились вдвоем.

— Дамы и господа, объявляю Декаду Осенних балов открытой, — зал взорвался аплодисментами.

В этот самый момент свет померк, дамы завизжали от неожиданности, я прикрыла спиной миниатюрную принцессу. Она за моей спиной тихонько поскуливала вцепившись в мое платье.

Казалось, что из всех щелей полезли крысы, они визжали, сверкали бусинками глаз, и когда это жуткое шевелящееся море относительно притихло, из портала вышла высокая фигура, смутно различающаяся в полумраке зала.

Неестественно низкий голос зловеще расхохотался.

— Не сметь! — крикнул враг вдогонку тройке аристократов, что кинулись к близкому выходу, — охрана вас не спасет! Эти хлюпики недоделанные в отключке! Аха-ха…

— Кто ты и чего надо? Деньги? Забирай и уходи! — вступил в мирные переговоры король.

— Деньги… — медленно произнес злодей, будто смакуя вино, — слишком малая цена стольким смертям… Отдай принцессу мне в жены, — голос в полумраке глумился. — Будем узурпировать власть мирно! — враг вообще расхохотался над собственной остроумной шуткой.

Принцесса прижалась к спине, очень удачно прикрыв лицо, вдруг он один из тех, кто в курсе личности престолонаследника?

— Не смейте бежать, выходы перекрыты, еда отравлена, — он повернул голову, видно оглядывая копошащиеся море крыс, — долго на осадном положении вам не прожить. Почему-то я уверен, что вы согласитесь с моим маленьким условием. Девочка! — голос стал ядовито-медовым, — не прячься, от судьбы не уйдешь, — всполох портала, крысы остались, враг ретировался.

— Леди, только без паники, без приказа ни одна крыса не сдвинется с места, — кто бы знал, сколько сил мне пришлось потратить, чтобы успокоить визжащих и рыдающих дам. После нападения всех женщин, кроме служанок, конечно, согнали в помещение, скрытое от других глаз, по крайней мере, крысы сюда не добрались.

Я уже знала, что делать, но как реализовать сумасбродный план, идей не было. Пришлось найти самых стойких леди, которые не плакали, а наоборот проявляли инициативу.

— Не хотите ли вы, леди, помочь мне? — обратилась я к каштанововолосой девушке.

— В чем же?

— Я бы хотела спасти нашу принцессу.

— Вы ее видели?

— Не то чтобы… — отошла от ответа, на первом балу декады Литану не узнали, только потому, что не ведали, как она выглядит, — просто признаю это своим долгом.

— Что же я должна сделать? — задала очередной вопрос леди, лицо ее было спокойно и немного надменно.

— Скоро нас вернут в наши комнаты. Вы никому не расскажете о нашем разговоре, молча придете ко мне. Постарайтесь избежать лорда Ройла по пути.

— Зачем?

— Он может заподозрить. Ему не стоит знать, в противном случае он запретит.

Я еще несколько минут вдавалась в объяснения, девушка понятливо кивала, в глазах сквозило некое сочувствие, не то ко мне, с моим убийственным планом, не то к магистру, ситуацию с которым я поверхностно, но пересказала.

Возможно, я и перестраховалась, рассказывая, как убедить недоверчивого ректора в правдивости слов моей соучастница, но как бы я его не ненавидела сейчас, он единственный, кому я здесь могу доверять.

После нас выпустили, развели по комнатам, приставили охрану, к тому моменту король был уже в моей комнате, он обходил гостей.

— Как вы себя чувствуете?

— Отлично.

План был передан в красках королю. Тот согласился, велел привести ту леди, ее имя, кстати, Ирхна. Принцессу ставить в известность не нашли нужным, ректора тоже. Мороки ставить я не стала, сильный маг, способный перекинуть такое количество живых объектов в раз раскусит магию. Постоять за себя, в отличие от не одаренной принцессы, я могу, даже бутылки брать с собой не придется, стоит лишь выпить их сейчас.

— В замке предатели, — информировал король Мирт, — их уже ищут.

— А где состоится «передача»?

— В тронном зале; нужно вызвать его через одноразовый артефакт и ждать. Он возьмет в заложники… вас, а замок освободит, чтобы мы приготовили его для свадьбы и коронации, — король не выходил от меня уже четверть часа, Ирхна пришла, но делала вид, что не слушает наш разговор, вместо этого занялась чтением предусмотрительно захваченной книжки.

Артефакт активировали, но гад не появился не через минуту, не через десять, а вот меня втянуло в портал. Проснулась я уже с завязанными за спиной руками, лежа на полу.

— Ну? — знакомо раздалось сверху, — мы опять свиделись?

— Алекс?! Я думала, что ты мертв!

— Я тоже, — усмехнулся парень, — но мне очень повезло с хозяином.

— И кто же он? — план мог в секунду улететь в бездну.

— Конечно, я тебе расскажу и лишусь покровителя… — как-то уязвлено произнес Алекс.

— И? Он уже знает, что я не?..

— Нет, зачем ему знать?

— Разговорчики?! — грубо сказал кто-то, отделяясь от двери. — О, невеста в себя пришла, — в говорившем я узнала того самого врага, он зло хохотнул. — Приятно познакомится, принцесса, прошу прощения за такое представление на балу.

— Ничего, — выдавила, враг меня уже раздражал, наглый, жутко надменный.

— Вина! — бросил враг Алексу, тот, повинуясь, умчался прочь.

Прошло около часа, руки мне не развязали, наоборот, сорвали аквамариновую подвеску и браслет, в целях безопасности, разумеется. Горт, так именуют здесь врага, сидел в кресле и пил вино, после коньяк, дальше крепче… а потом в пьяном бреду вырубился прямо там, на кресле.

Я была о нем лучшего мнения.

Несколько минут и руки свободны. Веревка? Хорошая веревка. Ею я и привязала неподъемное тело Горта к ножке кресла. Но именно тогда, когда я проверяла узлы, в комнату вошел Алекс. Недоумение на его лице сменилось жаждой деятельности, к моим неуверенным узлам прибавилось еще две веревки.