Чтение онлайн

– Ладно, - махнул рукой валл Эвелли. – Мне не совсем понятно, кого вы там думаете встретить. Но вы же думаете встретить так кого-то, верно? Кого? Кто за нами наблюдает?

– К сожалению, я не могу дать вам вразумительный ответ. Наш проект как раз и создан для того, чтобы ответить на этот вопрос.

– Но вы же почему-то решили, что за нами ведётся слежка.

– Да. Наши исследования показали именно такие результаты. Там кто-то есть. Но мы не знаем, кто. И то, что они собирают информацию о нас – факт. Наша задача опередить их. Мы должны предупредить их появление здесь. Выступить первыми и встретить из как бы на нейтральной территории. Мы не должны подпускать их слишком близко к нашим границам.

Валл Эвелли пожевал губами и вздохнул. Покачав головой, он произнёс и, как казалось, обращался он больше к себе, чем к собеседнику:

– Всё-таки это странно, что Конгломерат так и не смог выявить присутствие.

– Он и не выявит это! – слегка повысил голос валл Леймитц. – Сигнатуры проходят не системно. Они не прогнозируемы. Выявить их почти невозможно.

– Но вы их выявили!

– Мы – да. Нам повезло. Кто бы там не находился – враги или друзья – действуют они слишком скрытно. И это наводит на определённые мысли. И прошу заметить, что только у нас в Гил-виарде есть способ выявлять такие сигнатуры. У нас есть этот приёмник, о котором, очевидно, пока не догадываются те, кто находятся снаружи.

– И этот приёмник?..

– Перед вами.

– Эти создания?

– Это супермодификация. Мы называем их виртуалы. Их главная задача – собирать ментальную энергию, которая сможет вывести нас в межгалактическое пространство.

– Я до сих пор не понимаю принципа. Каков алгоритм?

– Эти тысячи особей специально созданы для выполнения единственной функции – вытягивать энергию из космоса.

– Звучит дико. Но я уже слышал это множество раз.

– Поэтому вы должны были привыкнуть к этой мысли.

– Я-то привык, но всё равно выглядит это как-то невразумительно. Ментальная энергия! Что это? Она реальна? Или это плод ваших фантазий?

– Ментальная энергия более чем реальна. Эта субстанция переполняет космическое пространство и в процентном соотношении её гораздо больше, чем обычной энергии и даже больше всей материи, которая наполняет галактику.

– Да, я знаю эту гипотезу.

– Это не гипотеза, - твёрдо сказал валл Леймитц. – Это доказанный факт.

– Но доказательств я не вижу!

Валл Эвелли сделал несколько шагов по направлению к маленьким существам. Он подошёл к первому ряду, слегка наклонился и осмотрел неподвижное тело. Даже принюхался. Тело выглядело, как труп – слегка посиневшие губы, заострённый нос, едва выступающий из черепа, тонкая сероватая кожа, которая, казалось, так сильно обтянула кости, что вот-вот порвётся. Глаза существа были закрыты, но под веками угадывалось быстрое движение. И только это показывало, что существо живо. Дыхания, как валл Эвелли не присматривался, заметить не смог.

– Они дышат? – спросил он.

– Дышат. Поверхностью кожи.

– У них, что нет лёгких?

– Нет. Это очень специфические организмы.

– А! Я понял. Это хомобионики… или же какая-нибудь их разновидность.

Валл Леймитц пожал плечами:

– В некотором смысле их, конечно, можно назвать хомобиониками, но с большой натяжкой. Дело в том, что это особенные организмы, аналогов которым нет. Пищеварительная система отсутствует, питаются они исключительно энергетическим коктейлем, который производится на нашей фабрике.

– Здесь? На станции?

– Нет. На планете. Коктейль производят модифицированные, что живут под куполами.

– А, это вот на той планете, что… Да, я понял. И эти существа?.. – валл Эвелли вопросительно посмотрел на собеседника.

– Эти существа не имеют мышечной массы. Они поддерживаются магнитным полем их кресел.

Валл Эвелли наклонился и присмотрелся к креслу.

– Так ведь они даже не касаются кресел, - удивился он.

– Да. Любое касание приводит к язве на теле.

– Их нельзя касаться?

– Нет. Но это пока. Тела ещё молоды, иммунитет практически отсутствует, поэтому любые бактерии могут вызвать болезнь.

– Да? Но мы же на них дышим, находимся рядом! Это им не навредит?

– Нет. Теперь нет. Стерильность уже отменена. Их кожа постепенно наращивает бактериологическую защиту. Иммунитет растёт с каждым днём. Когда их преобразование достигнет максимума, они станут совершенно не восприимчивыми к любым угрозам. Их тела будут способны выдержать жар звезды, холод космоса, колоссальные перегрузки! Их свободно можно будет подвести практически вплотную к аккреционному диску чёрной дыры! Они будут полностью неуязвимы.

– И для чего им такие… - валл Эвелли поводил руками в поисках подходящего слова, – такие защиты?

– Всё дело в их предназначении.

– Насколько я понимаю, их единственное предназначение – собирать ментальную энергию.

– Совершенно верно. Но потом эту энергию они должны будут одновременно выплеснуть.

– Да, вы мне как-то рассказывали ваш гилвиардский план, но он мне кажется каким-то не… не… не осуществимым… каким-то слишком фантастичным.

– Уважаемый валл Эвелли! Не нужно далеко ходить. Давайте проведём аналогии. Тут неподалёку есть планета, где живут недоразвитые существа. Гуманоиды. Их цивилизация находится во младенчестве, Мы не общаемся с ними, потому что они просто не смогут принять нас, как людей, примут, скорее всего за богов, но это не входит в наши планы, поэтому, говоря по-простому, мы просто плюнули на них и махнули рукой. Пусть живут и варятся в своём котле. Может быть, когда-нибудь повзрослеют и мы установим контакт. Так вот. Если им сказать, что человек может летать, как птица, то они вам уж точно не поверят. Для них это будет выглядеть, как совершенно противоестественное и невозможное!

– Да-да, я понял вашу аналогию. Можете не продолжать. Вы хотите сказать, что наши цивилизации просто ещё не доросли до понимания ментальной энергии и её роли в космосе.

– Именно.

– Хорошо. И вы хотите сказать, что этих ваших… уродцев, которые станут неуязвимыми, можно будет выкинуть в космос около аккреционного диска чёрной дыры, они активизируются, почувствовав гравитационную пропасть и… как бы это сказать… дунут своей накопленной ментальной энергией в чёрную дыру и вдруг произойдёт немыслимое – откроется портал, ведущий в межгалактическое пространство?

– Таков план.

– И он вам кажется осуществимым?

– Вполне. Наши учёные провели невероятное количество экспериментов, а также, составили миллионы симуляций, и все результаты говорят, что наш план реален. И прост. Несмотря на кажущуюся сложность.

Валл Эвелли промолчал. Только пожал плечами. Он долго рассматривал маленьких человечков, неподвижно левитирующих над своими креслами. Наблюдал, как быстро двигаются глаза под закрытыми веками. Всё ещё пытался рассмотреть дыхание, хотя знал, что движения грудной клетки не будет. Удивлялся отсутствующим половым органам, хотя отлично знал, что отрасль, производящая хомобиоников, нередко делает эти подобия людей бесполыми. Хомобионики – обслуживающий персонал, солдаты, рабы, бездушные существа, разменная монета и расходный материал. Для чего им половые признаки? Но тут, эти тщедушные уродцы, которые сидят неподвижно в полутьме, производили на валл Эвелли какое-то особое впечатление.