Чтение онлайн

Крудфрид! Честное слово, я чуть не прокричал его имя. Очень рад был видеть этого малого! И первое, что мне бросилось в глаза – он был на двух ногах! Куда делась коляска? Откуда появилась нога?

На его лице сверкала улыбка. Он быстро подошёл к нам, пожал руку охраннику, поблагодарил его и повернулся ко мне, всё ещё сверкая лучезарной улыбкой. Охранник тут же ушёл.

– Ну, привет, дядька! – сказал Крудфрид.

– Привет, дядька! А как это? Где взял новую ногу? Когда ты только успел?!

– А это!.. – Он покосился на ногу. – Это протез. Какой-то там очень технологичный, качественный… В общем, не знаю. Гил-виардский. Врачи сказали, что внутри он полый, и постепенно отращивает мне новую ногу. Как он это делает, не знаю, но сказали, что через два месяца протез будет уже не нужен. Внутри него уже вырастит новая нога. Сейчас я хожу нормально, даже ничего не чувствую. Только иногда покалывает и сильно чешется. Видишь, до чего дошло: калек уже и домой не отправляют, отращивают новые конечности прямо на фронте, в то время как солдат продолжает воевать. Вот так.

– Невероятно.

– И всё это из-за того закона, который запрещает производить клонов-солдат. А было бы хорошо, правда, если бы вместо людей воевали клоны!

– Было бы хорошо, - согласился я. – Но тогда наши циничные правители сказали бы, что война не имеет смысла.

– Почему?

– Потому что люди перестали бы умирать, - полушутя сказал я и развёл руками.

– Ну-у-у… Довод, конечно, спорный, но… Но что-то в этом есть, не спорю! Ладно, не будем о политике. Скажи лучше, ты готов?

– К полёту? Готов. Где наши места?

И тут он рассмеялся; а я понял, что тут что-то нечисто. Вот только, что?.. Ответ не заставил себя долго ждать.

– Место наше в кабине пилотов! – воскликнул улыбающийся до ушей Крудфрид. – Ты же знаешь, что нас разбили в пух и прах. Знаешь, ведь?

– Знаю.

Тут мне всё стало ясно; мой друг-трубач мог дальше ничего уже не говорить. Но он всё равно говорил:

– Пилотов слишком мало. Истребителей всего ничего осталось. Ты думаешь, как мне удалось уговорить командование, чтобы тебя выпустили?

– Ты дал денег.

– Денег, конечно, дал. Но и они бы не помогли, если бы я в конце не рассказал, какой ты замечательный лётчик. Ты ведь пилотировал тот истребитель! И все это знают. Спрашивали меня, как ты себя вёл. Я сказал, что хорошо, доверять тебе можно. Просмотрели записи, где ты меня таскал по истребителю. Многие даже хохотали, когда мы с тобой боролись на полу.

– Ну, а как тебя можно было усмирить! Ведь нужно было спасать тебя, а ты не давался. Пришлось вырубить.

– Вырубил, вот гад! – Крудфрид рассмеялся. – Ты в курсе, что наградил меня сотрясением?

– Сотрясением?

– Да! – весело сказал он. – Мне потом в голову через нос запускали какую-то гадость, которая ползала потом в моих извилинах и приводила кровообращение в порядок, ставила извилины на место… в общем делала в мозгах у меня генеральную уборку. Чувства, я тебе скажу, непередаваемые! Особенно, когда эта гадость лезет через нос, под глазами, потом ты прямо чувствуешь, как она там у тебя в голове копошится, ползает, гад, и щекочет! И всё из-за тебя!

Он ткнул меня кулаком в плечо, а с его лица не сходила радостная улыбка.

– Ну, извини, дядька, - сказал я.

– Да ты что! Это ты извини, что я вёл себя, как девчонка! Ну ты должен меня понять: тут ногу оторвало, кровь, вся эта гадость, гниды!.. И ты ещё надвигаешься с грозным видом! Ну и я вот немного струсил.

– А! Не расстраивайся. С кем не бывает. На войне всем страшно.

– Да. Не страшно только тем, кто никогда не был на войне. Боятся не стыдно. Но всё равно наши долго смеялись, когда смотрели ту комедию!

Он снова рассмеялся.

– Ну, хорошо, - сказал я. – И на чём мне теперь нужно будет летать?

– А угадай! На том же самом истребителе.

– На том же?! Он же сдох ко всем чертям! Там же даже трап отвалился! Куда на нём лететь?

– Обижаешь! Не так уж он и сдох, как тебе кажется. Наши роботы его быстро привели в порядок, так что он теперь как новый.

– А двигатели?

– В полном порядке. Щиты, вооружение – всё на месте. Так что, не переживай. И к тому же, полетим мы вместе, дядь! Как я уже сказал, пилотов почти всех перебили. Осталась горстка. Флагман большой и потрёпанный, и нуждается в охране, чтобы долететь до точки входа в гипер. Резерв уничтожен. У нас осталось пятнадцать истребителей и два корабля поддержки, не считая нескольких транспортников, на которых доставят личный состав на флагман. Транспортники потом бросят здесь, а истребители, после того как флагман выйдет на расчётные координаты перед прыжком, истребители все зайдут в доки флагмана и так мы пересечём два парсека. Очутимся в пустоте Эира, где нас никто не найдёт.

– Ты будешь вторым пилотом?
– удивился я.

– Придётся.

– А ты когда-нибудь летал?

– Нет. А вообще, да. На симуляторе меня гоняли всё это время, пока ты там прохлаждался на койке.

– Прекрасно! – развёл я руками. – Вот это второй пилот, нечего сказать!

– А что тебе не нравиться?! Других всё равно нет. Не я один такой. Пилотов жуткая нехватка, поэтому учат всех, кого попало. И учат быстро.

– Понятно. Значит, мы эскорт.

– Да.

– А сам флагман цел?

– На двадцать восемь процентов.

– Так он потрёпан, как старая тряпка!
– Сам не знаю, почему, но эта новость меня сильно задела за живое.
– Как он пройдёт гипер? Его же раздавит в хлам! Перегрузки, Крудфрид! Одни ионы на релятивистской чего стоят! Подохнут все, как мухи в закрытой банке! Какой дурак дал приказ? Покажи мне этого дурака!

– Не, дядь. Главное, что щиты целы. Теперь целы. Он прибыл сюда вчера, на него тут же набросились роботы, техники, обслуга!.. Словом, куча народу. За ночь его подлатали, поставили новые щиты, теперь он может пересечь гипер. И всё благодаря сетке.

– Какой сетке?

– Которую поставили вчера и окружили большую часть Мааны и пространство вокруг флагмана. Защита от проникновения. Ничто не способно прорвать эту энергосеть. Ну-у… кроме, разве что, твоего корабля, на котором ты сюда прилетел. Мне рассказывали, что все были в шоке, когда ты прошёл сквозь неё. Ну, а кроме тебя, больше никто. Это технология с Гил-виарда. Невероятная штука! Закрыть такой обширный периметр, это что-то! Гилвиардцы молодцы! Пока есть энергия, корабли противника не смогут прорвать сеть. Враг сейчас на границе атмосферы Сатта, купается в радиации. Это хоть как-то их сдерживает. Пока они не могут сюда прорваться. Но это ненадолго. Энергии мало, а сеть жрёт её бесчисленное количество! Мы отрезаны, так что надо спешить.