Чтение онлайн

— Уже доводилось? — спросила Лесли, и ее восхитительное лицо опять омрачила тень тревоги.

— Что? — Оливер непонимающе качнул головой.

— Говоришь, тебе уже доводилось выступать в роли пожарного…

Оливер широко улыбнулся и махнул рукой.

— Да, но это было давно и теперь не имеет значения.

— Когда? Где? — взволнованно потребовала ответа Лесли.

— Ты действительно хочешь знать?

Оливеру вспомнилось, как он в подробностях рассказывал ей случаи из детства и юности, проведенных дома. Она слушала как никто и никогда, ей все было интересно. Неужели чертов пожар дарит мне шанс? — подумал он, не веря в свое счастье. Неужели все возвращается?

— Да, я хочу знать, — ответила Лесли.

Оливер кивнул.

— Хорошо, я расскажу. — Пожар, свидетелем которого ему пришлось стать пятнадцатилетним подростком, унес жизни двух человек, в том числе и его товарища. Только Лесли, особенно сейчас, в ее нынешнем состоянии, он не собирался говорить о смерти. Это была не ложь, а проявление заботы и любви, которыми ему до умопомрачения хотелось окружить эту женщину сейчас же и навсегда. — Тогда загорелась одна из отдаленных ферм… Точнее, не вся ферма, а только коровник.

— Коровы погибли? — спросила Лесли, прижимая ко рту руку.

— Коровы? — Оливер засмеялся. — Нет, они паслись в поле. Никто тогда не погиб… к счастью, никто.

Народу собралось в коридоре видимо-невидимо. Вечеринка, естественно, закончилась, как только слух о пожаре дошел до диджеев и перепуганные студенты побежали взглянуть на героя, спасенную девушку и на то, что осталось от ее комнаты.

Мириам показалась на лестнице довольно поздно, когда медсестра уже удалилась, а Дейзи увели. По всей вероятности, в момент пожара ее вообще не было в здании.

— Оливер! Лесли! — воскликнула она, в испуге глядя на обоих. — С вами все в порядке?

— Со мной — да, — ответил Оливер, проводя ладонью по голове Лесли. — А вот Лесли ужасно напугана. Давай отведем ее в комнату и уложим в постель.

— Конечно. — Мириам лишь бегло осмотрела опаленную пожаром комнату, поискала глазами Клэр и, не найдя ее, направилась к себе.

Оливер и Лесли последовали за ней.

Отличная девчонка, подумал Оливер, когда, быстро положив в сумку какие-то вещи, Мириам сказала: «Вы наверняка разберетесь и без меня» — и удалилась. Наверное, хочет, чтобы мы с Лесли помирились, как будто уже не помнит, что была не прочь сама закрутить со мной роман. Спасибо ей. Огромное спасибо!

Лесли подошла к кровати, на которую с полки на стене поглядывали глазами-пуговицами три игрушечных медведя, села и смущенно улыбнулась.

— Когда мне сказали, что ты бросился в горящую комнату, я чуть умом не тронулась, — произнесла она очень тихо и как будто извиняясь.

— Если бы ты знала, как мне приятно это слышать! — ответил Оливер. Он стоял у двери, не веря, что находится в комнате Лесли, что видит ее, слышит любимый голос. — Но не стоило так волноваться. Всегда знай, что я справлюсь с любой проблемой, договорились?

Лесли кивнула.

Странно все складывалось. Он так долго мечтал о возможности побеседовать с ней, так отчаянно верил в чудо, что, когда оно свершилось столь неожиданным образом, растерялся, точно стеснительный мальчишка. Ему до дрожи хотелось заключить Лесли в объятия и остаться в ее комнате на всю ночь — Мириам специально ушла, чтобы не мешать им насладиться друг другом после мучительной разлуки. Но его что-то останавливало — наверное, он просто не хотел пользоваться удобным случаем, желал, чтобы Лесли вернулась к нему по доброй воле, а не потому, что до смерти за него перепугалась. Надо было оставить ее сейчас одну, позволить взвесить все за и против и принять осознанное решение.

Она питала к нему все те же чувства — теперь в этом можно было не сомневаться. И знала о его любви, так как прочла письмо, хотя до сих пор на него не ответила. Сегодняшнее несчастье растопило корку льда, сковывавшую ее сердце. Ждать оставалось совсем недолго, а торопиться и рисковать всем не следовало.

— Ты сильно понервничала, — проговорил Оливер мягко. — Ложись и постарайся как можно быстрее уснуть.

Лесли посмотрела на него сначала разочарованно и непонимающе. Но спустя мгновение ее взгляд потеплел и засветился благодарностью.

— Да, конечно, — сказала она. — И ты иди отдыхай. Тебе сегодня досталось гораздо больше, чем мне.

Оливер улыбнулся, отмечая, что и просто разговаривать с ней чертовски приятно, даже возбуждающе. Лесли смотрела на него с нежностью, и это вселяло надежду.

Он уже повернулся к ней спиной и взялся за дверную ручку, собравшись уйти, когда она вновь его окликнула:

— Оливер!

— Да?

— Я восхищена тобой, — проговорила Лесли, явно преодолевая смущение, но глядя ему в глаза прямо и смело. — Ты гораздо лучше и достойнее, чем я думала. — Она помолчала, собираясь с духом, чтобы добавить: — Ты хотел серьезно со мной поговорить, а я все отказывала тебе, считала, так правильнее, безопаснее, спокойнее… Если ты еще не передумал, давай побеседуем. Завтра… или в любой другой день, как скажешь.

Оливер слушал ее, и ему казалось, что он уже в раю, что большего счастья быть просто не может. Она говорила спокойно и довольно тихо, но по горящим щекам, по глазам, в которых отражалось столько сложных, противоречивых чувств, он видел, насколько сильно она нервничает, и от осознания того, что именно им вызвана эта буря эмоций, его истерзанное разлукой и раскаянием сердце заходилось от радости.

— Передумал? — Оливер негромко засмеялся. — Это невозможно, Лесли. Я был готов ждать твоего согласия хоть год, хоть несколько лет.

На губах Лесли заиграла улыбка.

— За несколько лет ты наверняка забыл бы меня, устав от ожидания.

— Не говори так, — попросил Оливер, серьезнея.

— Хорошо, — послушно ответила Лесли.

— Встретимся завтра? После занятий?

— Да.

— Приятных снов, принцесса.

— Спокойной ночи.

Мама опять позвонила за полчаса до его встречи с Лесли, как тогда, перед самым первым их свиданием. Только теперь разговаривала бодро и весело, будто предвещая перемены к лучшему.

— Папа чувствует себя великолепно, дела постепенно налаживаются! — тараторила она, и Оливер отчетливо представлял ее улыбающееся лицо. — Приезжай на каникулы не задерживаясь! Мы все тебя очень ждем!

Каникулы, подумал Оливер. Как быстро пролетел семестр! Если мы помиримся с Лесли, я не смогу расстаться с ней. Как же быть? Может…

— Мам, послушай, — произнес он, когда ему на ум пришла блестящая идея познакомить Лесли с родителями, показать ей родные края. — Надеюсь, вы не станете возражать, если я приеду не один?