Чтение онлайн

– Побеседуем, получим признание и с чистой совестью сдадим его в Хантар, пусть ему там свободную камеру предоставляют вместе с питанием за счет княжества. Хотя, если он действительно убил своего соседа, его ждет смертная казнь.

– Аааа, - отчаянный вопль очнувшегося мужчины вывел Стеллу из состояния глубокой задумчивости. Рядом с приглушенным «ой» подпрыгнула от неожиданности Фейлин, методично раскладывающая на стволе дерева, где они сидели, по цвету мелкие бусинки. Видимо, ведьма опять порвала ожерелье, и теперь пыталась воссоздать его внешний вид.

Оборотни переглянулись и заулыбались.

Только Дэйд, без труда удерживающий беднягу над обрывом, остался безучастным. Мужчина, увидев под собой многометровую пустоту, заканчивающуюся далеко внизу неровными горками песка, обломками деревьев, россыпью камней и высокой травой, волнующейся на ветру, заорал еще громче, и задергался, стараясь вырваться.

Горняк усмехнулся, наблюдая за его попытками, слегка ослабил хватку на щиколотке, и спросил.

– Ты уверен, что хочешь этого? Я, конечно, могу тебя отпустить, вот только не обещаю, что приземление будет мягким.

Мужчина еще раз по инерции дернул тонкими ногами, обтянутыми полотняными серыми штанами, и затих, с ужасом глядя вниз огромными глазами. Его лицо побагровело, а волосы встали дыбом.

– Что… что?

Ему так и не хватило сил связно оформить мысль. Издав сдавленный булькающий звук, он беспомощно затих, дрожа всем телом.

– Ну и чего они добьются от него таким странным способом? – Фейлин с сочувствием посмотрела на висящего над обрывом мужчину, и с куда большим уважением – на Дэйда.

– Чистосердечного признания. – Стелла пожала плечами, потянулась и встала. – Разве тебе не интересно, из-за чего он убил своего соседа? В принципе, мы могли бы оставить допрос на стражу, найденных улик хватит с лихвой, чтобы доказать его вину.

– Чем быстрее ответишь, тем быстрее мы пойдем по домам. – Горняк встряхнул трепыхнувшуюся жертву, потер свободной рукой щеку и со вздохом поправился. – Вернее, мы – домой, а ты отправишься прямиком в камеру…

– Поставь его, - она не испытывала никакого сочувствия к убийце, но понимала, что в таком положении добиться вразумительного ответа от перепуганного мужчины будет сложно.

Дэйд скривился, но послушался. Правда, не до конца. Вместо того чтобы аккуратно поставить его на землю, он отошел от обрыва, разжал пальцы и позволил ему с приглушенным криком упасть кулем на землю. Полюбовавшись на дело своих рук, он отошел от лежащего с раскинутыми руками и ногами бледного мужчины, тяжело и прерывисто дышащего, оглянулся на мрачную Стеллу и невинно спросил. – Что?

– Он сам виноват! – Внезапно горячо и быстро заговорил хозяин усадьбы «Золотистый колосок». С трудом перевернувшись на живот, он встал на четвереньки, с силой потряс головой и зло выкрикнул. – Я, я привез из Виттары эту проклятую пшеницу. Все поля ею засеял, она спросом огромным пользуется, маги над ней поработали, над вкусом поколдовали! Она должна была принести мне целое состояние, а вместо этого погнила на корню, едва не разорив! А у Сита принялась и в рост пошла! Он благодаря урожаю этого года озолотился бы в прямом смысле этого слова! А это я, я привез ее из Виттары!

– Он убил человека из-за зерна? – Ахнув от ужаса, срывающимся голосом просила Фейлин.

– Из-за денег, - поправила ее Стелла, невесело улыбаясь. Повернувшись к оборотням, презрительно смотрящим на трясущегося мужчину, без успеха пытающегося подняться на ноги, она попросила. – Отведите его в Хантар. Расскажете, как все было…

– Ну, может не стоит упоминать, что я его по голове, того, огрел? – Предложил Мэйт.

– Такие детали упоминать абсолютно ни к чему, - решила она, - право на допрос с пристрастием нам никто не давал.

– А если и нас кто-нибудь из конкурентов надумает устранить? – Побелев от страха, Фейлин беспомощно огляделась по сторонам, словно ожидала, что после ее слов из кустов полезут потенциальные убийцы с кинжалами в зубах.

– Бояться надо было раньше, - прозаично усмехнулась Стелла, покровительственно обняв ведьму за поникшие плечи, увлекая ее к едва приметной тропинке, вьющейся между деревьями. Судя по всему, местные парочки облюбовали себе это место для свиданий.

– А сейчас я почему не должна бояться? – Не поняла Фейлин, озадаченно хмурясь.

– У нас есть Дэйд, Руд и Ринат с Мэйтом. Пусть теперь нас боятся…

*****

Поморщившись от боли, Стелла открыла дверь в лавку знакомой лекарши. Висящий над резной дверью серебряный колокольчик весело зазвенел над головой, приветствуя новую посетительницу.

– Уже иду, - донесся из подсобного помещения жизнерадостный мелодичный женский голос хозяйки.

Она тихо выдохнула сквозь сжатые зубы, подняла руку и смахнула выступившие на лбу мелкие бисеринки пота. Сейчас она уже жалела о собственном упрямстве. Не стоило отказываться от предложения обеспокоенной Ланы вызвать наемный экипаж. Обычно у нее на дорогу от агентства до центра города уходило не больше получаса. Сегодня же она брела по улицам невероятно долго, успев устать не только физически, но и эмоционально. Как назло, Стелла встретила всех, кого вообще не ожидала увидеть. И каждый из них счел своим прямым долгом остановиться, поздороваться, спросить, как дела у бывшей стражницы и поговорить за жизнь. Под конец, увидев знакомую напудренную прическу, плывущую над толпой, она едва не взвыла от отчаяния и попыталась спрятаться от ее обладательницы. Но не тут-то было. Почему – то ей начинало казаться, что в Златогорске не осталось ни одного человека, который бы не подошел к ней, пока она пробиралась к лавке лекарши.

Спина болела не так сильно, как утром, но саднила просто нещадно, посылая импульсы по всему телу, удерживая ее в постоянном напряжении, не давая расслабиться.

Стараясь не совершать резких движений и держать спину неестественно прямо, что немного облегчало неприятные ощущения, Стелла медленно прошла по просторному, светлому помещению, заполненному запахами трав и цветов, и осторожно опустилась на высокий стул с мягкой подушечкой, стоящий у длинной округлой стойки из светлого дерева. Позади нее от пола до потолка тянулись ряды длинных – от стены до стены – резных полок, выкрашенных в нежно-голубой цвет. От обилия коробочек, баночек, склянок и флаконов темного стекла разбегались глаза. С тонких балок свешивались пышные пучки высушенных трав.

– Стелла, моя дорогая, как я рада тебя видеть! Ты так давно не заходила, что я подумывала о том, чтобы самой напроситься к тебе на чашечку чая!
– В комнату, на ходу снимая плотные перчатки и длинный фартук, вошла высокая женщина. Радостная и светлая улыбка, подтверждающая правдивость ее слов, быстро увяла, стоило ей увидеть бледное, изможденное лицо с заострившимися скулами, темными кругами под глазами и искусанными до крови губами. В выразительных светло-карих, практически желтых, лисьих глазах, появилось искреннее беспокойство и волнение. Быстро сотворив в воздухе защитные знаки, она отбросила ненужные вещи в кресло, удачно подвернувшееся на пути, и заторопилась к ней. – Что с тобой случилось?

– Здравствуй, Сиена. Не повезло встретиться с монаром, - призналась она, прекрасно понимая, что лекарша поймет это сама, стоит ей взглянуть на следы, оставленные когтистой лапой у нее на спине.

– С миражником? – Ахнув, она вскинула руки к лицу, прижимая ладони к щекам, расширившимися от ужаса глазами глядя на нее. – Великая мать-богиня! Как же тебя угораздило на него наткнуться? Эти твари ведь из своего логова почти не выбираются!

– Видимо, в тот вечер ему захотелось погулять, - попытка пошутить не удалась. Она неловко повела плечом, вызвав острую вспышку боли, пронзившую всю левую сторону. Переждав ее, она иронично выгнула бровь и изогнула уголок губ, предлагая побледневшей женщине оценить ее везучесть.