Чтение онлайн

— Скажи мне, Брумхильда Ринддоттир, хамка ты лицемерная, ты слышала крики сегодня в коридорах? Ну конечно слышала, по словам выживших, они бы и мертвого подняли из могилы. Трое моих ребят отдали жизни, защищая остроухую и рыжую! А что сделала ты? Сидела здесь, размышляла о том, как половчее выпустить пулю в мою голову, вместо того, чтобы выйти и проверить? Грош цена тебе, как эмиссару, и грош цена такому сестринству!

Воительница отшатнулась, будто ее ударили. Медленно осела на кровать и с горечью произнесла:

— Мне противно признавать правоту угнетателя, но так и есть. Чего я стою, если не могу защитить тех, кого назвала сестрами…

— Ты сопли распускать собралась? — на Яна ее раскаяние впечатления не произвело. — Ты лучше скажи мне, если я отдам тебе твое ружье и твою броню, ты пойдешь со мной выручать их?

— Пойду! — немедленно вытянулась по стойке смирно Брумхильда.

Ян молча бросил ей под ноги мешок с блестящими пластинами и до поры висевший на стене автомат.

Облачившись, она стала еще в полтора раза больше и массивнее — как стальной колосс. На ее фоне Ян казался хрупким и маленьким — вот только он не без самодовольства заметил, что из них двоих именно она сейчас чувствует себя куда более уязвимой.

Не тратя более времени на разговоры, Ян спустился в самый темный и холодный из всех подвалов.Туда никто не ходил — на дубовой двери всегда лежал железный засов, а слуги шепотом пересказывали друг другу, как в страшном подвале воют духи.

Внутри подвал казался пустым — лишь стены странные, из разношерстных камней, разного цвета и возраста.

Ян протянул руки и его браслеты засветились огнем эссенции, и одновременно подернулись черной, как сама ненависть, дымкой:

— Восстаньте, возлюбленные мои.

Ломая неаккуратную кладку, в подвал шагнули несколько преображенных трупов. От кого-то остались лишь скелеты, на ком-то ошметками висела гниющая плоть. Если судить по истлевшей, но некогда дорогой одежде, большинство зомби были женщинами.

Ян подошел к стоящей первой, и нежно погладил рукой в черной перчатке по костям черепа:

— Ну вот, моя милая пташка. Мы опять идем на войну вместе.

Когда он вышел со своей маленькой армией в переулок, где, собирая взгляды прохожих, от нетерпения переминалась с ноги на ногу Ринддоттир, воительница зябко поежилась, но все же спросила:

— Что это?

— Они поклялись мне в вечной любви, — с усмешкой ответил Ян. — И, как видишь, держат свое обещание.

Они оказались в уютной комнате, вся обстановка которой заставляла вспомнить о глубокой старине. Дубовая кровать под красным балдахином, монументальная мебель с причудливыми, но грубоватыми узорами. Стены из обработанного серого камня. Сквозь открытое окно можно было увидеть слабо колышущиеся воды озера. Здесь не было решеток — лишь отвесная скала над волнами — выходило, что комната располагается в высокой башне.

— Ну вот, — Томас отпустил девушек и манерно отряхнул руки. — Здесь он вас не достанет. Он же не настолько сошел с ума, чтобы штурмовать крепость Академии?

— Хогвартс? — удивлённо округлив, глаза выпалила Эмили. — Мы так не договаривались! Я требую, что бы вы сейчас же сдержали свое слово!

— Не смей напрасно меня порочить, — надменно отозвался Рэдфорд. — Вы можете выходить без угрозы для жизни и делать все, что считаете нужным. На территории школы, естественно. Потому как вы уже должны были понять, что за пределами заборов и крепостей безопасность могут обеспечить лишь острые зубы и надежное оружие. У вас его нет, а выгуливать вас, подобно домашним болонкам, в мои планы не входит.

Его пренебрежительный тон так взбесил девушку, что она мягко отодвинула Анориэль себе за спину и, окончательно отбрасывая вежливость и переходя на “ты”, бросила ему в лицо:

— Будешь позволять себе так со мной разговаривать, я тебе докажу, что ничуть не уступаю Яну в плане безумия! А если ты хоть пальцем посмеешь коснуться нас, я перегрызу тебе глотку и с превеликим удовольствием станцую на твоих костях!

На секунду в комнате повисла тишина, а потом раздались ритмичные хлопки:

— Браво, — усмехнулся Томас. — Отличная речь. Жаль только, что меня она ни капельки не трогает. Девушки несут такую милую чушь, когда напуганы. Но меня бояться не стоит. Лучше выпейте чаю и все обдумайте. Надеюсь, к утру вы примете правильное решение.

Сказав все это, ректор вышел, закрыв, но не заперев дверь.

Эмили осталась стоять, окончательно растерянная и ничего не понимающая.

— Лишканула, да? — с нервным смешком спросила она эльфийку.

Анориэль подняла на нее взгляд безнадежный и печальный:

— Я думаю лишь о том, какие боги позволили, чтобы подобные миры вообще существовали? Неужели здесь каждый, кто хоть немного отрастил клыки и когти, попытается подчинить и использовать тех, кто — нет? Ты единственная, кто отнеслась ко мне с участием… но ты не отсюда, как и я.

— Боги там или не боги, они нам не помогут точно. Нужно просто держаться друг друга… и просто — держаться, — попыталась неуклюже подбодрить ее Эмили, хотя ей самой в голову настойчиво лезли слова Яна о том, что Академия — это самое ужасное место на земле, а также — домыслы относительно судьбы “третьей девушки”. — Давай для начала сделаем вот так…

С этими словами Эмили заложила на двери тяжелый засов да еще подперла ручки дубовым стулом — для надежности.

— Возможно, сейчас нам правда нужно немного поспать — пока предлагают. Лучше не ждать неизвестно опасности, вымотав тело и дух бессонницей. К тому же, теперь никто не войдет сюда бесшумно.

Анориэль кивнула:

— Хоть я потеряла способность творить заклинания, но мои глаза и уши все так же остры. Если что-то изменится — я замечу.

Платье было тесное и неудобное, а простыни выглядели чистыми и накрахмаленными, поэтому Эмили решилась все-таки его снять и забраться под одеяло. Она разок с тревогой взглянула на эльфийку, не нарушает ли она каких-то этических догм ее народа, но та совершенно спокойно разделась и забралась в кровать с другой стороны. Успокоившись, девушка положила голову на подушку и попыталась уснуть. Через какое-то время ей и впрямь это удалось.

Сначала раздался стук в дверь. Эмили резко села на кровати, шаря рукой в поисках платья. Потом засов поднялся, как по волшебству, и дверь чуть приоткрылась. Всего на десяток сантиметров — помешала импровизированная баррикада. В щели нарисовался типично ведьминский крючковатый нос. Владелица одного скрипуче проворчала:

— Вам что, особое приглашение нужно? Пропустите завтрак — до обеда будете сидеть голодные!

С этими словами она захлопнула створку обратно.

Девушки переглянулись, ища друг у друга поддержки, Потом пришли к молчаливому согласию и стали быстро одеваться. Высвободили дверь и вышли в коридор.