Чтение онлайн

Ян обернулся к эльфийке и спросил :

— Моя любезная Анна, позволь мне проявить симпатию к тебе и предложить выбрать, что с ним сделать.

Он незаметно сжал в руке какой-то камешек, выпуская ворох серой пыли, прекрасно сливающейся с туманом.

— Простить и от... — начала было Анориэль, но вдруг пронзительно взвизгнула :

— Ааааа! Демон! Это демон! У него рога и хвост!

Схватила любезно подсунутый кинжал и со всей эльфийской скоростью всадила его в горло хулигана.

Застыла тяжело дыша. В глазах горела гордость исконных истребителей зла.

— Я говорил, что этот город опасен, — невозмутимо прокомментировал Ян.

“Как же вас легко заставить убивать, дети света” — подумалось ему. — “От мира к миру ничего не меняется”.

Он щелкнул пальцами перед носом Анориэль, которая воспряла духом от своей победы и теперь с каким-то странным вниманием поглядывала на него самого:

— Эй, очнись. Мы ищем Эмили, помнишь?

Эльфийка выдохнула, потом кивнула.

— А это точно были демоны? — спросила она чуть погодя, когда они уже шли по берегу туда, куда указал воришка.

— Точно, — мило улыбнулся Ян. — Точнее не бывает.

Эмили долго не могла полностью прийти в себя после увиденного. Нет, она конечно видела внутренности животных, да и в школе анатомию изучала… Но зловонное содержимое мешка даже самого бесстрастного человека вряд ли могло оставить равнодушным. И кому понадобилось сбрасывать такое в море?

Одно ясно: будет сидеть здесь — ответов не найдет. Разумнее всего будет вернуться в гостиницу и больше никуда не выходить в одиночку — от мысли самой оказаться в подобном мешке бросало в дрожь. Эмили поправила сетку и медленно побрела по пляжу в обратную сторону.

— Эй, девушка, — в какой-то окликнул ее странный парень в робе, что так напоминала робу лорда Рэдфорда — лишь искушенный в колдовстве ученик заметил бы, что тонкие штрихи меняют смысл символов на прямо противоположный.

— Вас обидели эти мерзкие дагониты? Тупые рыбины. Но здесь их территория... Может быть вы согласитесь переговорить с нашим господином?

Эмили резко остановилась и медленно повернулась на источник голоса. В горле появился ком — знакомая роба не вызывала никакого доверия. К тому же, она была совершенно одна на берегу. Откуда же этот парень появился?

— Вы ко мне обращаетесь? — всё ещё удивлённо произнесла девушка, внимательно рассматривая пришельца. — Не стоит. Я не настроена на переговоры, тем более в таком виде. Но, спасибо за предложение. Всего доброго.

Эмили сделала несколько шагов, не сводя взгляда с культиста, который теперь беспомощно оглядывался на большой камень, окруженный редким кустарником.

— Приказ господина, — веско напомнил кто-то.

А потом шестеро человек в таких же робах бесшумно налетели на девушку и схватили за руки и за ноги.

— Мы не причиним вреда, — успокаивал её все тот же молодой. — Но наши соседи — могут. Поэтому вам все-таки придётся пройти с нами.

— Какого дьявола?! — Эмили решительно отказывалась признавать свое поражение, поэтому даже оказавшись пойманной, продолжала извиваться, стараясь высвободиться. Парочку культистов она укусила, еще одного до крови расцарапала ногтями. — Немедленно поставьте меня! Да кто вы вообще такие?!

— Господин все объяснит, — неизменно отвечал молодой, то и дело вызывая странную, пахнущую пеплом и откликающуюся зелёными вспышками магию, от чего раны товарищей быстро затягивались.

Они потащил девушку в коридор в горах, узкий и темный, к тому же такой длинный, что даже не раз спускавщаяся в природные пещеры Эмили испытала острый приступ клаустрофобии.

Отпустили девушку лишь в неопрятной то ли хижине, то ли подвале. Стены забраны вездесущими серыми досками, и разрисованы зловещими знаками, слабо фосфоресцирующими в темноте. Всюду расставлены свечи, и причудливое переплетение света и теней заставляет видеть зыбкие образы, тревожные и мрачные.

— Вы молодцы, — произнес кто-то жутким пробирающим до костей голосом. — Здравствуй, странница по измерениям Эмили Роуз.

Девушка развернулась на источник голоса.

Над роскошным антикварным креслом зависло самое ужасное чудовище, какое только можно представить. Аморфный сгусток космической черноты смотрел на нее сотней глаз, вокруг которых извивались многочисленные щупальца.

Ужас какой испытала девушка невозможно было описать словами. Сердце замерло. Эмили хотела закричать, но горло будто бы сдавила холодная костлявая лапа, мешая даже вздохнуть. Она попятились назад — к коридору, но путь преградили культисты. Девушка заметалась по комнате, словно зверь в клетке, со слезами на глазах. В какой-то момент ее взгляд вновь сфокусировался на чудовище, и Эмили рухнула, как подкошенная. Сознание ее гасло, спасаясь от всепоглощающего безумия.

— Эй, девушка, — культист осторожно похлопал её по щекам. — Господин добр.

Эмили медленно открыла глаза, приходя в себя.

Склонившийся над ней парень обернулся к чудовищу:

— Вы пугаете её, господин.

— Ясно.

Чудовище начало изменяться. Спустя мгновение, на старые доски шагнул привлекательный молодой мужчина в элегантном бежевом костюме с красными волосами. Лишь четыре щупальца остались за его спиной, выдавая нечеловеческую природу.

Один из культистов с почтением подал ему чашку чая, и мужчина с удовольствием его отхлебнул.

— Встань, красавица, — его голос также изменился, стал милым и даже приятным. — Теперь мы можем поговорить?

— Что это было? — Эмили судорожно попыталась отползти подальше, однако культисты мягко, но настойчиво придержали ее за плечи.

Красноволосый дружелюбно протянул ей руку в шелковой перчатке, и девушка, после короткого замешательства за нее ухватилась, позволив поставить себя на ноги. Она все еще не понимала, что здесь происходит, но после увиденного ранее небольшие щупальца не способны были заставить ее вновь ощутить тот первобытный ужас.

— Кто вы? — еле слышно спросила Эмили, глядя ему прямо в глаза и продолжая отчаянно бороться с остатками страха. — Что вам от меня нужно?

Мужчина вернулся на свое кресло, закинул ноги на подлокотник и представился:

— Я тот, кто замер у порога. Я Ключ и Врата. Я Йог-Сотот.

Помолчал мгновение, прервавшись на чай, потом продолжил :

— Я тот, кто связывает измерения воедино. Но я был ограблен. Заручившись поддержкой моего заклятого друга Дагона, с которым мы веками делим это побережье, неизвестный вор украл у меня серебряные ключи. Я хочу, чтобы ты и твой спутник наказали смутьяна. Поэтому ты здесь. Вы поможете мне? А взамен.... Я могу вернуть вас в ваши миры.