Чтение онлайн

На миг за его спиной Эмили увидела воронку, в которой плескалось море и стоял трейлер. Но лишь на секунду.

Девушка ощутила непреодолимое желание ворваться обратно в свой мир, сесть за руль, проехать пару сотен миль по пустынной дороге... Но вдруг ее лицо сделалось печальным. Ведь вчерашний разговор ясно дал понять, что возвращаться ей придется в одиночестве.

— Но как мы найдем вора? — до поры отгоняя эти мысли, спросила девушка.

— Я не знаю, — развёл руками и щупальцами Йог-Сотот. — Если бы я знал, я бы не стал надеяться на людей, логично же. Сила Дагона скрывает его от моего бессмертного взгляда. Одно могу сказать точно: потрошитель, который держит в страхе город, и вор связаны. Найдите его — и найдёте ответ.

— Я не могу этого обещать не обговорив со своими попутчиками, — уклончиво ответила Эмили, не торопясь связывать себя обязательствами с древним и опасным существом, которое может едва не до смерти напугать одним своим видом. — Я могу лишь попытаться.

— Я помогу вам, — Йог-Сотот принял невнятное обещание за согласие. Порывшись в недрах сюртука, вытащил оттуда куцую связку с ключами. Отцепил один и протянул Эмили на кончике щупальца.

— Я дарую их только самым преданным из моих последователей. Они открывают врата в другие миры. Случайно и непредсказуемо. Но кровь коренных обитателей может указать путь и выбрать цель. Впрочем, это ты знаешь. А я знаю, что без ключа вам его не догнать.

— О, прошу, помедленнее, — девушка подняла руки вверх, требуя паузы. — Я не понимаю. Это вор прыгает через миры и нам нужно найти его черт знает где, а единственный кто может дать зацепку является маньяком? И вообще, почему бы вам не отправить своих ребят? Зачем доверять это дело совершенно посторонним людям?

Ключ замер.

— Моих ребят? — Йог театрально закатил глаза. — Ага, собрать армии фанатично преданных культистов из сотен миров, где мне поклоняются. Призвать демонов пустоты. Сплести заклятия космической силы. Задавить Дагона огневой мощью, потому что несмотря на тысячелетия попыток он так и не смог приблизиться к моему уровню, припереть к стенке и выбить признание. Тебе в голову не приходит мысль, что это ужасно неспортивно?

Он залпом допил чай, и верный культист тут же подлил господину свежий.

— То есть ты решил обратиться к нам… просто потому, что тебе так будет интереснее? — от удивления Эмили даже на “ты” перешла. Где-то она уже слышала что-то подобное.

— Ну естественно, — покровительственно улыбнулся Йог-Сотот. — К счастью, не все смертные в таком досадно здравом уме, как ты. Взять например твоего спутника — Цзяо Яна. Он бы меня понял, я уверен.

— Конечно, при условии, что ему “захочется” тебя слушать, — усмехнулась Эмили в ответ.

— Поверь. Ему же тоже хочется... Хоть раз...

Щупальце бесцеремонно внихнуло ключ в ладонь девушки.

И одновременно открылась очередная воронка, где медленно по зелёной траве шёл мужчина с завязанными белой лентой глазами. Он был прозрачен и напоминал призрака.

— Он, конечно, сперва попытается убить меня за такое предложение, — сказал Йог-Сотот, когда воронка исчезла. — Это будет забавно. Хотя, знаешь… лучше, если ты вообще ничего про это ему не скажешь.

И заговорщически подмигнул ей левым глазом.

Девушка сжала ключ в руке:

— Я все еще ничего не обещаю.

— Достаточно того, что ты не швырнула ключ мне в лицо.

Продолжая улыбаться, он завис над троном, давая понять,что разговор окончен. Сквозь миловидные очертания опять начал поступать облик чудовища.

Эмили поспешила отвернуться — лишь бы вновь не испытывать тот леденящий душу ужас.

— Теперь я бы хотела вернуться в гостиницу. И желательно надеть что-нибудь другое. Все же не очень хочется идти по улицам в рыболовной сетке.

Культист, к которому она обращалась, вежливо кивнул и протянул ей мантию.

— Оденьтесь пока в это. Мы вас проводим. Но мы не советуем гулять в нашей робе в прибрежной части.

Девушка поспешно приняла мантию и накинула ее на себя. Кто-то открыл вторую дверь — никаких коридоров и никакого моря, лишь каменистая равнина с редкими островками свежей травы.

Стоял глубокий вечер. Каким-то непостижимым образом сквозь вечный смог проглядывали яркие и чистые звёзды. Эмили сочла это хорошим знаком. Не оглядываясь, она в сопровождении культистов пошла прочь от святилища.

Когда Эмили медленно открыла дверь в комнату, ее спутники уже были там. Анориэль просто отрешенно смотрела в окно, Ян выстукивал на столешнице мрачный мотивчик, подозрительно похожий на похоронный марш.

Заметив ее, Ян нехорошо оскалился с осуждением вопросил:

— Где тебя черти носили? Мы с остроухой пришибли двоих демонов, пока тебя искали. Как ты позволила, чтобы у тебя сперли одежду? Зачем полезла купаться в грязное море? Что у тебя в мозгах вообще творится? Где мое совершенство, я тебя спрашиваю?

— Не кричи на меня, — жалобно попросила девушка и рухнула на свободную табуретку. — Мне и так тяжело говорить. Лучше наколдуй хорошего виски.

Анориэль укоризненно посмотрела на Яна, но ничего не сказала. Лишь достала из сумки бутылку виски. И, что удивительно, первая из нее отхлебнула. Закашлялась с непривычки и неловко поставила бутылку на стол.

— Мы волновались.

Внезапно Ян протянул руку и подцепил пальцами прядь волос.

— Что это?

Эмили инстинктивно метнулась к мутному зеркалу над умывальником и сжала бортики медного тазика дрожащими руками. Среди роскошных рыжих локонов белела полоса седых волос.

Она почувствовала, как надежные руки обнимают ее, вселяя уверенность и изгоняя панику.

— Кто посмел сделать это с тобой? Я ему кишки выпущу.

Девушка резко согнулась над тазом, борясь с подступающей к горлу тошнотой.

— Не произноси это слово… по крайней мере сегодня…

Пошатываясь, она добрела до стола и отхлебнула виски. Руки все еще дрожали, так что она едва не выронила бутылку.

Но алкоголь приятно согревал, и потому Эмили смогла рассказать:

— В воду я полезла из-за того, что увидела там мешок. В таких обычно топят животных, и я хотела их вытащить. А вместо этого там оказались какие-то потроха… гадость...

Девушка сделала еще несколько глотков.

— Потом меня схватили какие-то культисты и доставили… — она не нашла в себе сил даже упомянуть об ужасном чудовище, поэтому перешла сразу к сути: — Он назвал себя Йог-Сотот. И предложил мне сделку: поймать вора, укравшего у него ключи, а взамен он вернёт нас домой. И дал мне это.

Она положила серебряный ключ на центр стола.

Анориэль поперхнулась и начала судорожно кашлять.

Ян похлопал ее по спине. Отдышавшись, эльфийка в страхе переспросила: