Чтение онлайн

— Да, с тобой обошлись жестоко и у тебя трагичное прошлое. Но что же движет тобой сейчас? Я совершенно не понимаю, к чему тебе так откровенничать с незнакомыми людьми.

— Я лишь хочу, чтобы меня поняли, — просто ответил юноша.

Ян внезапно взял его за руку и глядя в глаза сказал:

— Я понимаю тебя.

И улыбнулся загадочной зловещей улыбкой.

— Я знаю, — с точностью скопировал эту гримасу Ксеркс.

Анориэль недоуменно посмотрела на одного, потом на второго.

Но все быстро закончилось.

— Ну все, пойдемте отсюда, — сменил настрой парень. — Это лицемерное единство меня раздражает. Давайте чего-нибудь перекусим и подумаем, как будем ловить убийцу!

Анориэль согласно кивнула, и Ксеркс поспешил подать ей руку, помогая подняться. Пока он был занят, Эмили мягко но настойчиво потащила Яна прочь из храма.

— Можно тебя на пару слов?

Заведя его за колонну, девушка тревожно оглянулась, не подслушивает ли кто, потом спросила:

— К чему этот цирк, Ян? Ежу понятно, что этот Ксеркс — и есть маньяк. Его собратья по клану от нас как от чумы шарахаются, а этот прилип как банный лист к заднице!

— Ты очень проницательна, моя дорогая, — одобрительно улыбнулся он. — Хорошее качество. Полезное.

— То есть… — Эмили аж опешила от такой беспечности. — Вот ты сейчас серьезно? Предлагаешь сходить с ним перекусить, поболтать о пустяках, зная, что он только и ждет момент, чтобы нас прикончить?

— Да, и что? — небрежно отозвался Ян. Не давая девушке ответить, он продолжил:

— Этой игре уже сотни лет: слабые покоряются сильным, но равные.. будут друг с другом вежливы и обходительны, пока кто-то не потеряет контроль и не откроется для удара. Впрочем, если тебе такие игры не по душе, есть еще один вариант: возьми свой нож и убей его. Прямо здесь, прямо сейчас. С одного удара, потому что второй ты нанести не успеешь. Если нет — почему бы правда не пообедать за его счёт? Тебе не впервой обедать с убийцей, не так ли? Просто сядь между нами и загадай желание.

— Ну ты и сволочь! — с искренним восхищением протянула Эмили. — Я, значит, места себе не нахожу, а ты все знал с самого начала, и ловил кайф, общаясь с родственной душой?!

— Я твоя любимая сволочь, — с милой улыбкой поправил он, и девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы сказать все, что о нем думает…

Но тут из храма вышели Ксеркс с Анориэль, и ей ничего не оставалось, кроме как прошипеть:

— Приедем в Лондон — с тебя причитается.

Когда подозрения переросли в уверенность, разговаривать с Ксерксом почему-то стало значительно легче. Эмили даже вполне искренне улыбнулась ему:

— Надеюсь, что в ваших трактирах подают не только рыбу.

— Вы не любите рыбу? — слегка расстроился юноша. — Какая жалость. Осьминоги? Кальмары? Устрицы? Впрочем, если вы хотите чего-нибудь более столичного, то здесь есть один ресторанчик. Неприятно, конечно, платить жулику из клана Йог-Сотота, но кормят там вкусно. Следователям, по крайней мере, нравилось.

Одобрительно кивнув, девушка уточнила:

— А далеко этот ресторан? Ведь скоро уже темнеть будет.

— В центре, — сообщил Ксеркс. — Это удобно еще в том плане, что там на нас никто не нападет.

Ян хитро улыбнулся ему, на что парень ответил столь же загадочной улыбкой.

Как и стоило догадаться, от ресторана у заведения было одно название да чистые, некогда белые скатерти на столах.

Еду принесли быстро — дымящиеся, только что с огня, отбивные.

К отбивным полагалось вино — красное и вполне вкусное.

— Не стоит во время ужина обсуждать дела, — Ксеркс поднял свой бокал. — Так и аппетит испортить недолго. Порадуете меня столичными сплетнями? Хочется иногда послушать новости из сердца этого мира.

— Ужасный город, — поделилась Анориэль. — Каждый второй пытается тебя использовать, ограбить или убить.

— Обожаю этот город, — одновременно с ней, будто зная наперед все, что эльфийка скажет, произнес Ян. — Каждый второй пытается тебя использовать, ограбить или убить.

Анориэль метнула на него гневный взгляд и с надеждой посмотрела на Ксеркса, ища поддержки. Тот мельком глянул по очереди на каждого из собеседников. Эмили даже стало интересно, как он станет выкручиваться. И ему, надо сказать, это удалось:

— Пожалуй, мне стоит взглянуть на все своими глазами, чтобы составить впечатление. Кстати, я слышал там бывают очень красивые праздники. Это правда?

Эмили покосилась на Яна — он с самым непринужденным видом нарезал на кусочки мясо, запивая вином. И хотя девушка думала, что они с ним во многом очень похожи — иногда картина мира “торговца счастьем” у нее в голове не укладывалась. Например, она всегда считала, что невозможно получать удовольствие от беседы с человеком, про которого ты знаешь, что при первом удобном случае стоит ждать от него болезненной подлянки. А вот Ян, похоже, не видит тут никакой проблемы — сейчас он считает Ксеркса чуть ли не лучшим другом, а через десять минут с тем же удовольствием перережет ему горло. Может, хватит накручивать себя и тоже попробовать?

— Да, очень, — Эмили мило улыбнулась. — Не так давно мы были на балу в честь дня рождения принцессы. Там устроили фантастически красивый салют — будто звезд на небе стало в два раза больше! А потом Ян подбросил в блюдо с закусками дохлую крысу — визгу было! Я сто лет так не смеялась!

Ксеркс расхохотался:

— С ума сойти! Какие неженки эти столичные господа! У нас бы зажарили и съели.

Ян подавился недоеденным куском и закашлялся.

— Не напоминай мне о жареных крысах. На вкус как помои.

— Ты просто не умеешь их готовить, — с достоинством ответил Ксеркс.

Анориэль брезгливо поморщилась. Эмили коротко усмехнулась себе под нос — история его жизни, до того, как он стал “рыцарем Цзяо Яном” становилась все интереснее и интереснее.

Тем временем Ксеркс сложил приборы на пустую тарелку, отодвинул ее на край и разложил в центре стола грубую нарисованную от руки карту, всю исчерченную пометками зелеными чернилами.

— В общем, у меня есть план. Разделимся по двое. Преступник орудует в прибрежной части, я составил список мест, где встретить его наиболее вероятно. Мы пойдем вот сюда, — он указал на склады у пристани, — а вы проверите кладбище за церковью.

Он вопросительно посмотрел на Яна.

Ян вопросительно посмотрел на Эмили.

Эмили вопросительно посмотрела на Анориэль, а та в свою очередь озадаченно моргнула, даже не догадываясь, что сейчас происходит.

— Знаешь, по моему опыту: когда люди разделяются, то начинает твориться полная... Кхм. Ладно. Это плохая идея и нужно держаться всем вместе, — в отличие от эльфийки, Эмили очень хорошо понимала, к чему клонит Ксеркс, как и то, что это практически единственная возможность поймать его на месте преступления, вот только ее роль в этой операции девушке очень не нравилась. — Хотя кто меня послушает.