Чтение онлайн

— Это может продолжаться вечно, — с издевкой крикнул Сын Дагона.

— Может, — улыбнулся Ян и застыл — буквально на мгновение. Следящая за поединком Эмили готова была поклясться, что он сделал это нарочно.

Одно из щупалец обернулось вокруг его тела, блокируя меч. Ксеркс притянул его к себе — связанного, беспомощного, так что их глаза оказались совсем рядом.

— Прощай, Ян.

— Прощай, Ксеркс.

С другой стороны меча незримо вылетело второе лезвие, вонзаясь Сыну Дагона в живот.

Тот согнулся, зажимая рукой — уже рукой — злую рану. Освободившись, Ян резко толкнул его в плечо, роняя на грязный пляж.

— Сделай кое что для меня, — попросил Ксеркс. Кровь тонкой струйкой потекла у него изо рта. — Убей белого лорда. Верни равновесие… — он хрипло закашлялся, — в этот мир...

А потом вцепившись щупальцами в мокрый песок, он рванулся к кромке воды.

— Двадцать семь...

Очередная волна накрыла его с головой, провезла по камням и утащила в пучину моря.

Шторм утих.

На миг сквозь прозрачную воду можно было увидеть циклопический дворец, от которого веяло древними легендами.

Ян подошел к Эмили и ободряюще протянул руку:

— Ты жива?

— Все хорошо. Ты как всегда вовремя, — улыбнулась Эмили, подавая руку.

Все это время она ни секунды в нем не сомневалась. И самое главное теперь, что все уже закончилось, и скоро они будут дома. Девушка сама не заметила, как стала называть клуб в трущобах Лондона домом. Да и какая к черту разница? Пусть они никогда не говорили о своих чувствах, да и вряд ли такой разговор случится впредь, Эмили просто знала, что Ян — ее. А она — его.

— Прости, дорогая, этого я тебе уступить не смог, — Ян улыбнулся в ответ, и девушке, пожалуй, впервые пришла в голову мысль, что для него предложение добить противника — высшее проявление привязанности. Поэтому лукаво прикрыла глаза и кокетливо проговорила:

— Не забудь это сделать в следующий раз.

Она оперлась на предложенный локоть и тут же сморщилась от боли — нога некстати дала о себе знать. Не говоря больше ни слова, Ян подхватил ее на руки. Эмили легонько провела пальцами по его щеке, стирая струйки крови, сочащиеся из открытых порезов. А потом, повинуясь внезапному порыву, слизнула с подушечек алые капли.

— Вкусно? — с понимающей усмешкой осведомился Ян.

— Очень, — весело рассмеялась Эмили. — Как думаешь, сегодня будет дирижабль до Лондона?

— С утра проверим.

С этими словами Ян медленно побрел обратно к городу.

Девушка обняла его за шею и умиротворенно склонила голову ему на плечо. Настроение ее улучшалось с каждой минутой. Лишь недалеко от гостинцы она встрепенулась, вспомнив о чем-то важном:

— Постой. А где Анориэль?

— С ней все хорошо, — небрежно отозвался Ян. — Она все-таки согласилась вернуться домой. Довольно грустно просто таскать ее за собой, не находишь?

— Согласилась. Ага, конечно, — Эмили тихо засмеялась, а потом с укоризной уперла палец ему в ключицу. — То есть, я наивно думала, что ты просто захотел обнять меня перед опасным приключением, а оказывается просто в наглую спер ключ?

— А одно другому мешает? — он чуть приподнял бровь.

— Пожалуй… нет, — признала девушка, после показных раздумий. — К тому же, ты прав, дома ей будет лучше. Этот мир явно не для нее.

Помолчав еще мгновение, она спросила:

— Слушай, а какой Анориэль попала к тебе?

— Какой? Такой же светлой занудой, — Ян посмеялся, потом все-таки пояснил: — Я выкупил ее на подпольном рынке. Довольно дорого, если подумать — за остроухую велась настоящая битва. И я вовсе не сразу засадил ее в подвал, если ты об этом. Она казалась довольно любознательной. Я даже думал, что она может быть кем-то из тех, кого я ищу. Но нет. Ее морализаторство всегда действовало на нервы. И только количество потраченных бусин не давало мне свернуть ей шею.... но это неважно. Совершенно неважно. Больше она не будет нам мешать. Ведь теперь у меня есть ты.

— Верно.

Слушать такие неявные признания было безумно приятно. Девушка улыбнулась и провела ладонью по его длинным волосам, все таким же мягким, несмотря на запекшуюся кровь.

До гостиницы оставалось рукой подать, когда путь им неожиданно преградила небольшая толпа — все из прибрежной части. Рыбьи лица были мрачны, руки сжимали вилы и горящие факелы.

— Кажется, вы слишком задержались здесь, господин королевский следователь, — с наигранной вежливостью произнес Делрой из-за спин своих земляков.

— Я как раз собирался улетать, — ответил ему Ян, мило улыбаясь, — но, кажется, кто-то здесь смеет высказывать неуважение к ее высочеству и имперским законам. На этот случай я имею право поступать так, как считаю нужным.

Передние ряды опустили вилы но атаковать не торопились.

— Шел бы ты отсюда, Делрой, — с другой стороны переулка показались жители холмов, возглавляемые Йорком. — Это не у тебя выпотрошили больше двух десятков человек. А ну не моги мешать господину следователю!

— Чужакам здесь не место! В Инсмауте всегда сами со всеми разбирались! А ты трус, раз прячешься за спину Империи!

Ян демонстративно кашлянул:

— Прекратите меня делить, слушать тошно. Для особо непонятливых: я прикончил этого вашего "Сына Дагона", и завтра лечу обратно в Лондон первым дирижаблем. Кто не согласен — отправится кормить рыб вслед за ним.

— Прикончил Сына Дагона! — ахнули обе толпы.

Кажется, прибрежная часть и впрямь считала маньяка национальным героем — ряды рыболюдей пришли в движение. Клан Йог-Сотота тоже отступать не собирался — они горели желанием отыграться за потери.

Неизвестно, чем бы кончилось противостояние, но… Эмили успела выхватить в скопище людей лицо молодого культиста, который быстро начертил в воздухе несколько тревожно мерцающих символов… и мир внезапно изменился.

Стояла глубокая ночь. Этот город был похож на Инсмаут обшарпанными стенами и бедными лачугами, но и только — Ян и Эмили оказались среди нескончаемого праздника. Окна сияли — внутри не жалели масла и свеч, отовсюду доносился веселый смех и звон бутылок. Кто-то пел, кто-то витиевато ругался. По улице туда-сюда сновали подвыпившие и разрумянившиеся люди.