Чтение онлайн

А руки его тем не менее быстро скользят вдоль края раны, излучая мягкий розоватый свет.

Два здоровяка осторожно тащат его в странный уродливый дом с лабиринтами беспорядочных коридоров и дверей. Кладут на стол, утыканный медицинскими иглами.

Старик протягивает ему трубку.

— Глубоко вдохни — станет легче.

Ян никогда в жизни не видел ничего подобного, но покорно затягивается горьковатым дымом. И сразу заходится кашлем, сплевывая на ладони загустевшую кровь.

— Это хорошо. Очень хорошо. Дурная кровь вышла. Лечить легче.

— Почему вы мне помогаете? — спрашивает Ян, обретая способность говорить.

— Так если мы в этом трижды проклятом Лондоне друг другу помогать не будем — всех перебьют поодиночке, — улыбается доктор. — Вдохни еще.

Кружится голова. Комната плывет перед слипающимися глазами. И так неважно, что маленький старик в тонких очках копается во внутренностях светящимися пальцами. Неважно, что было. Неважно, что будет.

— Господин Цзяо, — трое парней из клана в звании телохранителей низко кланяются ему, развалившемуся на ободранной кушетке в помещении клуба.

— Ну? — Ян шумно затягивается, и лениво поворачивает голову.

— Глава Чжэн скончался сегодня ночью.

— Мне-то какое дело? Я здесь только из-за доктора. И бесплатного опиума.

— Господин Цзяо, — они медлят, смущенные холодным приемом, но один все-таки набирается решимости: — мы просим вас стать новым главой.

— Главой? Меня? — Ян смеется, а они втягивают головы в плечи, ожидая отказа. Выдержав паузу, он милостиво кивает: — Я согласен. Думаю, это будет весело.

— Господин Ян, я все сделал правильно! Пожалуйста пощадите!

— Да неужели?

Холодные воды Темзы плещутся в белом тумане. Проклинаемый утренний холод, давно ставший привычным.

И девушка с рыжими волосами в таких смехотворно нелепых драных штанах.

В зеленом бальном платье.

В драгоценном ханьфу императрицы.

— Эмили.

Эмили не поверила своим ушам.

Ян небрежно смахнул с ее щеки крупную слезу.

— Ну зачем ты плачешь, глупая пташка, все же хорошо.

— Я думала, что ты… Что я… — девушка шмыгнула носом.

— Что мы сейчас кого-нибудь вместе убьем? — подсказал Ян.

И несмотря на недавнюю тревогу, Эмили улыбнулась:

— Именно это я и хотела сказать.

[1] Cунжуань — китайский сладкий рулет

— Господин Ян, вы очнулись? Хвала Древним! — улыбающаяся физиономия Сына Дагона тут как тут. — Я думал, как вас “пучиной памяти” припечатало, так все, пиши пропало.

— Ксеркс! — сердито прорычал Ян, поднимаясь с пола. — Бессовестная ты задница, просто взял и смылся!

— Именно из-за тебя мы оказались здесь, — подхватила Эмили. — Все потому что кто-то слишком много болтает не по делу!

— Искренне прошу прощения. Я все время забываю что пришельцы из других миров не умеют проходить сквозь стены, — без намека на раскаяние извинился Ксеркс. — А мне попадаться на глаза лорду ну никак нельзя. При Отце он клянется, что не причинит мне вреда, но после того, как два предыдущих охотника за ключами так и померли, не приходя в себя, а что это были за охотники — натуральные звери, я как-то закономерно опасаюсь.

— Дружище Ксеркс... — Ян вальяжно прошелся до решетки. Сын Дагона доверчиво приблизился к клетке, и на его шее тут же сомкнулись черно-красные щупальца.

— Ай, жабры, жабры не трогайте!

— Я тебе не только жабры, я тебе все позвонки переломаю!

— Я ведь уже извинился! И вообще... мне не очень понравилось умирать, — пропыхтел юноша, начиная задыхаться.

— По твоей милости мне только что пришлось помереть раз десять. И у меня очень, очень, очень плохое настроение. Есть хоть одна причина оставить тебя в живых?

— У меня есть ключ от клетки… древней магией вы ее.. не сломаете…

Щупальца нехотя его отпустили. Ксеркс упал на пол судорожно хватая ртом воздух.

— Открывай давай.

— Сначала пообещайте, что больше не будете меня душить.

— Обязательно буду! Придушу, оживлю и придушу еще раз! Открывай!

Обиженно фыркнув, Ксеркс все-таки достал из-под брони крошечную морскую звезду и легонько приложил ее к прутьям. Клетка тут же втянулась в пол, как моллюск в свою раковину.

Ян сделал шаг вперед, а Сын Дагона отбежал на десять.

— Давайте обойдемся без щупалец, пожалуйста!

— Может и обойдемся, — предложил Ян. — Если ты покажешь, где мне найти скотину Люциуса.

Ксеркс задумчиво почесал за ухом.

— Не знаю, кто строил эту крепость, но тут не коридоры, а настоящие лабиринты. Я выучил только короткие дороги — через стены. Если я попытаюсь вас научить, то мы застрянем здесь надолго, поэтому вы согласитесь надеть это?

Он вытащил из кармана два амулета, изображающих осьминогов и протянул вперед на вытянутой руке.

— Эти штуки позволяют превращаться, как я.

— Очередной гадкий артефакт, да? Откуда я знаю, что он проклят? — недоверчиво прищурился Ян.

— Эй, я вообще-то на вашей стороне! — обиделся Ксеркс. — Ну давайте, блуждайте по дворцу до скончания времен, если вы такие подозрительные!

— Хуже все равно уже быть не может, — неожиданно для всех вступила в разговор Эмили. — Так что почему бы не попробовать?

— Все без обмана, — Сын Дагона заулыбался и первой надел медальон ей на шею.

Ничего ужасного не случилось, и Ян все-таки подставил свою голову. Застегивая цепочку, Ксеркс с интересом скользнул взглядом по выбившемуся из-под воротника символу Кетцалькоатля.

— О, вы почитаете крылатого змея? Не думаю, что он вам здесь поможет. Отец говорил, что у него так и не получилось создать сильный культ, и в тех малочисленных мирах, где ему еще поклоняются, силы жрецов слишком малы…

— Вот уши у тебя большие, Ксеркс, а слушать ты ими, похоже не умеешь, — перебил Ян. — Я, кажется, тебе подробно объяснил, что я думаю обо всех богах вместе взятых.