Чтение онлайн

Сквозь сон Сергей слышал, как мама хлопочет по дому, топит печь, выносит корм скотине и курам. В глубине души он понимал, что уже проснулся, и, батя не даст ему нежиться в кровати. Но, успокаивал себя тем, что сегодня-то его могут пожалеть, вчера он стал дипломированным инженером-химиком. Укрывшись одеялом с головой, парень честно лежал полчаса, пытаясь вернуться в сон, но, вскоре понял, что обманывает себя сам, придётся вставать, сон уже не вернуть. Откинув одеяло, он сел на кровати, свесив ноги, этот момент и застал вошедший в комнату отец.

— Что, встал? Доброе утро, умывайся, пора завтракать. — Старший Светлов вышел, прикрыв за собой дверь. Уже оттуда вспомнил, — буди этого лежебоку, тащи за уши!

Лежебока — восьмилетний брат Алёшка, сонно пробурчал что-то, отвернулся к стене, укрывшись с головой, как полчаса назад пытался уснуть сам Сергей. Он не спешил будить младшего, пусть поспит ещё десять минут, вспоминая себя в его возрасте. Оделся, сходил в уборную, которую два года назад сделали в доме, с унитазом, как в господских домах. Благо, тогда же по всей улице провели водопровод, и колодцы остались только для полива огородов. Из умывальника наскоро ополоснулся холодной водой, почистил зубы и провёл ладонью по щекам, в его двадцать лет бриться приходилось раз в неделю, не чаще. Светлая щетина была незаметна, хоть раз в месяц брейся, не как у темноволосых друзей, завидовавших Светлову. Хмыкнул, глядя в зеркало, причесал непослушный бобрик волос на голове, и, отправился будить младшего брата. В доме густо запахло варёной картошкой, мама уже подавала на стол, надо спешить.

Через пять минут за столом собралась вся семья Светловых — отец с матерью, два сына и три дочери-погодки, от двенадцати до девяти лет, младший грудничок спал, мама успела его покормить рано утром. Все ждали, пока отец возьмёт ложку в руку, а он, удовлетворённо улыбнувшись младшим девочкам, вышедшим завтракать с заспанными опухшими лицами, широко перекрестился на образа в красном углу, подождал, пока его примеру последует вся семья. Только после этого он сел, принявшись за еду. Ели из отдельных тарелок, давно прошли те времена, когда приходилось всем по очереди совать ложку в общий чугунок. Кроме Сергея, пожалуй, никто из детей и не помнит этого. Завтрак был привычным, картофельное пюре с молоком, да квашеная капуста. Что делать, в огороде зелени мало, рыба будет к обеду. Да и не принято было, у Светловых мясо с рыбой летом с утра есть, всё больше постное привыкли, зато вдоволь.

К окончанию завтрака заработало проводное радио. Привычный голос диктора бодро поздравил всех с добрым утром, перечислил температуру, точное время — семь часов утра, перейдя на местные новости. Ребята заинтересованно прислушались, а батя мрачно пожалел,

— Вот, опять не дали спокойно поесть, — поторопился допить свою кружку парного молока, вытер усы и бороду, выбрался из-за стола.

Ребята заслушались новостями, младшие девчонки даже рты открыли, забыв о завтраке, поглядывая на чёрную тарелку репродуктора, висевшую в углу. Отец усмехнулся себе в усы, глядя на них, но не стал подгонять детей, отправился в сени, собираться на ферму. Особых разговоров с утра не было, каждый в семье Светловых знал свои обязанности, тем более, что в школе были каникулы, помощников для матери с отцом хватало. Сергей после завтрака стал собираться на работу, с получением диплома ничего не изменилось, разве тренировки станут напряжённее, да командировки серьёзнее. Он привычно погладил электрическим утюгом брюки, вроде недавно появилось электричество в домах, а как быстро к нему привыкли. Хоть и ворчат старики, всё быстрее, не надо угли греть, да в чугунный утюг накладывать. Освещение электрическое, утюги, электроплитки — к этому многие привыкли за четыре года, говорят, скоро стиральные машины пойдут на продажу. Ему уже приходилось видеть эти стиралки, у Невмянова дома испытывалась одна из стиралок опытной серии.

Накинув на плечи пиджак, Светлов привычно поправил галстук у зеркала, пригладил ладошкой волосы. Ох, чуть не забыл. Он вытащил из верхнего ящика комода коробочку, полученную вчера вместе с дипломом. Достал оттуда заколку для галстука, какие только выпускникам Невмянского политехнического института положены, быстро нацепил её на галстук. Посмотрел, видна ли заколка в разрезе лацканов пиджака, одернул его, и направился в сени, обуваться. Несмотря на вчерашний дождик, не задумываясь, всунул ноги в лёгкие туфли. Слава богу, лет пять, как все улицы в Невмянске вымощены, даже новые кварталы выкладывают плитами, не дожидаясь окончания постройки домов, чтобы грязь по городу не растаскивать. Очень удобны эти плиты, случись поломка водопровода, после ремонта улица легко восстанавливает прежний вид, только грязь собрать, да плиты вернуть на место.

До места службы было недалеко, минут двадцать быстрым шагом, но Сергей не удержался и сел на вовремя подвернувшийся трамвай. Эти красивые чистые вагончики, раскрашенные в яркие красно-сине-жёлтые цвета, начали ходить по Невмянску только этой весной. Цены на поездки пока кусались, но желающих прокатиться всё равно хватало, хоть на одну остановку. Сергей прошёл в середину вагончика, с любопытством осматриваясь по сторонам. Совсем не похоже на поезда чугунки, никакого угольного дыма, блестящие поручни, сиденья из лакированной рейки, дверцы гармошкой, интересно! Двое мальчишек на велосипедах, азартно крутили педали, пытались обогнать трамвай, весело кричали Сергею что-то в окошко, пока не свернули. Вот, подросток с лопаткой для мячика (ракетка для тенниса) спешит в сторону горы Липовки, у подножья которой недавно три площадки для мячика (теннисных корта) оборудовали. Кстати, всё студенты строили, Светлов почувствовал гордость, что его работа в выходные дни принесла пользу, пусть и незнакомому пареньку, но, всё равно приятно.

Трамвай сделал крюк к порту, высадил часть ездоков, впустив морской воздух с запахами йода, рыбы, солёной воды. Ярким пятном в работающем порту выделялась группа младших школьников, в красных шёлковых галстуках, дисциплинированно заходивших по сходням на прогулочный катер. Весёлые вожатые, парень с девушкой, явно студенты, заботливо принимали ребят на борту. Сергей сам три лета проработал вожатым, и, не сомневался, что катер поплывёт к Рыбачьему Камню. Там, в двадцати верстах от Невмянска, давным-давно выстроили базу отдыха для школьников. С игровыми полями под лапту, пендаль (футбол), элэм (летучий мяч — волейбол), эрэм (ручной мяч — гандбол), просто мячик (теннис). С тиром, полосой препятствий, многочисленными дорожками в ближайшем лесу, где проводятся соревнования по ориентированию. У Светлова заныло сердце при воспоминании, как в прошлом году очень удачно гулял там с вожатой Гретой, зимой выскочившей замуж за приказчика из Владивостока, и перебравшейся на материк. Сладкие мягкие губы девушки, словно не прошло года, так явственно коснулись его лица.

Так, за перестуком колёс по рельсам, незаметно наш герой добрался до подъезда знакомого дома, с невзрачной вывеской «Торговые перевозки». Легко взбежал на крыльцо, распахнул входную дверь, чтобы уткнуться во вторую, точно такую же, но, закрытую, стальную, и без всяких замочных скважин. Нажал кнопку звонка, подождал щелчка электрозамка, чтобы проскользнуть внутрь и поздороваться с вечным дежурным Михалычем, сидевшим за стеклом. Всё, как обычно, разве, что Михалыч поздравил с окончанием института. В коридорах, как всегда пусто, да и здание небольшое, в два этажа и сорок кабинетов. Другой вопрос, что две трети сотрудников в кабинетах бывают редко, всё в делах. Так это хорошо, нечего штаны протирать.

— Поздравляю, — поднялся из своего кресла Невмянов, двигаясь навстречу вошедшему Светлову с крепким рукопожатием. — Молодец! Отпуск не просишь? Нет? Тогда получай новое задание, как раз для дипломированных инженеров.

Усадив Сергея за стол, начальник положил перед ним папку с документами, и продолжил, разгуливая по кабинету.

— Как ты помнишь из школьного курса, Тибет называют крышей мира. Но, для посвящённых, всяких масонов и прочих мистиков, Тибет на многие годы станет местом средоточия тайных знаний. Лет через двадцать туда начнут отправлять экспедиции едва ли не все европейские страны, за ними потянутся Япония и Китай. Сейчас, когда Бенгалия скинула с себя ярмо британской оккупации, у нас есть возможность первыми подняться на крышу мира. Проверить, так сказать, есть ли там какие знания, тайные или явные. Руководителем группы поиска будет наш полиглот Мефодий Хромов, человек опытный и надёжный. От нашей службы ты пойдёшь один, в ранге заместителя Хромова. Его задача — установить дипломатические и торговые отношения с Бутаном, Непалом, добраться до Тибета, твоя задача — агентурная работа и наведение справок о существовании тайных знаний. При возможности — фотосъёмка или приобретение рукописей тех самых знаний.

— Полетим?

— Нет, места там неисследованные, подготовленных площадок нет, рисковать не будем. Пойдёте вверх по Гангу на двух паровых катерах, насколько сможете. Дальше пешком, сроки не ограничены, вооружение — любое, две рации последней модели. Командиром охраны пойдёт поручик Львов со взводом корейцев-ветеранов, из сопровождения пять ботаников и два этнографа из Владивостокского университета, три торговца РДК, два военных топографа из Невмянска. Команда большая, люди опытные, снаряжение самое лучшее. Ваша задача — проторить безопасный путь на Тибет, лучше всего, сделать его союзным или нейтральным. Полномочия самые широкие, в курсе твоей главной профессии только Хромов, для прочих — ты инженер по строительству дорог, взрывотехник.

— Ребята со мной?

— Нет, они через неделю отплывают в Кантон, с грузом оружия, денег, и ротой советников. Пора южанам отделяться от Пекина, Яша займётся работой с ханьцами, Коля поможет с оружием. Хотим испытать новые гранатомёты и безоткатные орудия, да сто миллиметровые миномёты. С главарями восстания все вопросы согласованы, если выполним задуманное, три южных провинции Китая сразу подпишут с нами союзный договор о совместной обороне, торговле и строительстве военной базы. Вот так. Работы непочатый край, да поездка на Тибет важнее, боюсь опоздать на «крышу мира». Там и отдохнёшь от учёбы, считай, прогулка на свежем воздухе, летние каникулы после защиты диплома, а? Заодно, прощупай тибетцев, Далай-ламу, или кто там у них главный, об оборонительном союзе против Китая и Британии. На фоне кантонского восстания, полагаю, тибетцы будут гораздо сговорчивей. Тем более, что нам от них ничего не надо, а за снимки их книг сможем поставить продукты и ткани. Народ там живёт небогато, могут и согласиться.