Чтение онлайн

— Парни, — прервал затянувшееся молчание Быстров, — вам срочно надо жениться. И не просто так, надеюсь, вы понимаете свою ответственность перед гражданами Беловодья. Василий, тебе необходимо выбрать жену в соседних странах, лучше в Корее. У вана, правителя Кореи, как раз две дочери на выданье, через месяц они прибудут сюда, навестить братьев, обучающихся в институте. Приглядись к девушкам, до нового года необходимо принять решение. Официальную свадьбу назначим на весну.

— Но, папа, как же так? — забыл про чай беловодский барон, вскочив с кресла, — к чему такая спешка и почему именно кореянки?

— Корея наш самый перспективный союзник, в ближайшие двести лет корейцы никогда не начнут агрессию против соседних стран, в отличие от Японии, Китая и Аннама. Да и симпатичнее, на мой взгляд, кореянки, нежели бирманки и кхмерки, больше похожи на европейцев. Человеческий ресурс корейцев достаточно велик, они помогут нам в освоении Австралии и тихоокеанских островов.

Андрей не стал упоминать, что предварительная договорённость с советниками вана уже достигнута, в случае женитьбы Василия на принцессе двадцать тысяч крестьянских семей в течение двух лет переедут на юго-восточное побережье Австралии в качестве подданных баронства Беловодье. Максимально быстрое освоение пятого континента, с его безграничными ресурсами и отдалённостью от европейского политического театра планировалось давно, лишь теперь пришло время, и подвернулся удобный случай, чтобы форсировать намеченные планы, оторвавшись от бдительного присмотра европейцев. Почти год назад начались переговоры с корейцами о перспективе свадьбы Василия. Палыч неторопливо отпил пару глотков чифира, горького, словно хина, поморщился, довольно проглотил напиток и продолжил.

— По настоящему, вам бы обоим жениться до нового года, да, эти суеверия мешают. Хотя, сказать вам, кто подослал убийцу вашему отцу?

— Кто!!! — вскочили Василий с Иваном, — почему никто не знает?!!

— Убийцу мы нашли, полный идиот, — Невмянов выложил на стол запечатанный пузырёк с небольшим шипом внутри, — скорее всего, яд кураре, вызывает паралич дыхания. Ниточка заказа тянется в Европу, не удивлюсь, если это наши заклятые друзья — англичане. Мои работают, думаю, результат будет. Важно другое, баронству нужны наследники, чтобы дело вашего отца не прервалось. Более того судьба Беловодья напрямую связана с будущим России. Именно поэтому Иван поедет жениться в Европу, в ближайшие дни. Твоя задача, тёзка, выбрать с достойным приданым в виде нескольких тысяч переселенцев в Австралию. Месяц поживёшь в Питере, если не русские девушки, поедешь в Швецию, затем в Соединённые Провинции. Голландцы и шведы для нас самая перспективная партия, людей много — земли мало, твоя задача найти невесту с приданым не меньше десяти тысяч душ для переселения в Австралию.

— Меня то, за что? — не выдержал Иван, пытаясь возмутиться, но был резко осажен крёстным.

— Кто тебе дал слово? Я надеялся, что в Японии ты получишь достойное воспитание, видно, ошибся.

— Прости, дядя Ваня, — уселся на место Иван Быстров.

— Ты, Иван, не суетись, пока у старшего брата не вырастет наследник, будешь запасным игроком. Более того, жить будешь постоянно в Австралии, твои дети и внуки станут запасной династией Беловодья. Думаю, у них хватит ума не ссориться друг с другом и не интриговать. — Андрей Быстров поднялся, потрепал младшего сына по вихрастой голове и продолжил, — мы с матерью скоро незаметно переберёмся в Австралию. Хочу на старости лет на солнышке погреться, да и задумки у меня есть по тамошним заводам. Так, что не волнуйся, будем часто видеться.

— Так, нашим сёстрам вы тоже выбрали женихов? — Василий уже успокоился и пытался говорить спокойно.

— Нет, ваши сёстры и младший Олежка, когда подрастёт, вольны выбирать себе супругов среди граждан Беловодья и России. Более того, только среди них, не заглядывая на иностранцев. Ваши племянники должны жить в России или Беловодье, чтобы не создавать соблазнов любителям переворотов. Мы с мамой хотели только счастья своим дочерям, сёстры поедут в Петербург позже, будущим летом, после свадьбы Василия.

— А нам вы не хотели счастья?

— На вас мы надеемся, как на продолжателей нашего дела, как на настоящих мужчин, способных подчинить свои желания народным интересам.

— Почему вы так уверены в своих действиях? — Не зря изучал Василий философию и диалектику, критическому взгляду на любое предложение он научился.

— Потому, что знаю будущее. Вот мои дневники, читайте. Обед будет через два часа. Думаю, успеете, за обедом поговорим. — Быстров и Невмянов допили чифир и вышли из библиотеки.

— Дай Вам бог здоровья, Ваше превосходительство, — поклонился Ивану его недавний попутчик, Сергей Светлов, торговец пушниной, усаживаясь в возок, заполненный привезённым из Беловодья товаром.

— И тебе, всего наилучшего, Сергей Петрович, — приподнял над головой новомодную шляпу беловодский наследник, улыбаясь своему ровеснику, с которым успел подружиться за четверо суток в поезде, от Сарапула до Питера. Он спрыгнул со ступеней вагона на перрон и направился к роскошному паровику, возле которого лениво прогуливался граф Желкевский.

— Доброе утро, Никита Сергеевич, — поклонился отцовскому другу Иван, стараясь держаться так же элегантно и легко, как дядя Никита.

— Здравствуй, здравствуй, вымахал-то как! — раскрыл руки для объятий, распахивая роскошную соболью шубу, Желкевский, — Орёл, красавец, молодец! Садись в машину, замёрз я на улице, рассказывай, как добирался.

— Как обычно, поездом до Иркутска, оттуда на перекладных в Барнаул, снова поездом до Сарапула. У дяди Володи неделю гостил, гостинцы для Вас от него везу, вот снимок, смотрите, — беловодец забыл свои мысли о сдержанности, чувствуя искреннюю любовь и внимание старого отцовского друга. Полчаса пути до графского особняка пролетели в монологе гостя столицы, лишь увидев на перекрёстке своего недавнего попутчика, Иван прервался, — глядите, снова встретились, это Сергей Светлов, беловодский торговец пушниной. Представляете, Никита Сергеевич, они всей семьёй восемь лет выращивают в неволе песцов, чернобурок и соболей, кормят отходами с забойного цеха нашего консервного завода, говорят, шкуры обходятся вдвое дешевле, чем у охотников. Сергей первый груз мехов в столицу приехал продавать, какая оригинальная идея, разводить соболя и песца, а не бегать за ними по лесу и тундре!

— Представляю, Ваня, представляю, ты не забыл дневники отца? — задумчиво проводил взглядом Желкевский попутчика своего гостя, — в двадцатом веке практически все меха будут производиться на зверофермах.

— Ох, — замолк Иван Быстров, совершенно забывший, что Желкевский и Кожевников попали в прошлое вместе с его отцом и крёстным. Благо, за неделю, проведённую в Таракановке, Владимир Анатольевич ни разу не вспомнил об этом.

— Да, мой мальчик, да. Ты об этом не забывай, но и говорить никому не советую, очень прошу.

— Понимаю, Никита Сергеевич, не маленький.

— Через три дня пойдём на приём к императору, думаю, после этого проблем у тебя с невестами не будет. Знаю, тебе не хочется жениться по принуждению, но, твой выбор мы не ограничиваем. Я уверен, что Андрей будет рад, если ты остановишь свой выбор на русской девушке. И, не принимай в голову рекомендации своего крёстного, твоя любимая не обязательно должна быть богатой. — Желкевский улыбнулся Ивану в глаза, — ты унаследовал удачу своего отца, и я уверен, твоя избранница принесёт лишь приятные сюрпризы. Наплюй на все наши указания, наслаждайся жизнью и слушай выбор своего сердца. До наступления навигации больше двух месяцев, у тебя достаточно времени.

Слова графа оказались пророческими, после большого приёма в Зимнем Дворце, где баронет весь вечер провёл рядом с Павлом Первым, широко рекомендовавшим всему столичному свету богатого беловодца, приглашения на званые вечера и балы поступали по три-четыре за день. Впрочем, довольно скоро Иван заметил сходство русских балов и японских приёмов, ставших привычными за два года, и успокоился. Легко перестроившись, парень старался больше знакомиться с девушками, пытаясь встретить свою любовь. Красивых и умных девушек оказалось много, некоторые привлекали своим характером, но, ни одна не тронула сердце молодого беловодца.