Чтение онлайн

— Скорее, мы взяли в ученики друг-друга. — приподнял уголки губ я. — Исгерд учит меня вашему языку и искусству духов, а я учу его искусству смерти.

Упоминание имени старой ехидны произвело на юных учеников шаманов неизгладимый эффект. Похоже, авторитет седовласого пройдохи в клане заметно превосходил мой: но сейчас это играло мне на руку.

— Мы всё, конечно, очень благодарны вам за оказанную честь. — почтительно наклонил голову Вотал, переглянувшись с остальными. — Но прежде хотелось бы узнать условия ученичества. Разные шаманы ставят разные условия своим ученикам.

— Всё очень просто. Меня интересует от вас только две вещи: прилежное постижение науки и верность. В остальное время занимайтесь чем хотите, если это не вредит мне и моим делам.

— Верность? Но мы уже принесли вам клятву…

Вотал взмахом руки прервал более младшего ученика, останавливая его. И пристально посмотрел мне в глаза.

— Принесли, верно. — кивнул я. — А теперь скажите, насколько сложно опытному шаману разорвать эту клятву, если он вдруг этого захочет?

Повисло молчание. В эмоциях четырёх из пяти моих будущих учеников было озарение: похоже, ранее они о такой возможности даже не подозревали. А вот пристально смотрящий на меня Вотал, похоже, находился в некотором смятении. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, но вскоре старший из учеников шаманов глубоко вздохнул, приходя к решению.

— Более сильный и опытный шаман может разорвать клятву, наложенную более слабым. Для этого нужен более могучий дух, чем тот, что засвидетельствовал её. Нам не по силам разорвать клятву, наложенную старшими шаманами клана. Пока не по силам.

— Полагаю, это значит, что ваш ответ да? — спокойно уточнил я.

— Мы согласны. — хором кивнули мои новые ученики.

Верность и прилежное обучение действительно были единственными критериями, которые интересовали меня в учениках. Однако у меня отнюдь не было желания полагаться только на клятву шаманов.

Я подошёл к Воталу, положив ему руку на грудь, и сосредоточившись пустил вдоль нити клятвы, что связывала наши души, сразу несколько нитей смерти, аккуратно окутывая душу северного гиганта незримым веретеном. Это было больше чем просто инициация силой смерти: используя клятву душ как мост, я окутал душу варвара проклятьем подчинения, что заставит его испытывать невообразимые муки и вынудит исполнить любой приказ в случае нужды.

Конечно, у меня ещё не было возможности проверить работу тех проклятий, что должны сковывать подчинённые души, заставляя их выполнять приказы. Но, даже если подобная предосторожность никогда не пригодится, сам факт наличия столь сложного, до предела наполненного концентратом смерти проклятья около души адепта должен положительно сказаться на их способностям к манипуляции энергией смерти. В теории.

Завершив процедуру с последним из пятёрки юных шаманов, что, слегка побледнев, привыкали к новым ощущениям, я обвёл их довольным взглядом:

— Привыкните к этому ощущению. Это энергия смерти, что тонкими нитями опутала вашу душу. Ваша задача - научиться её управлять, в первую очередь: безопасно для самих себя. Вы можете просто выплеснуть её из себя, и это всплеск, вероятно, убьёт мелкое животное или растение, что будет перед вами. Но также он повредит вашему телу, которое послужит проводником: поэтому делайте это аккуратно, крайне маленькими порциями. Сконцентрируйтесь, сожмите эту леденящую душу силу в тонкую нить, и аккуратно выпустите из себя, проращивая в собственном теле безопасный канал для её использования. Прямо сейчас, для начала, попробуйте вытянуть сжать то, что чувствуете, в шар, клубок, из которого выйдет одна-единственная тонкая нить. Я помогу.

Молодые гиганты бухнулись прямо на снег, и прикрыли глаза, прислушиваясь к себе. До самого вечера я неспешно поправлял их, помогая направлять тонкие потоки смерти, и обрывая попытки навредить себе.

Даже к наступлению ночи, когда я уже окончательно замёрз и устал, у них ничего не получилось. Но я не показал ученикам ни капли своего огорчения. Но впереди были ещё долгие месяцы, если не годы. Я ещё сделаю из них настоящих мастеров смерти.

Человек неопределённого возраста в тёмно-зелёной мантии неторопливо работал в собственном кабинете, буквально заваленном ворохом разнообразных свитков, книг, чертежей и расчётов.

Но полное увлечение своим делом было прервано стуком в дверь.

— Войдите. — не отрываясь от письма, сухо сказал человек, даже не смотря на дверь.

— Добрый вечер, мастер Эниан. — вежливо поздоровался вошедший.

Услышанный голос заставил мастера жизни оторваться от бумаг.

— Гелли? — поднял бровь советник иерарха. — Не ожидал тебя увидеть в ближайшее время. Ты же ведёшь расследование покушения. Какие-то проблемы со здоровьем?

Цепкий взгляд целителя с профессиональным интересом осмотрел лицо парня, но не нашёл ничего кроме лёгкой усталости.

Молодой блондин отрицательно тряхнул соломенными волосами и слегка помялся, даже взяв в руки собственный плащ воина храмовой стражи. Казалось, он не решается начать разговор.

— Нет, с этим всё в порядке. До вашей помощи я был одним из лучших воинов в храмовой страже. Командир говорит, у меня талант к фехтованию, а после ваших улучшений, я, вероятно, и вовсе стал лучшим: никто не может заставить меня сражаться в полную силу в спарринге.

— Тогда в чём дело? — прищурился мастер Эниан.

— Этого недостаточно. — резко выдохнул парень.

Советник иерарха смерил парня слегка скептическим взглядом, поощряя продолжить.

— Расследование зашло в тупик. Мы нашли всё, что смогли, но группа, которая совершила покушение, вероятно, покинула город. Следы ведут в Нелею, и сейчас этим занимаются люди короля к юго-западном королевстве. Но по косвенным признакам я могу предполагать, что на этом злоумышленники точно не остановились. — быстро затараторил Гелли, словно опасаясь, что его прервут. — Я много думал о том, как предотвратить следующее покушение, и так не и нашёл решения. Единственный способ — спрятать его святейшество в каком-нибудь закрытом замке, и не дать его покидать…