Чтение онлайн

– Ты вызывал меня? – Гирес принял привычное для Дагра обличие и предстал в виде высокого мужчины с длинными рыжими волосами и голубыми глазами.

– Вызывал! – раздался шипящий протяжный звук, идущий отовсюду и ниоткуда одновременно. – Рад твоей пунктуальности.

Дагр жил в пещере, расположенной глубоко в горе и, чтобы явиться к нему по собственной инициативе нужна была смелость, равная глупости. Но, отказаться от его вызова было бы куда большей глупостью, ведь в таком случае смертный приговор можно было считать подписанным.

Дагра часто называли тьмой. В первую очередь такое прозвище закрепилось за ним из-за того, что в его пещере было очень темно и даже способность видеть в темноте не позволяла делать это в его обители. Но это была далеко не самая главная причина. Ходили слухи, что те, кто видел Дагра, описывали его одним словом «тьма». Но все они при этом были признаны не вменяемыми.

Гиресу не довелось встретиться с ним лицом к лицу, да и не было такого желания. Но голос жителя пещеры и то, как он распространялся в пространстве не давал усомниться в том, что что-то от тьмы в нём точно есть.

– Я никогда не опаздываю на встречи! – подметил оборотень.

– Мне это известно. – прошипел Дагр. – Мне всё о тебе известно…

– Так уж и всё! – Гирес обещал себе не поддаваться страху и старался сдержать данное себе обещание.

– Смелость и наглость – разные вещи! – раздался голос где-то совсем рядом, но, когда оборотень посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос, он не увидел там никого.

– Тебе показалось. – Гирес понял, что переборщил.

– Мне никогда не кажется! – зарычал Дагр и что-то сильное и жёсткое схватило оборотня за горло.

– Я не… – задыхаясь начал оправдываться тот.

– Мне не нужны твои оправдания! Мне нужны только твои умения!

– Я… Хо… – Гирес с трудом выталкивал из себя звуки. Он попытался убрать то, что его душит, но все попытки отыскать это оказались тщетны – в месте сдавливания он находил только свою собственную шею.

– Ха-ха-ха… – раздался глухой грубый смех, и оборотень снова смог дышать.

– Я… Кхе-кхе. Я слушаю тебя. Что тебе от меня надо?

– Так-то лучше! – моментально прервав смех прошипел Дагр. – Ты встречался с рыцарями крови?

– Приходилось пару раз.

– Значит ты смог сбежать?

– Ну, я ведь перед тобой! – фыркнул Гирес, но, вспомнив недавнее удушение, исправился: – Смог.

– Именно поэтому я тебя и позвал. – Дагр не был удивлён. По всей видимости он знал об этом.

– Мой визит связан с рыцарями?

– Они убили слишком много наших братьев. – в подтверждение предположения начал Дагр. – Пришла пора разобраться с ними! И ты это сделаешь!

– Я? – удивился Гирес. – Но, что могу я один, против их всех? Как я… Они ведь…

– Возьми это! – во тьме материализовался небольшой медальон, на котором был изображён хамелеон. – Он сделает тебя скрытым для их поисковой магии.

– Значит я…

– Я тебя больше не задерживаю!

После этих слов у Гиреса появилось странное ощущение страха, потребности в бегстве. Он резко развернулся и направился к выходу, который, в отличии от всего вокруг, оставался видим его ночному зрению.

По пути оборотень надел на шею медальон. Он, едва заметным грузом, лёг на грудную клетку, быстро двигающуюся под неровным дыханием страха и слегка завибрировал. Медальон чувствовал его суть. Он знал, кто его новый владелец. Но, смогут ли теперь об этом узнать другие?

Длинный тоннель, петляющий то влево, то вправо, уверенно вёл его к выходу. Страх постепенно отступал и теперь неровность дыхания была связана лишь с крутым углом подъёма, который должен был вывести его наружу.

«Избавиться от рыцарей крови… От всех? Убить? Я? Один? Но, как?» – с отступлением страха появились мысли. И мысли эти приводили лишь к одному выводу: визит к Дагру означает смерть. Всегда!

Каким бы ни был путь, долгим или коротким, конец его всегда ожидаем, ведь нет таких путей, которые не вели бы к цели. Каждый путь начинается только для того, чтобы прийти к чему-то, достичь чего-то. Конечно же, бывают интересные пути, в ходе которых встречается множество необычных вещей, увлекательных приключений, интересных встреч, но всегда конец пути долгожданен, ведь только он на всём протяжении остаётся главной целью.

Компания, состоящая из рыцаря, его ученика и певца, подошла к большому городу, окружённому высокой каменной стеной, на пятом дне пути, после обеда. Конечно же, знай они, что город близко, они бы ускорились и, вместо сушёного мяса, на обед им бы была подана вкуснейшая похлёбка, а сейчас любая похлёбка была бы для них вкуснейшей, и картофельное пюре с отбивной из баранины или свиным стейком. По крайней мере именно эти блюда пришли в голову Нирону, когда через час после обеда, выйдя из очередного леса, они увидели город, стоявший посреди огромного поля, от радости кажущегося путникам не таким и большим.

Конечно же, путники могли посмотреть расположение городов на карте и тогда бы ничто не смогло помешать им вкусно поесть. Но ни у кого из них под рукой не оказалось карты. И, если у Нирона никогда её и не было, оба его спутника находили в отсутствии карты увлекательное неведение, лишь усиливающее радость прибытия в место назначения. Не меньшее удовольствие доставляло им и то, что отсутствие карты не давало им наверняка определить, в какой город они приехали.

– Они все одинаковы! – утверждал Сторек, когда они медленно, но уверенно сокращали расстояние, отделяющее их от цивилизации.

– Ну, не скажи! – возражал Гилбер. – В каждом из них есть что-то особенное. В расположении, в окружении, в архитектуре…

– Вонь в них стоит одинаковая, да и отношение между людьми тоже. – не уступал рыцарь.

– Когда тебя начали волновать отношения между людьми? – решил подловить его Нирон.

– Когда один из этих людей я – очень даже волнуют. А в остальных случаях пусть хоть глотки себе перегрызут!

Город медленно приближался, становясь всё выше и выше, пока не возвысился над путниками грозной массой уложенных в стену камней. Дорога вывела путников к огромным воротам, на входе в которые стояли четверо стражников с самострелами.

Сторек не любил подобное оружие потому как точность при их применении оказывалась слишком малой, а время на перезарядку требовалось на столько большое, что он успел бы прирезать их всех, в случае необходимости. В прочем, помимо самострелов у стражников на поясе висели короткие мечи, необходимые скорее для устрашения, нежели для боевого применения.

Время рыцарства ушло, а вместе с ним ушла и потребность в тяжёлом оружии. Куда проще было посылать людей сражаться под пулями самострелов абсолютно безо всякой защиты, нежели тратить средства казны на изготовление доспехов. Но, были и положительные стороны в этих изменениях. Не обременённые тяжестью обмундирования солдаты могли преодолевать куда большие расстояния, чем прежде. А мобильность зачастую играла очень большую роль в разработке стратегии.