Чтение онлайн

Жюли выдохнула и повернулась к нему:

– Прошу, позаботьтесь о моих друзьях, проводите их к сестре и окажите им всё возможное уважение. Эти люди пришли к нам на помощь.

Капитан кивнул кому-то из своих подчинённых: к нам приблизился очередной златовласый юноша. На его одежде вышивки было поменьше, но зато напротив сердца красовался герб - белый голубь. Видимо, он был сид не из последних.

Жюли повернулась к нам:

– Пожалуйста, дождитесь, пока я вернусь. Я постараюсь закончить как можно быстрее. Мне надо столько вам рассказать!

Ну что тут можно было сделать? Не кидаться же на неё и пытаться увести силой. Мы с Зюнькой переглянулись и кивнули ей. Может быть небольшой отдых нам не помешал бы, мы уже сколько часов на ногах. Во-первых, надо бы понять, что тут происходит. Во-вторых, решить, как действовать.

Юный рыцарь повёл нас по резным переходам из тёплого резного дерева, и наконец-то мы могли осмотреться. Увидев наши заинтересованные взгляды, воин-сид ломающимся баском гордо произнёс:

– Вы находитесь в королевском замке Ривиль, резиденции нашей правящей семьи, это один из самых старых и красивейших замков Авалона.

Ну что же, надо признать, со вкусом у сидов всё было в порядке. Замок был настолько уютный, насколько вообще может быть уютным гигантское строение. Деревянные панели обшивали стены до самого верха, в резные окна, увитые алыми и белыми розами, залетал игривый ветерок и приносил нежный аромат цветов. Солнечный денёк лился как песня, и совершенно не соответствовал довольно-таки подавленному настроению нашей подруги.

Арочные переходы привели нас в небольшой нарядный зал, украшенный живыми цветами. Там, словно картинка к фентезийной книге, расположилось местное блестящее общество в миниатюре: в удобном кресле восседала удивительная красавица с длинной золотой косой, уложенной вокруг головы. По сияющей короне и расшитому золотом зелёному платью становилось ясно, что именно она здесь главная, а по удивительному сходству с нашей Жюли не было сомнений, почему та называла её "сестрой". Рядом с ней стояла ещё одна совершенно невероятная женщина - с тёмной кожей, блестящими зелёными глазами, а самыми удивительными в ней были её волосы. Сначала я подумала, что в её косы вплетены живые цветы, а приглядевшись поняла, что они на ней растут! Длинная коса не кончалась, она завивалась плетями алых роз и соединялась с цветочными гирляндами, которые тут были везде. Как эта дама умудрялась передвигаться, я себе совершенно не представляла.

Обе дамы обратили на нас внимание. Внезапно королева - а это была она - поднялась со своего кресла и направилась к нам, даже до того, как рыцарь успел объявить о нашем приходе. Она явно знала, кто мы такие, и с первым же её словом это стало ясно.

– Рыцари! Вы в самом деле прибыли!
– воскликнула повелительница, протянув нам руки дружеским жестом и пожав наши ладони.
– Недаром мне столько о вас рассказывали! Я - Свана Лионна, королева Авалона.

Мы представились вновь. Даже Велимир снизошёл: он назвал себя, объявил Свану своей царственной сестрой и галантно прикоснулся губами к кончикам её пальцев.

– Прошу прощения за столь внезапное вторжение и этот спонтанный, неофициальный визит, прекрасная леди, - неожиданно любезно заговорил он (а с нами-то он не разводил такие политесы!).
– Если бы не срочность, мы не стали бы действовать так грубо, но я отвечаю за безопасность нашей младшей принцессы и должен был убедиться, что она будет доставлена в нужное место.

– Видимо, вы очень могущественный маг, чтобы с такой лёгкостью пройти через магическую защиту нашего замка, - тут же подхватила королева.
– Будьте тоже нашим гостем, ведь ваш путь наверняка был далёк и сложен.

– Благодарю, - колдун не раздумывая принял приглашение, я даже удивилась, разве не он многократно пытался избежать пребывания на Авалоне.

– Прошу прощения, - Зюнька подала голос, наконец вспомнив о нашей миссии: - Не могли бы вы рассказать, что тут происходит и куда отправилась... принцесса?
– перед последним словом она сделала небольшую паузу.

– Ах, это...
– королева серьёзно кивнула.
– Это магическое вещание на всю планету, пресс-конференция с принцессой.

Повинуясь её жесту для нас практически мгновенно поставили дополнительные кресла, рядом с её сиденьем. Когда мы расположились поудобнее, то прямо перед нами возникла точная и детальная проекция. На кресле с высокой спинкой восседала наша Жюли.

Она была удивительно серьёзна, бледна, и выглядела очень взрослой. Строгий взгляд как будто смотрел прямо в душу.

– Друзья!
– наша подруга начала говорить...

– Наш мир, Авалон, центр культуры и благоденствия, оказался лицом к лицу со страшной угрозой. Раз за разом на Авалон идут яростные атаки врага. Наше королевство никогда ни на кого не нападало, но в эти нелёгкие времена мы не можем жалеть сил на защиту нашего родного мира, наших друзей и любимых...

Жюли говорила и говорила, её слова нанизывалась одно на другое, как ожерелье. Я никогда не думала, что она способна забабахать подобную речь, обычно она отличалась острым словцом, как бритвой, способной оборвать и поставить на место любого спорщика, но это был совершенно иной уровень.

Я оглянулась на королеву Свану. Та сидела в кресле, напряжённая как струна, сцепив руки в замок и сжав пальцы до такой степени, что костяшки побелели.

Алая дама-дриада осторожно коснулась плеча своей повелительницы и тихо сказала:

– Похоже, всё идёт хорошо. Она частично забыла речь, но ведь это постоянно случалось и с Паломой тоже...

– Да-да, - рассеянно ответила ей королева, не отрываясь от изображения.

Выходит, они тут не все знают, что Жюли - не настоящая принцесса. Хотела бы я знать, что задумала королева и зачем решила так использовать нашу подругу! Мы с Зюнькой переглянулись, и та нахмурилась. Ей тоже всё это не нравилось. Зюнька наклонилась ко мне и зашептала:

– С Жюли что-то не так, и не только в волосах дело. Когда она вернётся, мы должны убедиться, что с её Силой всё в порядке.

– С чего ты взяла, что у неё с этим проблемы?
– я удивилась.

Зюнька бросила взгляд на обернувшуюся к нам дриаду и качнула головой:

– Потом объясню...

Я только пожала плечами. Хотела бы я знать, что это такое было. Судя по всему это что-то из последних закидонов, которыми Зюнька удивляла нас ещё на корабле эльфов. С другой стороны она оказалась тогда права, так почему бы не послушать её сейчас? Она, конечно, много орёт не по делу, но если это решит хотя бы одну нашу проблему...

Пока я раздумывала, на "принцессу", чья речь подошла к концу, посыпались вопросы. Конечно, её тут же спросили, что случилось с её роскошной золотой косой. Жюли только печально улыбнулась:

– Это самая меньшая и незначительная из наших потерь, - она дотронулась до кучеряшек на затылке.
– Но это значит, что мы должны отнестись к происходящему более чем серьёзно. В этот раз мне повезло уцелеть и не стать жертвой похищения, но наш благородный защитник и друг семьи, лорд Бьянко, был ранен и сейчас без сознания. Мы все молимся о его скором выздоровлении.