Чтение онлайн

Не то, чтобы я хвастаюсь, но девичьим вниманием я никогда обижен не был. Я думал, что секретов в отношениях для меня уже нет, а тут выяснил, что даже о себе знаю не всё... Наконец-то я её понял, каково это, когда от одной мысли о разлуке рвёт душу.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей я глянул, что делает котокролик в кают-кампании. Он с папой резался в Тролльскую Тройку, причём мухлевали оба безбожно. Пусть развлекаются, лишь бы Кинтс не мешался под ногами. После я полез проверять почту, за неделю сидения на Авалоне там изрядно накопилось. За последние несколько дней у нас с Имирой даже минуточки не было, чтобы заняться своими делами. Я отбирал интересное, чтобы позже показать Имире, отвечал, кому мог, просматривал новости из самых удалённых уголков Галактики от друзей и знакомых, и тут случилось ЭТО!

Не знаю, попадали ли вы когда-нибудь в бурный поток воды, когда вас накрывало с головой, сбивало дыхание и мешало выплыть, унося за собой властной силой? Вот именно так пронеслась сквозь "Клевер" и сквозь меня такая мощная волна магии, что в ней можно было захлебнуться. Вся аппаратура засбоила от перегрузки, а лёгкие скрутило, как будто я в самом деле оказался на глубине. Я даже думать не стал, что происходит в самом эпицентре, а судя по силе волшебства до него было недалеко.

Пришлось срочно вызывать эльфийский флагман, ошалевшие от такого мощного колдовства этернийцы без лишних споров скинули мне показатели датчиков и картинки с внешних камер.

Нет, я всякое видал, но чтобы такое...

Вечно эти девчонки что-нибудь отмочат! Даже радоваться потихоньку начинаешь, что мы в этот раз не противники. У них с каждым разом масштаб и размах бедствия приобретают новые черты и выходят на совершенно другой уровень. Надо полагать, в следующий раз они поставят на уши всю Вселенную.

Я никогда раньше не слышал, что кто-то может накрыть магическим куполом целую планетарную систему (кроме отдельных космобаек про Древние Времена, делить слухи о которых надо не на десять, а на сто), но самая изюминка была не в этом. Вселенная велика и разнообразна, из-за гравитационных полей возникают всяческие разные искажения, которые приходится отслеживать бывалым космолётчикам и одно из них - разное течение времени. Так вот мне прислали замеры за куполом и внутри. Создавалось впечатление, что время за скорлупой остановилось.

Глупец бы предположил, что Рыцаркам удалось заморозить целый мир снаружи, но я-то понимал, что это нас отгородили от остальной вселенной. Банальная проверка и подсчёт показывали соотношения одного десятка внешних минут стандартного времени к паре недель (а то и трём) на Авалоне.

Даже если отсрочка даст пару минут, то лично для меня это означало, что скорое безжалостное расставание с Косичкой хоть и будет безжалостным, но уже не таким скорым.

Настроение начало резко исправляться. Ну хоть в чём-то Рыцари мне пригодились.

На борт посольство вернулось только спустя длительное время, когда настала пора спускаться на поверхность планеты. Девочки и малыш-паж выглядели изрядно вымотавшимися и всю дорогу обратно клевали носами. Это меня совершенно не удивило, они только что забабахали такое мощное заклинание!

В благодарность за отсрочку расставания со Сваной я даже не стал их дразнить. С огромным трудом даже удержался от подколок сидов. Бесполезный сэр Нонетот был здорово впечатлён силой Рыцарей. Даже вредный старикашка-министр глубоко задумался, глядя на детишек, и совсем забыл, что должен на всё ворчать и огрызаться. Чтобы сид забыл о высокомерии - дорогого стоит.

К огромному удивлению моя миссия не закончилась, когда я сдал полусонное посольство с рук на руки расторопным сидским слугам. Я ещё проверял все системы корабля перед тем как заблокировать двери, прибыл один из королевских пажей и передал повеление явиться пред светлые очи повелительницы.

Отказываться не было причин. Пока мы поднимались в королевские палаты, я быстренько создал волшебного мотылька с посланием для Имиры, мол, вернулся, всё в порядке, чтобы заодно поинтересоваться, как там она, не обижали ли злые сиды мою маленькую сестрёнку. Моё заклинание вернулось ещё до того, как паж отворил для меня двери малого кабинета. С Имирой всё было хорошо, за время моего отсутствия ничего ужасного не произошло. Поэтому я шагнул в маленькую уютную комнату с большим рабочим столом со спокойной душой.

К моему удивлению, там уже находился сэр Ланс, который был не меньше удивлён моим приходом. Стоило мне появиться, как он тут же насупился.

Свана подняла на меня усталый взгляд от кипы бумаг и слабо улыбнулась:

– Вот и все в сборе. Итак, господа, вы оба замечательно справились со своей ролью послов, - обратилась она к нам без всяких предисловий.
– В связи с последними событиями, у нас намечается большая конференция с эльфами через три дня и главный военный совет послезавтра. У нас нет времени рассиживаться, мне нужны конкретная информация и результаты.

– Всё, что вам будет угодно, - не удержался я, хотя стоило бы выражаться более обтекаемо, например, "всё, что будет в моих силах" и тому подобное, но присутствие королевы слегка сбивало с толку.

Как ей вообще можно хоть в чём-то отказать?

– Прекрасно, - кивнула королева.
– У меня задание для вас двоих. Вы должны допросить пленное привидение, ту жуткую Тень, и выяснить, кто наш враг и кто управляет "Мордредом". Используйте, что угодно, чтобы получить любую информацию. Мы должны знать, против чего сражаемся. Раз уж нам в плен угодил один из противников - мы должны извлечь из этого максимум пользы.

– Почему именно с ним?
– нахмурился и без того недовольный сэр Ланселот, кивнув на меня.

Золотая Косичка устало вздохнула и пояснила ему:

– Потому, что вы из разных народов. Вы практически полные противоположности, вы смотрите на одни и те же вещи, и видите разное. Одни и те же ответы будут нести для вас другой смысл. Вы, сэр, услышите то, что услышал бы любой другой сид, но Райен - эльф, я хочу знать и его мнение тоже. Я не могу упустить ни единой детали. Судьба всего нашего мира зависит от этих ответов.

Рыцарь промолчал, лишь склонил голову, показывая, что он принимает эту миссию.

Я так же не стал спорить. Ведь идти на доклад нам придётся вместе, и я опять увижу Свану. Разве оно того не стоит?

Сэр сид был насуплен всю дорогу в местные казематы и мои вопросы комментировать отказывался. А спросить было о чём. Сиды, конечно, мирные, трубят об этом направо и налево, но и у них темницы есть. Удивительно, правда?

Внутри цветущего яблочного замка, внизу в скале, на которой он стоял, были весьма обширные и обжитые пещеры. По первому взгляду даже нельзя было понять, что мы находимся в каменном мешке. Сиды очень старались сделать построже - никакой тебе обильной резьбы, цветастых гобеленов, но им не слишком удалось - кованые решетки, фигурные фонари. Видимо, это какое-то местное психо-культурное отклонение - нельзя что-либо делать некрасиво.

Рыцарь хмурился и явно хотел высказаться, но никак не давал себе волю. Наконец строгость подействовала даже на меня, и я решил угомониться ненадолго, пока идём по казематам. Мне лично до сидских терзаний не было дела, так что я себя никак не проявлял, ведь любого жеста или слова было бы довольно для того, чтобы его наконец-то прорвало. Я очень надеялся, что он так и будет молчать всю дорогу, а я буду думать о своём, но нет, не повезло.