Чтение онлайн

Я не представляю, как брат вообще может выносить этих девчонок целый день, до чего же беспокойные и суетливые создания! На меня как-то вечером насели эти малявки и потребовали, чтобы я научила их краситься... Ужас!!! Как я это пережила? Впрочем в Райене я не сомневалась, неудивительно, что очутившись среди одних девиц, он всех очаровал. И как же он вообще сообразил предложить дружбу Белке. Доверчивый ребёнок так легко согласился, зато получилось как нельзя кстати и очень вовремя. Неожиданно оказалось, что она считает своим другом и меня. В результате Белка была буфером между нами с братом и другими Рыцарями, а спасённая принцесса показывала всем, что искренне благодарна за своё спасение, и фрейлины-сиды не могли слишком уж нас шпынять. В результате, установилось некое хрупкое равновесие, и брат смог этим воспользоваться. Когда ему нужно - он может очаровать любую даму. Через несколько дней он превратился из "эльфа-наёмника" в "милого юношу (хотя и коротышку)". Я была искренне рада, что дневную смену, при его общительности, он взял на себя.

Зато ночь - замечательное время, часы спокойствия и размышлений. Я могла, расставив охранительные заклятья, проверить свои данные по заказу рыцаря и отметить, насколько выросли волосы Жюли, чтобы подсчитать коэффициент эффективности.

К сожалению, на работу днём и ночью у меня уходили все силы. Я начала задумываться, а не замахнулась ли я на что-то такое, что не потяну ни при каких обстоятельствах. Задание Ланселота оказалось слишком сложным! Огрызки и ошмётки, оставшиеся от неизвестного растения, тянули из меня силу как пиявки. В принципе, это уже служило косвенным объяснением и подтверждением, что они были использованы в качестве оружия. Заколдованные растения должны были выжидать и сработать в нужный момент, разрушая биор, а потом уничтожить за собой все следы. Для такого зачарования требовалась сильнейшая магия, которой у меня не было...

Дошло до того, что я чуть не попросила кусочек блинчика, которых однажды утром Белка нажарила на всю честную компанию. Королева Свана захотела отведать того, чем угощали её младшую сестру.

Неудивительно, что сиды остались в восторге. Ребёнок просто не знал, что создаёт. Она понять не могла, чем самые простые блюда так цепляют волшебный народ, но мы с братом не спешили ей всё объяснять. В каждом кусочке содержалось столько магии, что ей можно день питаться и даже не проголодаться к следующему дню. Для таких бессильных как я - это была просто манна небесная, но просить еду у Рыцарей моя гордость никогда бы мне не позволила. Даже если Рыцарь Красного Луча считает, что мы друзья, не значит, что это взаимно.

Белка была слишком добра ко мне и сама предложила позавтракать с ними тоже. Пришлось ответить, что я такое не ем, берегу фигуру. В результате рыжая девчонка обиделась и нажаловалась брату, что я плохо выгляжу, и ко мне пристал обеспокоенный Райен. Его заклятья помогли, но не надолго - всё тут же высосали мои подопечные-растения. Обратиться к брату снова было бы неловко, он бы начал нервничать слишком сильно, а мне не хотелось, чтобы он заставил меня остановить работу. Да у него и своих дел было по горло, чтобы растрачивать силу направо и налево.

Поэтому, сжав зубы, я продолжала по ночам дежурить, а днём следить за нежными ростками, которые проклюнулись из остатков собранного материала. От избытка потраченной магии у меня вены ныли, как будто из меня высосали всю кровь.

В один прекрасный день я просто не смогла встать из кресла. Руки и ноги были свинцово-тяжёлыми, а голова неподъёмной, словно я заболела. Мы, эльфы, болеем редко, так что я просто перетрудилась. Проклятая слабость снова вернулась...

Родители что-то явно почувствовали, поэтому появились рядом со мной:

– Доченька, милая, что с тобой?
– две прозрачные обеспокоенные фигуры склонились над моим креслом.

С огромным трудом, потратив последние силы, я произнесла:

– Я в порядке.

Пожалуй, у мыши голос был бы громче.

– Ты совсем не в порядке!
– рассердилась мама.
– Как ты смеешь называть себя целителем, если не можешь позаботиться о собственном теле?!

– Альфи, сейчас не время, - урезонил её папа.

– Надо позвать Райена! Пусть он сделает хоть что-нибудь!
– мама чуть не плакала.

Я закрыла глаза:

– Мне просто нужно отдохнуть. До заката ещё есть время.

Отец с мамой заспорили, но их голоса слышались словно через множество слоёв ткани, и уплывали куда-то всё дальше и дальше. Ничего не случится, если я немного посплю. У меня хорошее ощущение времени, я поднимусь, когда будет необходимо заставать на дежурство. А если не смогу проснуться сама - Райен разбудит меня.

В какой-то момент на корабле стало слишком шумно, но я никак не могла сбросить тяжкую дремоту, чтобы разобраться в чём дело. Оставалось надеяться, что это снова не сидские закидоны с арестом. Мне и одного раза хватило, зато авалонские стражи начали относиться ко мне с уважением. Пусть знают, что наёмники свободного города Галактиона - это вам не хухры-мухры.

В какой-то момент я ощутила чужое прикосновение, но оно не вызывало тревоги, только тепло и спокойствие. Родители были рядом и почти не беспокоились, значит, всё было в порядке.

Спала я недолго, мы, эльфы, быстро восстанавливаемся. Зато когда проснулась, то очень удивилась.

Я находилась не в кресле, а в собственной каюте. Меня заботливо устроили среди подушек и даже накрыли одеялом. На моей правой руке был какой-то плотный прохладный браслет, я не глядя тряхнула кистью, чтобы скинуть его, но вместо этого потревожила кое-кого, сидящего рядом.

Моё запястье мягко сжимали, считая пульс, такие знакомые руки. Сколько раз я видела их, столько поражалась, как они могут быть такими красивыми, с длинными сильными пальцами, точёными костяшками и светлой, почти прозрачной кожей.

Обладатель руки склонился надо мной, дотронулся до моего лба, убирая чёлку:

– С пробуждением. Судя по всему, тебе уже лучше?

Если это и был сон, я не собралась просыпаться! Только не сейчас, когда рядом тот, кого я почти похоронила и столько времени пыталась забыть.

Даже если я умерла, и он пришёл, чтобы забрать мою душу и отвести на Бескрайние Луга. Плевать, только бы не узнать, что мне это просто кажется, что это просто воспоминание или бесплотная мечта. Я обеими руками вцепилась в его ладонь -- так просто я его теперь не отпущу!

Я столько времени молила духов трав и цветов, чтобы ещё раз его увидеть! Теперь я не была готова расстаться с ним так скоро. Его имя вырвалось само, безо всякого моего участия:

– Ваше Высочество... принц Велимир?..

Ох, и не лёгкая эта работа - из болота тащить бегемота, в смысле быть послами. Знала бы, чем обернётся, ни за что бы не повелась на Кинтсову идею позвонить этернийцам с "Клевера". Мы с Зю теперь были нарасхват: на всех совещаниях, на всех советах, на всех встречах и переговорах, даже на конференцию, посвящённую "Мордреду", нас очень сильно упрашивали прийти, где знакомили со всеми подряд.