Чтение онлайн

Капитан с силой толкнул Грифа в спину, впихивая в дом, ввалился следом. Сержант, шедший последним, оказался умнее. Он прижался к стене и не шевелился. Хотя его действия Гриф и оценил, как правильные, это их не спасло. Тварь вдруг рванула с места, с такой скоростью, словно они пропустили несколько кадров и увидели картинку немногим позже. Существо неслось к ним с бешеной скоростью. Казалось, оно не касается земли. Передние лапы пролетали далеко назад, задние подтягивались к морде, затем оно вытягивалось в струну. Голова на длинной шее несмотря на неровности рельефа, оставалась неизменно в одной горизонтальной плоскости.

Не было смысла таиться. Сержант заскочил в дом и вместе с капитаном стал закрывать двери. Перепуганный Алексей кинулся в комнаты искать угол поукромнее. Гриф быстро осмотрелся, шагнул к батарее и ударом ноги отломал от нее метровый кусок трубы с увесистым сгоном на конце. Взмахнул, взвешивая тяжесть, после чего встал позади капитана. Тот находился в трех метрах от дверей, нервно облизывал губы и целился из пистолета в линию между полотнами. Он сжимал рукоятку обеими руками так крепко, что побелели костяшки пальцев. Мушка нервно подрагивала. Сержант громыхал в соседней комнате и скоро появился с ножкой от стула.

Время шло, но ничего не происходило. Гриф озирался, подозревая, что существо проникло в дом иным способом. Возможно, через окно или пролом в стене. Прошло уже несколько минут. Этого времени более чем достаточно, чтобы гончая преодолела разделяющее их расстояние.

– Иди, выглянь, - прошептал капитан, не сводя взгляда с двери, едва повернувшись к сержанта.

– А чего я? Отмычка для этого есть, - возразил Куваев и гаркнул.
– Душара! Иди сюда быро!

Алексей появился не сразу. Без лишних слов прошел мимо всех и бесстрашно распахнул двери. Открыл настежь, вышел за порог и как циркач в конце выступления развел руками: «Она пробежала мимо. Я видел из окна. Ее не мы интересовали».

– А кто?
– спросил Гриф.

– Не знаю. Она промчалась мимо ну… и там, - Алексей неопределенно махнул рукой, - спрыгнула в овраг. Больше я ее не видел.

– Брось трубу, - сказал капитан, наставляя на Грифа пистолет. Сталкер смотрел на ВВэшника испепеляющим взглядом.

– Кэп, - сказал он, твердо, - нас только что чуть не сожрали, зона кишит мутантами, я имею право защищаться.

– Я вас защищу, - проговорил капитан не менее твердо.
– Чувствую, с тобой мы не споемся. Слишком ты самостоятельный и прыткий, к тому же строем ходить не умеешь. Я в тебе не уверен и не собираюсь оставлять за спиной. Так что выбрось трубу.

Гриф тяжело смотрел на капитана и ничего не делал. Раздался оглушительный выстрел. Он прогремел в тесном холле, словно взрыв стокилограммовой тротиловой шашки. Позади Грифа в полуметре над головой кусок штукатурки обвалился на пол. Алексей юркнул за дверь, сержант присел и уставился на капитана. Гриф стоял неподвижно, словно ничего не произошло, еще несколько секунд с ненавистью глядел на офицера, затем откинул трубу, которую уже успел согреть своим теплом и которая так уютно легла в руку.

– Будешь смирным, может, и дойдешь до своей норы, - капитан победно усмехнулся. Повернулся к сержанту, сказал: «Куваев, не своди с него глаз».

– Так точно, - ответил сержант, в его руке нервно дернулась ножка от стула.

– Будешь меньше палить, шансы на возвращение значительно вырастут, - проговорил Гриф, продолжая расчленять капитана ненавистным взглядом.

– Побузи мне тут. Первым сдохнешь если что.

– Товарищ капитан, - заговорил сержант, сочтя диалог «непримиримых» законченным, - может того, пошукаем по дому.

– Ты все про свои сигареты, Куваев?
– офицер с упреком взглянул на подчиненного.

– Хочется, - сержант поскреб грудь, скривил жалостливую физиономию.

– Десять минут, - раздобрился капитан и добавил, - если какие консервы, воду, найдешь, тащи сюда. И ты, - капитан повернулся к входной двери, из-за которой опасливо выглядывал Алексей, - метнулся скоренько по комнатам, жратву ищи. А ты, сталкер, - капитан обратился к Грифу, - со мной здесь. Пойдем на кухоньку заглянем, - качнул пистолетом в сторону приоткрытой двери, из-за которой виднелся стол и край раковины.

Гриф остался стоять на месте.

– Я сказал со мной, - медленно и требовательно проговорил капитан, останавливаясь на пороге в кухню. Рождающееся в нем раздражение вылезало на лицо. Он пистолетом похлопал себя по бедру. Пару секунд Гриф еще упрямился, после чего все же подчинился.

– Вот и молодец, - капитан ухмыльнулся.

Проходя мимо капитана, подавленный, усмиренный сталкер вдруг развернулся. Раскрытой пятерней накрыл лицо офицера, с силой толкнул его голову назад, аккурат туда, где из косяка торчал гвоздь, которым когда-то заколачивали дверь, спасаясь от мутантов.

Гриф обхватил запястье руки вэвэшника, которая дернулась и потянула пистолет вверх. Прогремел выстрел. Капитан все еще боролся и пытался взять ситуацию под контроль. Но это уже был не тот капитан. Он дергался и напрягался, стараясь устоять на ногах. Палец конвульсивно жал на спусковой крючок. Громыхнуло подряд еще два выстрела. Продырявленный пол ощерился щепой.

Гриф сдернул капитана с гвоздя, повалил на пол и старался вырвать из судорожной руки с окаменелыми пальцами пистолет до того, как он расстреляет всю обойму. Сталкеру это почти удалось… Его горло вдруг обвил могучий питон и дернул назад. Пистолет выскользнул из рук, упал на пол и тем дальше удалялся, чем сильней тянул назад и ломал его сержант.

– Тварь мутанская, - скрежетал Куваев и затягивал стальной зажим. Гриф вцепился в мускулистое предплечье, пытаясь ослабить хват. Он находился в таком положении, в котором не мог существенно помешать противнику, убивать себя. Гриф цеплялся за предплечья, куртку, оторвал пуговицу. Он был беспомощным и задыхался. Сержант обвил ногами и душил. Гриф хрипел, перед глазами плыли круги, они вырастали и таяли. Его взгляд замутился, потерял концентрацию, лицо побагровело.

Глухой удар и последовавшую за этим свободу Гриф не смог сразу оценить и понять. Он повалился носом в пол. От боли заслезились глаза. Тяжесть со спины съехала, стало легко дышать. Некоторое время сталкер лежал ничком, открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Гриф, - услышал он испуганный шепот, - ты жив?

Тень приблизилась и остановилась рядом. Сталкер медленно повернул голову, ощущая щекой холод половой доски. Левым глазом сфокусировался на долговязой фигуре. Рядом стоял напуганный и растерянный Алексей, сжимал в руке кусок трубы с увесистым сгоном на конце. Гриф хотел сказать, что с ним все в порядке, но не смог. На первом же звуке, болезненный спазм сдавил гортань. Тогда он собрал правую руку в кулак, оттопырил большой палец. Сверху послышался вздох облегчения.