Чтение онлайн

– Мистер Грегор, я схожу одна просто скажите направление. Не хочу тратить время на ваши препирательства. Я большая девочка.

– Что верно, то верно, – рассмеялся Джоэл. – В адекватной оценке собственной внешности тебе нет равных.

– Закрой помойку. – Я поморщилась, отлепилась от стены и переобулась в кроссовки. – Твоё мнение волнует меньше всего.

– Да? А ведь только недавно бегала за мной, уверяла, что любишь.

– Была неправа, исправлюсь. Любить такого засранца, лишь портить себе репутацию.

– Ах ты!..

– Тихо! – Грегор поднял руку и усмехнулся. – Действительно уникальная девушка. Запоминай: выйди на главную дорогу, сверни налево и топай где-то, – он на миг задумался, – где-то десять минут. Когда появится развилка, сверни направо и снова налево, там и найдёшь отца.

– Спасибо.

Выскочив из дома, бросилась в заданном направлении, каждый раз вздрагивая от раскатов грома и шарахаясь в сторону от молний.

Я брела уже час, но так и не нашла второй развилки, о которой упоминал отец Джоэла. Остановившись посреди заросшей травой дороги, вытерла набежавшие слёзы, и вздохнула. Я точно шла правильно: сначала направо, на развилке повернуть налево, а потом снова направо. Но второго права, я так и не нашла, дорога шла в гору, и сворачивать было некуда. В какой-то момент я свалилась в канаву и разрыдалась. Мало того, что отца не нашла, так и сама потерялась. Спрятаться от бушевавшей грозы было негде, в лес соваться точно нельзя, дикие звери могли наброситься. Небо затянули чёрные тучи, ветер рвал листву с деревьев, словно в сумасшедшей пляске склоняя молодые деревца то вправо, то влево, то пригибая к земле. Стихия брала реванш за все дни жары. Сумерки наступили неожиданно быстро, я не видела ничего дальше вытянутой руки. Справа кто-то завыл и залаял, послышались тяжёлые шаги. Съёжившись, я зажмурилась и шмыгнула носом. Было очень страшно, сердце упало куда-то в пятки, в груди всё замерло, дыхание сбилось и несмотря на пронизывающий холод по моей спине тёк пот. Снова грохнуло. Молния ударила всего в нескольких метрах от меня. Взвизгнув, я закрыла голову руками и затряслась.

– Вот ты где! – Луч фонаря скользнул по моему лицу. – Мартышка, ты всех в гроб загонишь!

– Что? – Я повернув голову налево, и с удивлением и недоверием уставилась на запыхавшегося Джоэла.

Не может быть… Он что, действительно пошёл меня искать? Всхлипнув, я закрыла лицо руками и расплакалась.

– Боже, у меня галлюцинации. Я так и умру здесь.

– Дура! – Джо съехал ко мне, набросил на плечи куртку и помог подняться. – Нам надо где-то спрятаться, в ближайшие часы мы не сможем вернуться домой, дорогу совсем размыло. Я еле нашёл тебя. Почему ты свернула не туда?!

– Я правильно шла! – выкрикнула я, стуча зубами от холода. – Направо, налево, снова направо, но там не было никакой развилки!

– Ты топографический кретин, – простонал Джоэл. – Тебе надо было пойти налево, потом направо и снова налево, ты пошла с точностью наоборот.

– Как же ты тогда меня нашёл?

– Я видел твои оценки по географии, а на сборах и выездах ты всегда терялась и картой пользоваться не умела. Я так и знал, что по дороге ты свернёшь куда-то не туда. Отец пошёл на поиски Ричарда, а я на твои.

– Спасибо, – буркнула я, обхватив плечи руками. – Но где нам спрятаться? В лесу дикие звери могут напасть, домов поблизости нет, и дороги тоже…

– Надо найти укрытие от дождя, – глухо сказал он осматриваясь. – Здесь оставаться нельзя, молния уже ударила совсем рядом, кто знает, ударит ли снова, да и заболеть недолго, если под дождём сидеть. Пошли.

Я уставилась на протянутую руку, и моргнула. Да нет же… не может быть.

– Диана, давай быстрей! Или ты считаешь, что выберешься самостоятельно из канавы?

– А, нет. Спасибо.

Осторожно взяв его за холодные пальцы, я сглотнула и полезла.

Удар.

Ещё удар.

Сердце забилось, как птица в сети. Так не должно было быть, он же придурок, который меня всю школу смешивал с дерьмом. Проклятый школьный принц. Он меня ненавидел, но сейчас, смотря в его обеспокоенное лицо по которому стекали струи воды, я поняла, что ничего не изменилось. Я любила его вопреки всему. Несмотря на презрение, ненависть и постоянные подколки, а после этого случая, возможно, моя любовь станет ещё глубже.

– Диана, не отставай.

Идя позади я смотрела под ноги, чтобы не видеть его широкой спины. Под прозрачной, из-за воды, рубашкой перекатывались мышцы, тренированные в бесконечных походах в зал и занятиях с командой. На руках выступали вены, а длинные пальцы нервно сжимались в кулак. Он тоже боялся, но не показывал вида.

Безупречный во всём, Джоэл занимал первые места на олимпиадах и уверенно вёл школьную команду к победе в городских чемпионатах. Этот парень всегда пользовался успехом у противоположного пола. Я поняла это, увидев его в первый раз.

Во Флориду мы переехали, когда я училась в пятом классе, а Брайан вот-вот должен был поступить в первый. Лучшая школа штата стоила немалых денег, и мать была против таких трат, но отец впервые в жизни упёрся рогом, сказав, что его дочь получит лучшее образование, которое он сможет дать, потому что у меня светлая голова. Немалую роль в этом сыграла наука, к которой у меня с детства лежала душа. На тот момент отец тешил себя надеждой, что когда-нибудь я пойду по его стопам.

Рано осознав, что внешностью пошла не в мать, я решила компенсировать это образованием. Но осенью второго года обучения в новой школе, я познакомилась с новеньким и прокляла свои гены. Сидевший у окна мальчик был озарён лучами солнца, и казался сущим ангелом, лишь некоторое время спустя, я поняла, что это дьявол во плоти. Джоэл знал, какое влияние оказывает на всех: любимчик учителей, душа компании среди мальчишек, и тайная любовь всех девчонок.

Я знала, что мне ничего не светит и спокойно училась дальше, старалась стать лучше, чтобы не уступать ему хотя бы в учёбе, но однажды одноклассница увидела в моём рюкзаке личный дневник и прочитала о моей тайне всему классу.

Дети бывают очень злыми. Мальчишки надо мной смеялись, показывали пальцем; девчонки напротив, пустились во все тяжкие и стали портить форму, рвать тетради и лепить жвачки на одежду. Виновник этого ада избегал меня всеми доступными способами, а потом начал смеяться вместе со всеми. И хуже всего было то, что наша дружба растаяла вместе с его улыбкой, едва затихли последние слова одноклассницы. С годами травля прекратилась, но моя любовь стала главной шуткой школы, и Джоэла постоянно подкалывали на тему страшной Золушки, влюблённой в принца.

– Стой, – оборвал поток воспоминаний Фледж и придержал меня рукой. – Кажется, впереди кто-то есть.

– Кто?

– Медведица… Беги!

Он схватил меня за руку и бросился в лес. Мы неслись сломя голову и не смотря по сторонам. Некоторое время спустя погоня прекратилась, видимо, дождь смыл наши следы и запах. Забежав в самую чащу, мы забились в большую, заброшенную нору больше похожую на пещеру и обессиленно упали на пол.

– Холодно. – Я села поджав ноги, и упёрлась подбородком в колени. – Как же нам выбраться? Я не узнаю этих мест.

– Подождём, пока прекратиться дождь, а потом пойдём искать дорогу. Не переживай, в отличие от некоторых, я умею ориентироваться в лесу.

– Не сомневаюсь, – ехидно ответила я.

– Чего ты опять злишься? – посмотрел он исподлобья. – Ты всё время огрызаешься.

– А ты разговаривай нормально, я и огрызаться перестану.

– Мартышка, ты реальная заноза. Хоть бы спасибо сказала, что спас.

– Ещё не спас, но спасибо.

– Тьфу на тебя. – Джоэл поднялся на ноги и пошёл вглубь пещеры.