Чтение онлайн

— У вас с собой нет пистолета, на всякий случай? — с беспокойством спросила она.

— Даже если кто-то действительно был здесь, я сомневаюсь, что он еще здесь... Скажите, когда мы обыскивали дом Машефера, я обнаружил открытку с репродукцией картины.
– Крик» Мунка. У вас тоже есть такая в гостиной, верно?

Элеонора замедлила шаг, потрясенная этим открытием.

— Да, я нашла ее в почтовом ящике. Должно быть, месяц назад, полтора. Она была в обычном конверте, и на картонке было написано сообщение заглавными буквами. Отрывок из «Истории безумия в классическую эпоху» Мишеля Фуко. Несколько строк о «Корабле сумасшедших»...

— Точно так же, как у Машефера. Что означает этот отрывок?

— Он отсылает к знаменитой картине Иеронима Босха «Корабль сумасшедших» и к немецкому произведению конца XV века с таким же названием. В общем, оба художника изображают на символическом корабле всевозможных сумасшедших и создают сатирическую картину общества. Этот мир сошел с ума, он мчится к гибели, как этот корабль, отданный на произвол безумных персонажей и обреченный на крушение. Мы смеемся над этим, но это смех, который далек от радости...

— Нет идеи, кто мог вам это прислать?

Элеонора покачала головой. Пока их шаги хрустели по замерзшим листьям, ей казалось, что она оказалась в уме шизофреника. Окружающая обстановка казалась ей дезорганизованной, а отдельные ее фрагменты, взятые по отдельности, становились непонятными. Однако должно было быть какое-то логическое объяснение этому беспорядку, но какое?

— Нет, — ответила она. — Иногда я получаю письма или посылки в UMD, редко домой. В большинстве случаев они от бывших пациентов, но они всегда указывают свои данные. В данном случае я предполагаю, что это человек с минимальным образованием. В любом случае, я не почувствовала особого облегчения, когда открыла это письмо.

– Крик» — это ужасающее произведение, от которого у меня мурашки по коже. Почему мне прислали это? Почему нам прислали это с таким зловещим сообщением, Машеферу и мне?

— Я понятия не имею.

— Разве это не доказывает, что... что мне не приснилось? Что за мной действительно кто-то следит?

С дрожью Элеонора проскользнула к правой стороне дома и остановилась. Она указала на дыру в нескольких метрах от себя.

— Вот здесь. Будьте осторожны.

Николя подошел ближе и обнаружил старые ПВХ-трубы, лежащие вдоль стены. Судя по конфигурации, в частности по бетонной обшивке, в этом месте раньше, вероятно, находился зарытый резервуар. Возможно, топливный, или септик. Он опустился на колени и осветил дно. С отвращением разглядел блестящую поверхность органического вещества, образовавшегося в результате разложения червей и, вероятно, личинок, которые, как на трупах, рождались из этой мертвой материи даже в разгар зимы. Это было отвратительно, конечно, но все это выглядело как совершенно естественный цикл: под землей размножилась популяция дождевых червей, пока холод не уничтожил большинство из них, пощадив самых выносливых.

Доска валялась на боку. Николя подтянул ее, чтобы поставить на место. Достаточно было, чтобы она была плохо закреплена, чтобы под тяжестью взрослого человека она опрокинулась, ударила по спине и привела к падению. Возможно, из-за страха и удивления Элеонора подумала, что ее толкнули. Возможно, это действительно был просто несчастный случай.

Он выпрямился и вернулся к ней. Она дрожала. Он просунул руку между ее лопатками, и этот жест показался ему настолько странным, настолько неуместным на спине, кроме спины Одры, что он сразу же убрал руку.

— Пойдемте. Вы замерзли.

— Вы... ничего не сделаете?

— Что вы хотите, чтобы я сделал? Позвонил команде?

Зачем? Там нет ничего, кроме старой ямы с гниющими червями на дне. Я, как и вы, думаю, что Машефер провел там некоторое время, что это имеет отношение к тому, что мы нашли у него дома, но я полагаю, что никто, кроме вас, не приближался к этой хижине уже давно.

— Что вы обнаружили у него, кроме открытки?

— Во-первых, вы должны пообещать мне, что больше не будете ввязываться в подобные ситуации, — потребовал Николя. В следующий раз, если у вас возникнут какие-то подозрения или вы заметите, что кто-то рыщет возле вашего дома, сразу звоните мне.

Элеонора кивнула.

— Я обещаю.

— Хорошо. Мы нашли след человека, который связался с вашим бывшим пациентом, представившись владельцем компании по дезинфекции, способной уничтожить червей. По всей вероятности, эти двое часто общались по мобильным телефонам. Этот тип связался с Машефером в вечер убийства.

Они подходили к машинам. Элеонора автоматически открыла дверь, и в ночи раздался сигнал.

— Боже... — прошептала она. — Может быть, он тоже причастен ко всему этому. Что он каким-то образом заманил Машефера сюда, чтобы вселить в него этот глубокий страх, а потом, я не знаю, предстать перед ним в роли спасителя. Так он смог завоевать его доверие, воспользоваться его слабостями и манипулировать им... Он сам паразит, который вторгся в жизнь своей жертвы, не давая ему этого заметить.

Николя согласился. Он вспомнил червей в раковине. Проникнув в дом Машефера, в его интимную жизнь, этот человек продолжал подпитывать его страх, выворачивать его мозги. Он не смел даже представить себе всю подготовку и изобретательность, которые для этого потребовались.

— Пора мне домой, — сказала молодая женщина.

— Вы сможете доехать?

— Я как-нибудь доберусь.

— Если нужно, я могу поехать за вами и убедиться, что у вас все в порядке.

Элеонора хотела только одного: чтобы он ее проводил. Он пригласил бы ее к себе, она впустила бы его. Они выпили бы по стаканчику-другому, еще немного поболтали, и он не смог бы уехать...

— Признаюсь, я не совсем уверена, но все будет хорошо, я уже достаточно вас задержала. Да и у меня будильник. Ну, когда он работает нормально.

Она протянула ему руку. Он сделал то же самое. Их пальцы коснулись друг друга. Николя улыбнулся ей, но тут же сдержался. Он резко развернулся и запрыгнул в машину. Десять секунд спустя он исчез...

Группа Бригара располагалась в другом конце коридора, со стороны антитеррористического отдела. В отличие от Шарко, Антуан Бригар сохранил отдельный кабинет, окно которого выходило на переднюю часть Бастиона. Здесь, с момента открытия нового парижского суда и переезда судебной полиции, как грибы после дождя выросла сеть зданий и предприятий. Здесь не было вида на Сену и на набережную Орфевров, еще дальше было все, что создало легенду 36-го, с его инспекторами в фетровых шляпах, тесными этажами и деревянными ступеньками, скрипящими при каждом шаге. Здесь преобладали административные и функциональные аспекты. Это имело свои преимущества и недостатки.

В начале дня Николя вошел в кабинет с двумя чашками кофе в руках. Антуан Бригар и он были примерно одного возраста и всегда приветствовали друг друга с уважением.

— Спасибо, что приняли, командир.

Коп похлопал его по плечу и взял одну из чашек.

— Ваше дело, похоже, неплохо продвигается.

Похоже, убийство психопата. Во всяком случае, это не Барлуа, — пошутил он. — Мы продвигаемся с этим делом.

Белланже посмотрел на большие листы, приклеенные к стене. План района Buttes-Chaumont, повсюду разбросаны стикеры и заметки. Также фотографии:

Жан-Пьер Барлуа, лучшая подруга, свидетель...

— Ага, так ничего нового?

— Не много, но мы все же пролили свет на один темный момент в ее биографии. Это было еще в то время, когда она работала медсестрой в больнице в Ланнионе, в Бретани. Моим людям с большим трудом удалось связаться по телефону с медбратом, который работал в ее отделении. Кристин Барлуа была уволена в начале 2002 года за халатность и жестокое обращение с находящимися в коме пациентами, за которыми она ухаживала.