Чтение онлайн

Ещё остались дела. Без них нельзя считать свою миссию завершённой, однако с души свалился камень, можно наконец-то вдохнуть полной грудью, расправить плечи и строить планы на будущее. Пускай даже несбыточные, главное – сама возможность.

«Я уже сделала достаточно для наступления завтра. Неважно, выберу я теперь снова отворачиваться от всего, что не хочу видеть, или просто жить для себя, совести слова не давали. Даже если в итоге меня не назовут хорошим человеком, какая разница? Человеком я хочу быть счастливым. Нервы бы для этого восстановить, кукушку приковать… И будет хорошо. Мне».

Мимо изредка проходили люди, да всё не те. Ещё реже кто-то смотрел в сторону Азалии, но среди них никто не задерживал взгляд. Правильно. Нет здесь ничего интересного. Всего лишь призрак цветка забавляется, не желая лишнего внимания, а то ещё придётся разбираться с неудобными вопросами, непрошенным беспокойством или замечаниями… Нет-нет, оставьте её наедине с этим всегда чем-то необъяснимо особенным ночным воздухом. Наедине или с тем, кого очень хочется сейчас увидеть.

Заметив возвращающегося Рона, Азалия соскочила с качелей и поспешила вернуться к подъезду. Помахала рукой, широко улыбаясь.

– Блядь, у меня уже галлюцинации начались. – Из его разжавшихся пальцев выпала сигарета. Рон потёр глаза рукой.

– Я не галлюцинация.

– Ещё и говорящая.

– Кажется, мне стоило пойти к Аламее, а не к тебе… Или в другом мире задержаться? – в шутку предположила Азалия.

Кто же знал, что в ответ на шутку Рон мигом преодолеет разделявшее их расстояние и подхватит на руки, прижав к себе крепко. Азалия рефлекторно обняла его за шею и нелепо дёрнула ногами, под которыми вдруг вместо асфальта оказалась пустота. Куртка заглушила тихое «не шути так», уколовшее совесть нотками испуга.

– Хорошо-хорошо, не уйду никуда, – заверила, поглаживая затылок. – Только поставь – неудобно же.

Рон нехотя исполнил просьбу, из объятий между тем не выпуская, только руки переместил выше. Он наклонился к её лицу, но прежде чем Азалия, поморщившись от запаха табака, успела сообразить, к чему всё идёт, спешно отстранился.

– Знал бы, что встретимся, не курил бы, – проворчал с досадой.

– Тогда пошли скорее к тебе?

– К-ко мне?

– Пока меня не вспомнят, вариантов, где провести эту ночь, всего ничего… Или откажешь приютить?

– Да ни в жизнь! – воскликнул Рон и потащил Азалию в дом.

Только в лифте он обратил внимание на её внешний вид, и хотя тот не стал сюрпризом, – правду сказал Ред об осведомлённости Отражения – добавил выражению лица хмурости и обеспокоенности. Азалия посмотрела в зеркало и хотя ничего нового там не увидела, представшей картине не обрадовалась. И это она ещё с лица кровь вытерла.

«Аккуратности… Как будто стало меньше», – развивать мысль не хотелось, и так понятно: столь тесный контакт с силами Хаоса не мог пройти бесследно.

– Я чувствую себя лучше, чем может показаться по виду.

– Но плохо было. Я не могу не думать о том, что довело тебя до…

Азалия не дала договорить, прижала палец к чужим губам и качнула головой. Не надо омрачать встречу, напоминая о том, что хотелось бы забыть. Не надо собственные нервы добивать, озвучивая страшные вещи. Заметно же, что совсем извёлся от ожидания, а сейчас всё ещё не мог до конца поверить, что перед ним не иллюзорное творение воспалённого разума.

– Ладно. – Рон осторожно обхватил её пальцы и опустил, перед этим совсем легко коснувшись губами подушечки. – А в остальном как ты?

– Не уставшая, так что уснуть у меня вряд ли получится, а вот если у тебя в холодильнике не повесилась мышь, я бы поела.

– Повесилась бы – заказали бы что-то. Делов-то. Бля, я сам что-то не помню, как у меня с продуктами, но в морозилке точно должна лежать пицца.

– А ты есть будешь? Ни за что не поверю, что нормально питался последние дней шесть.

– Буду-буду, только не ворчи.

Лифт остановился, и только тогда Рон выпустил её руку, очевидно того не желая, но когда они зайдут в квартиру, нужно будет дать Азалии время на себя – грязной она за стол не сядет. Одежду требовалось постирать, особенно штаны, ничего на смену с собой не было, поэтому пришлось одолжить вещи у Серины. В шкафу удалось найти футболку, шорты с завязками – иные на Азалии вряд ли бы удержались – и даже халат, который навскидку должен доставать до колен.

«Лишь бы Серина в гости не заглянула, – подумала Азалия, направляясь ванную. – Может, она и привыкла видеть у Рона разных девушек, но чтобы те ходили в её одежде… А ведь если вещи лежат, значит, иногда она тут остаётся».

В кои-то веки, раздевшись после встречи с Нериссой, Азалия не нашла на себе синяков. Зато обнаружила иное: посередине грудь пересекала тонкая почти белая линия, похожая на шрам от операции на сердце. Так странно. Неужели магическое воздействие потребовало реального вскрытия? Обратившись к видениям, Азалия поняла, что полоску вернее будет назвать магической печатью, пересекающей… Неаккуратный чёрный рисунок в виде настурции, переплетённой с розой.

«Сколько ещё нужно добавить иллюзий, чтобы я могла зваться галлюцинацией?»

Струи тёплой воды, казалось, смывали не только грязь, но и фантомные руки, ощущаемые то на плечах, то на шее, щеке, спине… Врага больше нет. Когти больше не вспорют кожу, а магия – сознание, сбрасывая в жерло очередного кошмара. Горячая капля, стекающая сейчас по шее, всего лишь вода, а не кровь. И если закрыть глаза, из темноты перед ними не покажутся чудовища, не вспыхнут в ней безумные огни бездны.

Завёрнутая в полотенце Азалия сидела на бортике ванной, не спеша одеваться и выходить. Чего не случилось на улице, то произойдёт дома, и от осознания этого неминуемо охватывало волнение. Не была ли она слишком смела, когда попросила о более серьёзном поцелуе? Даже если да, отказываться от своих слов Азалия не собиралась. Просто… Нужно ещё немного времени, чтобы собраться с духом.

«Это же Рон. Он ничего не сделает, если я буду против, если передумаю. Не набросится, как только выйду из ванной. Зато еда остынет, если продолжу тут медитировать».

Кухня пустовала. Противень с готовой пиццей уже стоял возле духовки, рядом с ней – две тарелки с лежащими поверх столовыми приборами. Азалия прошла к посудному шкафу за стаканом, налила воды из питьевого крана. Что-то как-то во рту пересохло. То ли от горячего душа, то ли от волнения. Поставив стакан на барную стойку, Азалия забралась на стул.

Как себя вести? Напомнить о просьбе или сделать вид, будто её и не было, тем самым переложив выбор на Рона? В момент встречи он действовал на эмоциях, но даже тогда успел остановиться, одуматься. Решится ли снова?

«Миновать вопросы и проявить инициативу я и сама вряд ли смогу, – подумала Азалия, растирая по столешнице каплю, упавшую с влажных волос. – Не надо было тогда морщиться. Ну, табак и табак. Хотя… Первый поцелуй со вкусом пепельницы… Ладно, это действительно не то, чего бы я хотела».