Чтение онлайн

— Эйя, у меня сейчас нет кольца, и я не успел признаться тебе в любви, но не хочу ждать больше ни минуты, — его голос становится гуще и тяжелее, весомее, будто набирает силу. — Ты станешь моей женой?

Зал замирает. Моё сердце пропускает удар. Я смотрю на Сайлоса и вижу в его глазах искреннее обещание. Этот огромный, красивый, собранный из стальных мускулов ксорианец сейчас стоит передо мной на одном колене и предлагает мне защиту. Свободу. Жизнь.

— Да, — произношу почти шепотом, голос внезапно сел, — я стану твоей женой, Сайлос!

В зале раздаются одинокие хлопки, которые мгновенно обрастают звуком и превращаются в громкие аплодисменты. Сайлос поднимается и, сграбастав в объятия, горячо целует меня в губы. Его мощь снова подчиняет меня, а невероятная аура вызывает на коже покалывание, от макушки к животу стекает волна оживляющего тепла. Внутри мне хочется петь.

Мы перестаем целоваться до того, как стихают аплодисменты. Члены совета удивительно прониклись нашим внезапным единением. Может, дело в семейных ценностях ксорианцев? А может, внезапно нашедшие друг друга родственные души не оставляют равнодушными даже таких черствых деятелей, как эти?

Сайлос немного отстраняет меня, придерживая за талию, и поднимает руку, взывая к тишине.

— Уважаемые члены конгресса, — обращается он, обводя взглядом всех присутствующих. — Раз мы пришли к соглашению, прошу снять обвинения с моей команды.

— Это будет сделано, командор Крейт, — почтенно отвечает председатель конгресса.

— Уже не командор, — бросает Сайлос. — Я сегодня же подам рапорт об отставке.

По залу прокатывается волна тревожного шепота.

— С чем связано ваше решение, командор Крейт? — председатель упорно называет Сайлоса командором.

— С тем, что я женюсь! — восклицает он, одаривая меня влюбленным взглядом, и широко улыбается. — И хочу все свое время посвятить семье! К тому же у меня перед Эйей есть один должок.

От этих его слов у меня начинают густо пылать щеки, и пикантность ситуации улавливают члены конгресса.

— Заседание конгресса объявляется закрытым! — выговаривает председатель, пытаясь скрыть улыбку в голосе.

Сайлос зарывается носом мне в волосы, втягивает воздух и шепчет на ухо:

— Я безумно тебя хочу… — прикусывает мочку. — Но у нас есть одно незаконченное дело.

Мы выходим из зала конгресса с высоко поднятыми головами. Усталость давит на плечи, но напряжение неуклонно отступает. Эйя идёт рядом, держит меня за руку, но выглядит растерянной, будто не до конца понимает, что только что произошло. А я отчетливо осознаю, что мы сделали невозможное. Но впереди ещё один шаг, без которого всё это не имеет смысла.

Я веду Эйю к Центру демографического учёта (ЦДУ). Только в этих филиалах бюрократической машины на Ксоре можно официально зарегистрировать брак. У меня нет ни времени, ни желания откладывать это. Я обещал, что позабочусь о будущем Эйи, и сдержу слово.

На площади перед зданием оживлённо: журналисты, прохожие, несколько представителей полиции. Им до нас нет дела. Приятно чувствовать, что угроза больше не довлеет над нами. Но теперь начинается другая битва — с бюрократией.

ЦДУ выглядит как типичный муниципальный центр: высокое здание, облицованное металлическими панелями, простое, но монументальное. Двери открываются автоматически, впуская нас в стерильно чистый холл, где всё пропитано запахом свежей синтетики. В углу голографическая табличка приветствует посетителей, на стенах играет бликами мягкий, приглушённый свет.

Служащая за стойкой — высокая ксорианка с белоснежными волосами и бледно-сиреневым оттенком на кончиках, её ментальные способности на низком уровне. Она коротко смотрит на меня и надолго уставляется на Эйю.

— Добрый день, — произносит она с должным уважением. — Чем могу помочь?

— Сайлос Артал Крейт и Эйя пока без фамилии, — отвечаю спокойно. — Мы хотим зарегистрировать брак.

Взгляд служащей снова скользит к Эйе, задерживается на этот раз ещё дольше. Она явно старается держать лицо, но в её глазах мелькает тень вопроса. На Ксоре межрасовые браки — редкость. Не запрещены, но всегда и везде вызывают любопытство.

— Разумеется. Идентификационные метки, пожалуйста, — произносит служащая, переводя взгляд на свою консоль.

Я протягиваю правую руку, в которую имплантирован чип, несущий всю информацию обо мне вплоть до медицинских параметров тела. Такой есть у каждого на Ксоре. У Эйи метки нет, но есть временная регистрация в виде чиповой карты, которую сделали перед слушаниями в конгрессе.

Сканер щёлкает, отображая на голоэкране над стойкой наши данные.

— Ваш союз будет зарегистрирован как межрасовый. Это займёт несколько минут. — Служащая делает паузу, затем добавляет: — Вам надлежит пройти в комнату Единения для завершения процедуры заключения брака. Хотите это сделать сейчас?

— Да, — говорю, не раздумывая.

Эйя бросает на меня короткий взгляд, в котором читается вопрос. Я чуть улыбаюсь, чтобы её успокоить.

Я за руку веду Эйю в комнату Единения. Никогда не думал, что пойду туда по своей воле да ещё и первее женщины! Вообще был уверен, что до самой старости буду бороздить космос и уничтожать Жуков.

Мы входим в небольшое помещение с белыми стенами и большой голографической панелью. Служащая входит следом за нами.

Здесь нет лишних украшений или символики. Всё строго функционально, как завещает путь Ксора. На высокой тумбе по центру — сенсорная панель для подписания заявлений.

— Вам нужно приложить ладони к панели, чтобы изъявить согласие на вступление в брак, — объясняет служащая. — После этого ваш союз будет зарегистрирован, и данные автоматически обновятся в системе.

Мы подходим к панели. Я смотрю на Эйю. Её пальцы дрожат, но взгляд твёрдый. Она готова.

— Ты уверена? — тихо спрашиваю, склоняясь к её уху.

— С тобой? — Она поднимает на меня глаза, полные решимости. — Да.

Мы одновременно прикладываем ладони к панели. Тепло сенсора проходит сквозь кожу, как лёгкое прикосновение. На голографической панели появляется сообщение: «Союз зарегистрирован».

— Поздравляю, — говорит служащая, возвращаясь к своему официальному тону. — Ваши данные обновлены. Ваш брак зарегистрирован как действительный на территории Ксора и всех союзных планет.

Я оборачиваюсь к Эйе, и на её лице наконец появляется настоящая улыбка. Улыбка свободы.

— Ну вот, теперь ты официально моя, — произношу я, беря её за руку. — Пойдём отметим это как следует…

Спустя одиннадцать лет