Чтение онлайн

Взгляд Зои прыгал по окружающим предметам, в попытке уловить суть странных ощущений, она, казалось, не дышала. Когда внимание вернулось к почерневшему, шелестящему от ветра лесу, вибрирующий гул достиг пика, и она уже не могла оторвать глаз от раздвоенного старого дерева, стоявшего на краю леса левее. Посторонние звуки ушли на второй план. Звякнуло ведро, упавшее из хаотично подрагивающих онемевших пальцев. Зои застыла, перестав даже моргать, она ждала…оно там за мощным стволом. Темно-коричневая, местами почерневшая кора старого исполина, казалось, начала двигаться…нет, двигалось за деревом. Гул резко прекратился, дрожь ушла. Она определила источник. Подошла к сеточной ограде и, просунув пальцы в ячейки, смогла даже почувствовать кожей ладони, глухую и безумную жажду, зараженного вирусом. Ветер со стороны леса донес его запах, сладковато-гнилостный запах истлевающего тела. Он шел от леса по направлению к ограждению, поравнявшись с тем местом, где держась за сетку, стояла Зои, равнодушно скользнул по ней красными белками. Никак не реагируя, прошел, раскачиваясь на нетвердых от долгого голода ногах, мимо, в метрах тридцати. Бледная кожа в сплошной сетке серых вен, обросший, с поблескивающими проплешинами от выпавших волос, в уже начавшей истлевать одежде. С черных, потрескавшихся губ время от времени срывался тихий хрип, к нему на выдохе примешивался щелкающий звук.

— Интересно… — мрачный голос Лекса, заставил резко обернуться. Ветер задувал волосы Зои на лицо, и она была благодарна ему. Не хотела опять показывать свою слабость на удовольствие главному — лицо искаженное страданием надо прятать, тем более от него. Зои не хотела говорить, Лекс услышит звуки рыдания в голосе. «Прошел мимо…прошел мимо…прошел…мимо…» — безостановочно, как старая заезженная пластинка, крутилось в голове.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — спросил он и перевел взгляд с лица на ее руку, вцепившуюся в сетку.

— Я… — сглотнула, в горле пересохло от страха перед последствиями того, что сейчас увидел Лекс, — я не знаю.

Лекс нахмурился, ему явно не понравился ответ Зои.

— Гарт! — крикнул в сторону джипов.

— Да, Лекс. — голос блондина раздался глухо, он был под машиной, помогал рогатому чинить старый джип.

— За периметр.

— Да шеф.

По спине прокатился холодок, заставляя сердце ухнуть куда-то вниз к желудку. Затошнило. Перед Зои рисовалась картина — Гарт с мерзкой ухмылкой, выволакивает ее, упирающуюся и умоляющую о снисхождении, наружу, за ограду. Она сдавленно застонала. Лекс, услышал и, перестав наблюдать за ходячим трупом, снова посмотрел на нее. Взлохмаченные ветром волосы мешали видеть ее лицо и он, тихо ругаясь, сгреб их кулак. Близко нагнулся и прошипел:

— Он тебя видел, — Лекс, впервые столкнулся с полным равнодушием гаки к человеку и жаждал ответов, — ноль реакции. Почему? — встряхнул, опешившую от происходящего, Зои.

— Я не знаю.

— Что с тобой за хрень?

— Не знаю! — уже почти кричала Зои, чувствуя, как глаза снова поплыли от слез. А Лекс терпеть не мог что-либо не знать, тем более на его территории, но, заметив предвестники женских слез, недовольно поморщился:

— Не ной.

— Я не ною.

— Раньше такое было? — Лекс отвернулся в сторону лязгающей двери за главным корпусом.

— Нет.

— Значит нападали. Так все-таки контакт был?

— Нет, мы убегали. Я за стеклом была…он рвался. Мне лет семь было. — Вспомнила Зои последний день в лабораториях.

Гарт уже вышел за периметр. Словно очнувшийся, гаки учуял добычу, засуетился, движения серого тела стали отрывистее и быстрее. Квакающие хрипы из глубины голодной утробы стали громче. Гниющие связки зараженного выдавали как-будто поломанные звуки, Зои заткнула уши. Она догадывалась, что сейчас произойдет.

— Не ной. — Опять повторил Лекс, скосив взгляд на то, как она плотно прижала дрожащие ладони к ушам.

Зомби приготовился напасть на блондина? носителя, пусть с мутацией, вируса. Его, в отличие от Зои, он воспринимал как подходящую добычу. Гарт вытащил из-за пояса длинный гнутый нож и немного покрасовался, играя с опасным оружием, и встретил уже бегущего зараженного одним отточенным взмахом. Лезвие сверкнуло красным цветом, отражая лучи заходящего солнца. Свист металла все-таки достиг ушей Зои, как не старалась их заткнуть. Голова слетела от одного четкого, годами отработанного в бесконечных рейдах и стычках, удара, издав напоследок квакающий вопль. Обезглавленное тело какое-то время тряслось мелкой дрожью, прежде чем с глухим стуком упасть. Для Зои эти мгновения показались вечностью. Гарт стоял и просто смотрел на корчившееся в пыли остатки гаки. Снова жалобно скрипнула сеточная дверь, к блондину с цепью, двигался хмурый Рогатый. Не говоря ни слова и не комментируя произошедшее, нагнулся над уже затихающим телом и, с силой вогнав крюки цепей в труп, закинул цепь на плечо. Он отволакивал свой груз к лесу, а блондин, наконец, поднял лицо и смотрел на двоих у ограды, губы скривила подленькая усмешка, которую Зои, не сомневаясь, отнесла на свой счет.

Рыданий не было, но поток слез остановить не могла. Задумавшийся до этого Лекс, повернулся к ней, и, раздраженно скривившись, схватил за предплечье. Сердце успокоилось, когда поняла, что тащит к двери хозблока, а не в изолятор или, еще хуже, в лес. Может не думает, что она заражена? Зои с надеждой бросила взгляд на непроницаемое лицо с крепко сжатыми губами. Злой, как черт. Лучше ничего не спрашивать.

Пришли на кухню, где, ошарашенная появлением Лекса, Хельга смотрела на мокрое заплаканное лицо Зои. Вопросов у поварихи было не мало. Еще больше разозлившись на удивленное лицо, встретившей их женщины, Лекс грубо подтолкнул в ее сторону Зои.

— Успокой эту истеричку, — гаркнул и зло сверкнул глазами на Хельгу. Повернулся и пошел прочь от этих, как он считал, идиоток. На кухне Лекс никогда не появлялся и уж тем более девок, ревущих в истерике туда не водил.

Хельга отвела ее в комнату, быстро по дороге расспросив, что произошло. Разговаривать с ней, Зои не особенно хотелось, и понятливая повариха оставила ее в покое. Зои мечтала остаться одна и, успокоившись, подумать над тем, что произошло. Нет, она не зараженная, во-первых элементарно не чувствовала симптомов, во-вторых поведение Лекса — он явно тоже так не считал, иначе тут бы не сидела… но в чем причина? Когда главный спросил, было ли раньше такое, и Зои вспомнила про эвакуацию из лабораторий — она умолчала об одном.

Тот момент врезался в память отчетливо, как будто все произошло лишь вчера. Она стояла в потрепанном, облезлом вагоне и о толстое стекло окна бился зараженный, охранник из их персонала. Он бесновался, что добыча так близко, но не доступна и на стекле оставались полосы его слюны и крови, от предыдущих жертв. Зои обернулась — за ее спиной была мать, с расширившимися от ужаса глазами, тоже наблюдавшая за окном.

Тот, рвавшийся в вагон — он возможно и не к ней рвался, а к матери.

Зои, раздевшись, залезла в прохладную постель. Лежала под одеялом с закрытыми глазами, снаружи тишина, а внутри уходила противная пульсация. Но наслаждаться долго не позволили, в комнату, переговариваясь, вошли Лекс с Тэтчем. «Меня не увели в изолятор, изолятор приходит к вам сам», — вяло подумалось Зои. Тэтч подошел к постели, быстро проверил глаза, осмотрел и, повернувшись к стоящему чуть поодаль главному, пожал плечами. Лекс не в восторге, поднял глаза к потолку и отчетливо и громко, видимо уже не в первый раз, сказал:

— Он мимо прошел. Реакции не было.

— Я не вижу симптомов, Лекс, ну нет их.

— Дело в ней. Это не случайность. А в душевой? Психическое расстройство от того, что мужикам не дала? — вопросительно наклонил голову Лекс. Слова хлестнули своим цинизмом и полным равнодушием. Зои не ждала извинений и прочего, от кого их тут ожидать, но факт, что для них — это просто «не дала»…

— Давай пробы в центр отправим. Но это долго. — Тэтч встал уже рядом с Лексом.

— Рита приезжает завтра. С ней и отошлем. — Глядя на нее решил главный. Затем, прищурившись, задал неприятный для Зои вопрос, но адресовав почему-то Тэтчу.

— Как она вообще здесь оказалась, — перевел взгляд на второго, тот недоуменно уставился на Зои, в ожидании ответа.

Зои была раздражена тем, что прервали отдых и, не обращая внимания на ее присутствие, обсуждали состояние ее же здоровья. На вопрос Лекса отвечать она не хотела, да и не знала, что сказать, правду о том как повелась на обещание работы и попалась в ловушку — в их заботе не нуждалась. Откинув одеяло, слезла с постели и, встав напротив, уже изрядно психанувшая Зои, недовольно прошипела.