Чтение онлайн

Он резко повернулся, и она снова увидела, как его глаза вспыхнули от нетерпения. На самом деле видеть ей это было приятнее, чем мучительную пустоту, которая была в его глазах несколько минут назад.

— Может быть, если ты не будешь злиться и дашь мне договорить, тебе не придется делать поспешные выводы.

— Ты заставляешь меня считать себя беспринципной разрушительницей семейного очага.

— Да, черт возьми! Будешь ты меня слушать? — Эндрю пробормотал проклятие и отбросил волосы со лба. — Были другие женщины, Арден. После Элли и до тебя.

— Мне становится все приятнее и приятнее слушать тебя.

Эндрю нахмурился, услышав ее слова, тем не менее продолжал:

— Было слишком много женщин. Женщин на одну ночь. Безликих, безымянных женщин, и я был даже рад, что совсем не помнил их. — Он приблизился к ней и, уставившись в ее глаза, сделал особый акцент на том, что сказал далее: — Они ничего не значили. Ничего, — подчеркнул он, резко рассекая воздух руками. — Они давали мне возможность выполнять мои биологические функции, и все. То, что я делал с этими женщинами, можно было бы описать самыми грубыми словами, поскольку это так и называлось. Я не чувствовал, что предаю Элли, по крайней мере нашу любовь, поскольку я не испытывал никаких эмоций.

Он вздохнул так глубоко, что его грудь почти коснулась Арден. Его голос стал тихим и хриплым.

— Ты — первая женщина, которая заставила меня почувствовать вину.

Ее гнев постепенно уменьшился, она нервно облизала губы.

— Почему?

— Потому что с тобой я испытываю эмоции. С тобой это было бы не просто… — Он попытался найти наименее оскорбительное слово, передернул плечами и заявил: — Спаривание. — Эндрю положил руки ей на плечи и привлек к себе. — Это была бы любовь. Я испытываю по отношению к тебе именно это чувство, Арден. Я удивляюсь этому. Я в смятении. И я не знаю, что с этим делать.

Она проглотила комок в горле.

— Ты все еще любишь Элли.

В ее тоне не было вопроса, она просто констатировала факт.

— Я всегда буду любить ее. Она была частью моей жизни. Но я перед Богом клянусь, что даже не пытаюсь заменить ее тобой. Вы такие разные. Ничего общего. Поэтому, пожалуйста, не думай, что, если я назвал ее имя, когда собирался заниматься любовью с тобой, я перенес ее образ на твое тело. Я не думал о ней. Я был весь в тебе, только в тебе.

Эндрю обхватил ее лицо руками и поочередно погладил ее скулы большими пальцами.

— Просто впервые с тех пор, как она умерла, я хотел любить и сердцем тоже. То, что я произнес ее имя, — условный рефлекс, потому что я не испытывал такого эмоционального и духовного подъема с тех пор, как последний раз обнимал Элли. До того, как встретил тебя. И оставь эти фрейдистские штучки, пожалуйста.

— Моя реакция тоже была обусловлена условным рефлексом. Моя гордость была уязвлена, — вскрикнула она. — Любая женщина на моем месте была бы оскорблена.

— Как и любой мужчина. Я не пытаюсь уменьшить свою вину. Поверь мне, я понимаю, что повел себя ужасно. Я просто хочу, чтобы ты поняла, отчего так получилось. Скажи, что ты поняла это.

Арден не могла думать, когда Эндрю находился так близко от нее, поэтому она сделала шаг в сторону и уставилась на пейзаж, открывающийся за стеклянной дверью. Интересно, стал бы он ей рассказывать все это, если бы знал, кто она на самом деле. Если она расскажет ему, что она — та самая суррогатная мать, которую они с Элли наняли когда-то, захочется ли ему заниматься с ней любовью? Имеет ли она право ранить его так глубоко и рисковать потерять его навсегда, сказав ему правду?

— Я понимаю, Эндрю. У вас с Элли был особый брак, что встречается не часто. — Арден могла бы добавить: «Она любила тебя настолько сильно, что позволила другой женщине выносить твоего ребенка».

— Это так. Я был верен своим клятвам. — Он слегка усмехнулся. — Но во время турне это не всегда было так уж просто. Возможности были каждый день. Было доступно все, что хотелось.

Он подошел и встал рядом с ней, опираясь о дверной косяк плечом.

— Элли ездила со мной, когда могла, но не всегда. Иногда мне был необходим секс, даже очень. Вокруг было много женщин, которые были бы рады угодить мне. Но я знал, как отвратительно буду чувствовать себя потом. И это будет не просто чувство вины за то, что нарушил верность. После того как я понял, что секс — это часть любви, мне уже не хотелось заниматься им просто так, я не хотел сводить все к чисто физическим упражнениям.

Эндрю мельком взглянул не нее.

— Я — не святой. У меня были женщины в те моменты, когда мне действительно очень хотелось секса. В частности, если я хорошо играл, выигрывал матч и мне хотелось праздника. Адреналин зашкаливал, и мне хотелось… хотелось заняться любовью.

Арден смотрела в сторону, куда-то за бескрайний горизонт. Она спокойно сказала:

— Я понимаю, как люди общаются друг с другом. Как физические внутренние резервы давали тебе энергию… заставляли тебя…

На этот раз его смех был вполне искренним. Он взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Знаю, о чем вы думаете, мисс Джентри.

— Я не думаю…

— Ты думаешь, что, раз я так хорошо играл в тот самый день, когда мы впервые встретились с тобой, а ты сидела там, на веранде, все такая сдержанная и невозмутимая и чертовски привлекательная, я автоматически возжелал улечься с тобой в койку, чтобы избавиться от излишка энергии.

Арден покраснела и буквально возненавидела себя за то, что он с такой легкостью сумел прочитать ее мысли.

Улыбка Эндрю стала шире, он правильно выбрал тактику.

— Хорошо, признаю, что я не был равнодушен к тебе с самого первого дня. Я много думал о том, чтобы провести с тобой ночь, с тех пор, как мы встретились, особенно после нашего первого свидания. Ты выглядела такой загадочно неприкасаемой и вместе с тем чуть не свела меня с ума в этом своем черном топе, который, казалось, был твоей второй кожей, особенно на груди.

Арден удивленно вздохнула, но он продолжал:

— Послушай, вот здесь, — он показал на ширинку своих шорт, — я был готов заниматься с тобой любовью с того времени, как увидел тебя впервые. Здесь, — он дотронулся до виска, — я понимаю, что настало время полюбить вновь. А вот здесь, — сказал он, указывая на сердце, — я не могу прийти к согласию.

— Ты не единственный, кто решает, — сказала Арден, проскользнув мимо него в комнату. — А не приходило тебе в голову, что у меня может быть другое мнение на этот счет? — Она перевела разговор в совсем иное русло. — У меня нет обыкновения сопровождать мужчин во время их трехдневных путешествий. — Ее взгляд скользнул мимо него, и она продолжила уже более спокойным тоном: — Единственный мужчина, с которым я спала, был мой муж. До замужества, да и после. Брак был отвратительный. Во всех отношениях. — Она отважилась посмотреть на Эндрю. Тот слушал очень внимательно, не отрывая от нее глаз. — Ни он, ни я не любили друг друга так, как вы с Элли, вам очень повезло. Всю любовь, которая была у меня, я отдавала Джоу. Когда потеряла его, я почувствовала себя опустошенной, лишенной каких бы то ни было эмоций, оболочкой, не имеющей души. До тех пор пока… — Арден закусила нижнюю губу, пытаясь остановить себя и не выболтать слишком многого. — В любом случае я тоже не готова рисковать своим сердцем. Я потеряла родителей, мужа, каким бы он ни был, и сына. Не знаю, готова ли я рискнуть полюбить кого-нибудь еще.