Чтение онлайн

Виржилиу, однако, поступил еще коварнее, нежели предполагала Кларита: подсунул Рут под видом шампанского специально приготовленную смесь, способную свалить с ног даже опытного пьяницу. Почти сразу же Рут почувствовала дурноту и вынуждена была покинуть гостей.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Маркус. — От одного бокала ей стало дурно?

— Не забывай, что она беременна, — сказала сыну Кларита, уверенная, что тут не обошлось без вмешательства Виржилиу.

Тем временем служанка, заранее проинструктированная Виржилиу, поднесла Рут другой стакан — с якобы противорвотным средством. Рут выпила и это зелье. Затем, сделав несколько шагов, упала.

Маркус бросился ей на помощь, и вдвоем с Кларитой они увели Рут в спальню.

— Прости меня, Маркус, — заплетающимся языком произнесла Рут. — Я очень перед тобой виновата… Мне надо рассказать тебе правду…

— Ракел, успокойся, — властно вмешалась Кларита, — Помолчи. Тебе сейчас лучше поспать.

— Нет, отчего же? Пусть говорит! — заинтересовался Маркус. — Я слушаю тебя, Ракел!

— Прости меня, — опять повторила Рут. — Я очень люблю тебя… И только потому решилась на обман…

— Какой обман? Давай говори, не стесняйся, — подбадривал ее Маркус.

Кларита совсем отчаялась, не зная, как спасти ситуацию, но ей на помощь неожиданно пришла Арлет.

— Знаете, кто к нам пожаловал в гости? — сказала она, загадочно улыбаясь. — Никогда не отгадаете!

— Арлет, сейчас не время, — с досадой молвил Маркус.

— Нет, пойдемте, посмотрите! — настаивала она. — Да и Ракел надо дать отдых! Пойдемте, пусть она поспит.

Воспользовавшись случаем, Кларита буквально за руку вытащила сына из спальни.

Гостем оказался Тоньу, которого столичное телевидение пригласило для съемки в студию — как победителя недавнего конкурса.

Пока Маркус и Кларита расспрашивали гостя о съемке, Виржилиу тоже не упустил своего шанса. Войдя в спальню к Рут, он прямо спросил ее:

— Ракел утонула, да?

— Да, — слабым голосом подтвердила Рут.

— А ты решила выдать себя за нее?

— Я не хотела… Так получилось… Я люблю Маркуса…

— А как насчет ребенка? — продолжал допрос Виржилиу. — Ты беременна?

— Нет…

— Сегодня же расскажешь Маркусу правду! Договорились?

— Да.

Удовлетворенный Виржилиу покинул спальню и, подойдя к жене, гневно бросил ей в лицо:

— Ты была пособницей аферистки! Но теперь в этом маскараде нет нужды: Рут только что во всем мне призналась. Сесар, срочно разыщи Маркуса! — попутно отдал он указание адвокату.

— Не верь тому, что скажет тебе отец! — сразу же предупредила Кларита подошедшего к ним Маркуса. — Он все еще надеется женить тебя на Андреа и потому выдумывает всякие небылицы.

— Пойдем к твоей жене, и ты сам все услышишь! — ответил на это Виржилиу.

Ничего не понимающий Маркус поплелся следом за отцом, но, когда тот попытался войти в спальню Ракел, вынужден был остановить его:

— Тебе не кажется, что это по меньшей мере неприлично?

— Тогда войди туда сам, — сдался Виржилиу. — И спроси, что она хотела тебе рассказать.

У Клариты оборвалось сердце, но секунду спустя из спальни вышел Маркус и сказал, что его жена спит.

— Растолкай ее! — не сдержался Виржилиу, дав повод Маркусу резко одернуть его:

— Отец, ты, похоже, выпил лишнего и забываешься…

— Ладно, спроси ее, когда проснется, — проворчал Виржилиу.

— Идемте к гостям, — тотчас же предложила Кларита. — Мы совсем оставили их без внимания.

— Там сейчас хозяйничает Малу, — не скрывая раздражения, молвил Виржилиу. — Пользуется редкой возможностью!..

Малу и в самом деле с удовольствием играла роль хозяйки, видя, как это злит отца, который не мог выгнать ее из дома в день рождения Маркуса. Настроение у Малу было отличное, но лишь до тех пор, пока она не заметила, что Карола и Алоар весь вечер держатся рядом, одаривая друг друга нежными, многозначительными улыбками.

— Не слишком ли мало внимания ты уделяешь Кароле? — не выдержав, спросила она Зе Луиса. — Ее вынужден развлекать Алоар.

— Им есть о чем поговорить, — спокойно ответил Зе Луис, тоже принимавший участие в заговоре, организованном Маркусом, Карола ведь обучает Алоара математике.

— Что? — изумилась Малу. — Математике? Прямо здесь, сейчас?

— Нет, у себя дома. А ты разве не знаешь? Они занимаются уже примерно с неделю. Алоар готовится к поступлению в университет.

Для Малу это известие прозвучало как гром среди ясного неба.

— Так, значит, математика? Университет? — спросила она, нарушив уединение Алоара и Каролы. — А я узнаю об этом последней?

— Я ни от кого ничего не скрывал, — сказал Алоар, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Просто ты не интересовалась моими делами.

— А Карола, выходит, интересовалась? — обернувшись к подруге, она пристально посмотрела ей в глаза, но та выдержала ее взгляд и произнесла невинным тоном:

— Я не буду возражать, если ты сама будешь заниматься с Алоаром.

— Нет уж, — встала в горделивую позу Малу. — Тебе он, кажется, доверяет больше. Поэтому продолжайте в том же духе!

Резко повернувшись, она пошла прочь, а Карола радостно шепнула Алоару:

— Ура, она ревнует! Маркус оказался прав!

Счастливый Алоар поспешил поделиться новостью с Маркусом, но тот слушал его рассеянно, опечаленный случившимся с Ракел.

— В последнее время она совсем не пила, — сказал он Алоару, — и я надеялся на лучшее. А сегодня — вдруг этот сбой.

— Если ты любишь ее, то наберись терпения, — посоветовал Алоар. — От такой привычки непросто освободиться в одночасье.

— Да, ты прав, — согласился Маркус и, отправившись в спальню жены, провел там всю ночь.

А утром, проснувшись в его объятиях, Рут опять не смогла сказать, что она — не Ракел.

Между тем Кларита позаботилась о том, чтобы перехватить Рут по дороге в ванную и рассказать, что произошло накануне вечером.

— Ты сама во всем призналась Виржилиу, но это было вчера. А сегодня скажи ему, что ты просто решила над ним поиздеваться, потому что он вместо шампанского дал тебе бокал с какой-то гадостью. Прямо так и скажи! — внушала ей Кларита.