Чтение онлайн

– Итак, к делу. Что вам нужно?
– несмотря на трясущиеся поджилки, юноша умудрился сказать это твердо и без тени страха.

– Как я уже сказал, я твой отец, - просмеявшись, объяснил незнакомец.

Тэль многое знал о матери из рассказов Нэни (женщины вырастившей его), но ничего об отце. Нэни лишь раз упомянула о нем, и то когда Тэль своими вопросами совсем замучил пожилую женщину.

"-Твой отец был чудовищем. И хватит об этом. Он не достоин того чтоб о нем говорили.
– Оборвала все вопросы Тэля, женщина"

– Ну, да, я потерянный в детстве графский сынок, - язвительно ответил Тэль, - или нет, лучше принц! Не смеши меня, дядя. Знаем мы таких вот: втираетесь в доверие, опаиваете, а потом по пьяному делу оказываешься на утро либо в рекрутах, либо юнгой-шлюхой на вонючем корабле. Так что вали отсюда и не лезь ко мне, сам проживу без папаш.

Действительно, с какой стати Тэлю было верить случайному незнакомому человеку, которого он знал от силы пять минут?

Вместо слов брюнет стремительно приблизился к юноше и взял его за руку. От неожиданности Тениэль даже остолбенел. В свете луны он увидел мужчину лет тридцати, одетого не по моде, во все черное. Несмотря на довольно изящное сложение, от него веяло мощью. В его красных глазах танцевало пламя, темные густые брови были сдвинуты на переносице. Большой нос, напоминавший клюв хищной птицы, удивительно гармонично смотрелся на его будто высеченном из камня лице.

А незнакомец, потирая запястье юноши, пристально посмотрел в его глаза, гипнотизируя и удерживая взгляд. Разум Тэля затянуло, словно в омут, заволакивая молочной дымкой, и вот перед глазами возникла картинка. Худенький мальчишка и болезненного вида женщиной идут по лугу, собирая травы. Тэль помнил этот луг. Он находился неподалеку от избушки Нэни! И женщина шагавшая рядом с мальчишкой была ему знакома! Краем сознания, Тэль понял, что увидел самого себя и свою приемную мать. Затем следующая картинка: тот же мальчишка, но чуть подросший, убегает от пузатого джентльмена, ловко лавируя среди людей на улице. И опять Тэль понял, что это он сам, с украденным кошельком под рубахой, несется, что есть силы.

А незнакомец меж тем показывал перед внутренним взором Тениеля все новые эпизоды из его жизни.

И вдруг возникла еще одна картинка: небесной красоты девушка в зеленом платье привстает со скамьи в парке и приветливо машет в сторону Тениэля, а затем бежит навстречу. И тут виденье прервалось, исчезнув, уступив место оглушающей черноте лунной летней ночи.

Юноша, ошарашенный увиденным, наверное, целую вечность приходил в себя. А незнакомец меж тем заговорил, и его низкий голос громким колоколом отозвался в голове Тэля:

– Я наблюдал за тобой, мальчик, и должен признать, ты достойный сын своего отца. Поначалу я и не думал, что тебе удастся выжить в мире людей, но вот сейчас смотрю на тебя, и будто вижу свое отражение в зеркале.

– Ладно, допустим, ты мой папаша. И что дальше?
– скептически спросил Тэль, наконец, придя в себя. И сам испугался своего сиплого голоса.

– Ничего. Я хочу помочь тебе, и наконец, выполнить отцовский долг.

– А не поздновато?
– горько усмехнулся Тэль.

Мужчина на некоторое время замолчал, внимательно разглядывая Тениэля.

– Последнее время ты чувствуешь себя странно, и это тебя пугает. Видишь ли, ты наполовину человек, наполовину демон, и твоя вторая сущность начинает просыпаться. Если ты не научишься мириться и уживаться с нею, то сгоряча натворишь разных дурацких дел, и закончишь жизнь на виселице. Ведь гораздо лучше существовать, умея контролировать то, что живет внутри тебя, не так ли?
– оскалился в улыбке незнакомец. Впрочем, уже нет, - отец.

И продолжил:

– Твоему демону необходимо хорошенько питаться, а для того, чтоб его накормить, нужна женщина - отец на мгновение запнулся и с ухмылкой продолжил, - или мужчина, но это дело вкуса.

Тэлю было странно слышать его слова, а тот продолжал в точности описывать ощущения, терзавшие юношу в последнее время.

– Мощь демона сделает тебя неуязвимым и всесильным. А я могу научить, как этого добиться. Я покажу тебе иной мир, о котором ты даже представления не имел. Ну, так как ты идешь со мной?
– в конце своего монолога спросил мужчина.

И Тениэль, не раздумывая, ответил:

– Да!

Ему нечего было терять, а приобрести, судя по словам "отца", он мог многое.

Человек, назвавший себя отцом Тениеля, отвез его в мрачный темный замок, стоявший на вершине высокой скалы, и упиравшийся шпилями башен в низкое сумрачное небо.

С того дня жизнь юноши кардинально изменилась. Больше Тэлю не приходилось думать о хлебе насущном и мечтать о тепле, всего этого у него теперь было с лихвой.

Вечно дрожащий от страха старичок, обучавший Тэля, при виде Дениэля (так звали отца, как впоследствии узнал юноша) еще больше съеживался и старался слиться с мебелью. Его кожа бледнела, а нижняя губа начинала непроизвольно тряслась. Тэль никогда не интересовался чем мог так сильно напугать ученого мужа отец, такие вопросы не были приняты, да и не волновали юношу. Старательно постигая грамоту и этикет, а также умение пользоваться столовыми приборами, выросший практически на улице он не привык задавать лишних вопросов. И даже когда старичок исчез, Тэль спокойно воспринял этот факт и продолжил обучение, самостоятельно извлекая полезную информацию из книг и манускриптов.

Окунаясь в мир отца, и познавая уклад его жизни, Тэль все больше недоумевал, зачем тому понадобилось забирать сына с улицы. Мужчина совершенно не проявлял интереса к нему, они встречались только в столовой по противоположным сторонам длинного стола, все остальное время юноша был предоставлен себе.

После исчезновения старика обитателей в замке Дениэля осталось двое: он да сам хозяин.

Слуг Тэль не считал, - молчаливые и угодливые, они напоминали скорее теней, чем существ из плоти и крови.

Единственное, в чем проявлялась забота отца, так это в том, что Тэль иногда находил нужные фолианты у себя в комнате. Отец запретил Тениелю покидать пределы замка, пока тот не овладеет необходимыми познаниями в том, как усмирять демона внутри себя и дружно сосуществовать с ним.

Продуваемый насквозь ветрами, старый угрюмый замок был большим и неуютным, слуги - немыми призрачными тенями, но Тэля это вполне устраивало. Все же это был дом, которого у него никогда не было, а одиночество утоляли книги, ставшие его постоянными и единственными спутниками, учителями и друзьями. И юноша со всем пылом погрузился в чтение.