Чтение онлайн

– Не все твои слова правдивы, Князь. Я, будучи человеком, был волен поступать согласно своим желаниям.

– И опять ты заблуждаешься, малыш. Ты знал, что я наблюдал за тобой, и поэтому ни разу не появился рядом со смертной, хотя отчаянно желал увидеть ее хотя бы мельком. Так в чем же проявлялась твоя свобода? Может в том, что твой демон вечно был голоден и гнал тебя в постель к тем, кого ты не хотел и не жаждал?

Тэль промолчал, понимая правоту слов Князя и, в то же время, ощущая, что его заманивают в хорошо расставленную ловушку.

– Вот видишь, никто не может быть свободен. В кого ни ткни - всех что-то связывает. Это может быть что угодно: любовь, долг, дружба, да, наконец, условности и приличия. Свобода - это красивое название для красивой сказки. Ты думаешь, я свободен? Увы, нет. Я также связан законами, как и все. Даже бог, - он не свободен. Он несвободен от того, чтобы творить добро, потому что знает, - на каждое сотворенное им доброе дело я отвечу злом. Ни в одном из миров ты не найдешь ни одного свободного человека. Даже звери и те не свободны, на них давят инстинкты, которым они слепо подчиняются.

– А если найду того, кто абсолютно свободен, ты отпустишь меня?
– В отчаянье ухватился за последнюю надежду Тениэль, подобно тому, как утопающий хватается за соломинку.

Князь рассмеялся.

– Ты действительно забавен. Но если ты имеешь в виду умалишенных, то отвечу тебе, что и они не свободны. Их дух заперт в клетке, впрочем, так же как и тело, только они этого не осознают. Но довольно, этот разговор утомил меня. Ты подписываешь наш договор?
– уже совершенно другим тоном осведомился он.

– Да, - не задумываясь, ответил Тэль.

Почему-то в этот момент ему вспомнилась Софи. Он столько времени держал воспоминания о ней под замком, стараясь не думать о том времени, которое они провели вместе, а теперь с сожалением осознал, что не хочет терять эти воспоминания. Они были единственным светлым пятном в его жизни, хотя и приносили боль, сначала сладостную боль желания, а после - мучительную боль разлуки. Но именно благодаря этой боли он жил и чувствовал, как бьется его сердце, ускоряясь при одной только мысли о Софи.

Тэль не заметил, как появился Эрикл - вечный спутник и посланник Князя. И сейчас, подойдя сбоку, он протянул Тениэлю небольшой кованый кинжал и свиток. Изящная рукоятка, напоминавшая формой змею, скользнув в руку к мужчине, удобно устроилась в ладони, в другую руку, чуть помедлив, он забрал свиток. Заминка длилась одно мгновение, но этот миг для Тениэля был самым тяжелым. Именно тогда он мысленно простился с Софи. До сего момента некая его часть верила в безумную мечту, что они еще смогут быть вместе. Теперь же, ощущая в руке холод металла, он понимал, что дороги назад нет.

– Что ж, договор с дьяволом должен быть скреплен.
– Выплюнув эти слова, Тениэль со злостью полоснул по своему запястью кинжалом. Холодное лезвие вошло в плоть, легко разрезая сухожилия. Обильно окропив свиток своей кровью, Тениэль протянул его Князю.

– Ты что же, даже не прочтешь его?

– Зачем?

– Ты прав.- Ответствовал Князь и, повернулся к своему слуге.
– Эрикл, прими.

Когда свиток и кинжал перекочевали сначала к молчаливому Эриклу, а затем оказались у Повелителя Тьмы, Тэль невольно сжался в ожидании неминуемой расплаты за жизнь любимой.

– На колени.
– Голос повелителя отдавался в голове тупой болью, подчиняя сознание, действуя на каждую мышцу, на каждый нерв. Тэль еще пытался сопротивляться, но тело уже не слушалось его: склонив голову, он рухнул перед Повелителем на колени. В голове шумело, предметы расплывались перед глазами. Тэлю казалось, что взгляд Князя прожигает до самого основания, выплавляя мозг и выпивая жизненные силы. Невидимая рука сжала его оголенную душу в попытке вырвать ее из тела.

Тэль закричал от боли и все же умудрился вырваться из когтистых объятий Князя, но от этого боль только усилилась.

– Я хочу видеть твой истинный облик, полукровка!- Голос Князя гремел в сознании, выворачивая тело от боли. Тут же довольный демон внутри возликовал и начал рваться наружу. Софи... Ее изможденное лицо еще прорывалось сквозь боль, не давая Тениэлю уплыть в черное нечто, а Князь продолжал давить, выжимая из Тениэля последние силы. Страх потерять Софи был сильнее боли и остатков здравого смысла. Тогда, почуяв сопротивление, Князь увеличил нажим, и мозг Тениэля вскипел, прокручивая воспоминания и тут же стирая их, даже те, что были погребены под слоем веков.

Воспоминания боролись с болью за право на существование, сводя с ума, а демон внутри, набирая силу, рвался наружу, стремясь завладеть всем существом без остатка. Тэль понимал, что он должен расслабиться и выпустить демона, но из-за всех сил продолжал держаться за любимый лик смертной женщины. Все силы уходили на то, чтобы усмирить демона и выдержать натиск боли. Он понимал, что это бесполезная трата сил, но не мог позволить убить свою любовь к Софи. Князь рвал его душу и воспоминания из тела, а Тэль пытался найти одно хоть крохотное местечко, в котором он мог бы их сейчас спрятать от самого себя, чтобы в дальнейшем попытаться найти.

Выгнув спину и запрокинув голову в беззвучном крике, Тэль боролся с невыносимой болью, чувствуя, что проигрывает ей. И тогда, уже находясь на грани сумасшествия, он умудрился вырвать частичку души и всего лишь одно мгновение из воспоминаний - светящийся безграничной любовью и верой взгляд Софи, обращенный к нему. Наконец, он нашел место, куда можно спрятать столь дорогие его сердцу вещи. Он укроет их там, куда Князь и не подумает заглянуть. Он вплетет их в океан ненависти к своему отцу.

Тысячи игл вошли в его мозг, разрывая ткани убивая остатки последних воспоминаний. Он забыл, где он и с кем, все это перестало иметь значение. Осталась боль, сдавливающая мозг и одновременно разрывающая на части. Он чувствовал сквозь мучительную пытку, что должен вспомнить нечто очень важное, но дикая боль мешала, не давая этого сделать.

– Покажи мне его, - впивались в сознание слова Повелителя, окатив еще более сильным приступом. Он и не подозревал, что на свете может существовать ТАКАЯ боль. Физические муки были ничто по сравнению с терзающим его плоть и рассудок адом. Боль все больше овладевала сознанием и не давала возможности думать и понимать слова. Тэль продолжал сопротивляться, даже не понимая зачем, а боль, словно подпитываясь его противодействием, только набирала силу. И тогда Тениэль, наконец, сдался, выпуская демона на волю.