Чтение онлайн

Но Халла, казалось, не обращала на недовольство соплеменниц никакого внимания. Она спокойно принялась разматывать тюки с бельем, и, только когда вопрос был задан ей вторично, что-то коротко ответила.

– Чего она хочет? – прошептала Ольга, чуть склонившись к своей спутнице.

– Чтобы я сказала, зачем притащила сюда шлюху с восточных берегов, - усмехнулась Халла. – Ее не спросили! Не смотри на них, делай свое дело.

Легко было сказать, но труднее – сделать. Ольга чувствовала полные ненависти взгляды, устремленные на нее, и хотя женщины вернулись к своей работе, они то и дело смотрели в ее сторону.

Халла нарвала обещанной мыльной травы, растерла ее на большом плоском камне, и теперь они с Ольгой вовсю стирали запачканные рубахи Агнара. Кое-где встречалась засохшая кровь, и Ольга невольно гадала – не ее ли соплеменников…

Ее замутило, и она выпрямилась. В этот миг она увидела знакомое лицо среди стирающих, а через мгновение поняла, что это – Лута. Та самая темноволосая девица, которая, судя по всему, безуспешно, питала к Агнару нежные чувства.

Глаза северянки горели злобным огнем, она едва сдерживалась, чтоб не броситься на Ольгу. Прошипев что-то сквозь зубы, Лута вновь плюнула в ее сторону, как тогда, у дома Халлы.

Последняя это заметила, и поступок Луты явно пришелся ей не по нраву. Халла уперла руки в бока и что-то гневно прокричала девице, отчего та шустро собрала мокрые вещи и пошла прочь.

– Что ты ей сказала? – полюбопытствовала Ольга, которой было очень не по себе от всего происходящего.

– Учись языку и узнаешь, - огрызнулась Халла, но потом все же ответила: - Что коль она не будет держать свой гнилой язык за зубами, Агнар узнает о ее делах, и тогда ей несдобровать.

– Неужто Агнар стал бы за меня вступаться? – не поверила Ольга. – Она же просто девушка, которая, к тому же, его любит.

– Какая там любовь! – Халла сплюнула на землю. – Лута – как кошка по весне, хвост набок, едва завидит мужика. Агнар прихлопнет ее, вздумай она тебя обижать. Зря ты в нем сомневаешься…

Ольга сомневалась во всей своей нынешней жизни, но промолчала. Когда Лута ушла, ей стало гораздо легче, и теперь она почти не обращала внимания на оставшихся женщин, работая вместе с Халлой. Мало-помалу, и те успокоились, а чуть позже одна из девушек даже подошла к ним, протягивая охапку мыльной травы.

Молодая северянка показалась Ольге тоньше и изящнее остальных. Она была высокой и стройной, густые рыжие волосы перехвачены пестрой лентой, а в шитье ее сарафана и куртки чувствовалась рука умелой мастерицы. Девушка окинула ее пристальным взглядом зеленых глаз, в котором не было ни капли злости, а только любопытство и, как ни странно, дружелюбие.

– Спасибо, Уна, - поблагодарила ее Халла, принимая траву. Далее она спросила что-то, чего Ольга не поняла, и Уна кивнула.

– Это Олли, - ткнула в Ольгу пальцем Халла. – А это – Уна.

Уна снова оглядела ее и неожиданно улыбнулась.

– Вакка! – сказала она, и Ольга вспомнила, что это значит «красивая» на языке северян. Она тоже улыбнулась в ответ – приятно было слышать похвалу от девушки, которая, как показалось Ольге, была куда красивее ее самой.

Халла рассмеялась, а Уна вернулась к своим вещам, прихватив которые, покинула берег реки – она уже закончила стирку.

– Видишь, Олли, не так все и страшно, - подмигнула Халла. – Только ты не ходи сюда одна… Пока не надо.

Ольга кивнула, и вместе они продолжили работу.

***

Ярл был недоволен. Ему совершенно не понравились вести, которые принесли его верные воины, а особенно то, что вернулись не все. Олаф был одним из лучших его дружинников, и Эрлинга опечалила и разозлила его потеря. Снова и снова он спрашивал подробности его гибели, не веря, что какой-то ходячий труп смог убить такого славного воина, как Олаф.

– Не только Олаф пал от… От драугров, - подал голос молчавший ранее Агнар. – Многие жители деревень ушли к праотцам.

– Тебе почем знать? – вскинулся ярл. – Тебя-то там не было.

– Твоя славная дружина о том сказывает, - невозмутимо ответил Агнар. – Им-то ты веришь, правитель?

– Верю, - мрачно ответил Эрлинг. – Хотя, видят боги, предпочел бы не верить. А ты чего приехал? Магнус принес мне вести о смерти Бьорна и том, что ты покинул его дом.

– Покинул, - подтвердил Агнар. – У меня есть свой. А в то жилище хозяин уже не вернется.

– Как знать, - холодно рассмеялся ярл. – Я бы, на твоем месте, не был так уверен, судя по тому, что происходит на севере. Ладно, я найду, кому отдать дом Бьорна, коль тебе он не по нраву. Или, может, твоя женушка-чужеземка воспротивилась? Ты, небось, ее слушаешься? Красивая она у тебя, сказал Магнус.

Голубые глаза Агнара чуть потемнели, но он, тем не менее, ответил достаточно спокойно:

– Нет, правитель, дело не в ней. В доме, куда я вернулся, жили мои родители, моя семья. Другой мне без надобности.

– Что ж, будь по-твоему. – Эрлинг снова нахмурился, задумавшись о другом. – Придется, как видно, отправлять на север отряд побольше… Ты хочешь поехать с ними?

– Если мой ярл прикажет, - кивнул Агнар.

– Я думаю, для тебя будет иное задание, - подала голос королева, и все взгляды обратились к ней.

Рагнейд, одетая в вышитое платье из плотного шелка, сидела рядом с супругом, на широких плечах ее была накидка, отороченная красивым белым мехом. Королева была почти такого же роста, как и ярл, крепкая и сильная. Лицо ее с крупными резкими чертами лица и волевым подбородком Агнар бы не назвал красивым, но доброта, мудрость и смелость Рагнейд привлекали. Он искренне уважал и любил королеву, как и многие ее подданные. И сейчас, услышав, как Рагнейд обратилась к нему, Агнар почтительно склонил голову.

– Что моя королева желает мне поручить? – спросил он.

Рагнейд немного помолчала, потом сказала:

– Люди молвят, что в лесах к северу поселился колдун. Много зла он творит, и, говорят, его рук дело то, что драугры вернулись в наши края. Его нужно найти и убить.

Агнар кивнул:

– Хорошо, госпожа. Известно ли о нем что-то еще?

– Да, - кивнула Рагнейд. – Мои люди расскажут, в каком лесу живет колдун, а местные, я уверена, сумеют подсказать, где именно находится его обиталище.