Северный ветер
Шрифт:
Кто-то запрыгнул на нее, схватил за волосы и резко дернул ее голову вниз. Не успев даже вздохнуть, Ольга оказалась под водой. Охваченная ужасом и паникой, девушка пыталась отбиться от неизвестного нападавшего, но тщетно – тот, кто держал ее, был намного сильнее и проворнее.
Втянув носом воду, Ольга начала захлебываться. Она дернулась изо всех сил, и тут ее мучитель вскрикнул высоким женским голосом и слегка ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Ольга сумела вскинуть голову из воды и вдохнуть.
Воздух смешался с водой, и она захрипела, пытаясь дышать. Ее по-прежнему держали, но уже не так крепко, нападающий то и дело дергался в сторону, словно пытаясь от чего-то отмахнуться. Ольга попыталась вырваться, однако ее опять окунули в воду, и она забилась, как рыба, попавшая в сети.
Дышать снова стало нечем, сознание уплывало. Попытки Ольги освободиться становились все слабее, перед глазами темнело. В ее голове мелькнула мысль, что это – конец…
Внезапно ее выпустили, а тяжесть чужого тела исчезла. Ольга не смогла бы подняться – она почти потеряла сознание, но кто-то рывком вытащил ее из воды и швырнул оземь, а потом снова исчез. Послышались звуки борьбы, крики и брань, к этому примешивался неистовый лай собаки. Ольга почувствовала, как к ней возвращается сознание – звуки стали громче, а к горлу подкатила вода. Сама не понимая, как, но Ольга сумела повернуться на бок, и ее вырвало, а затем она закашлялась, пытаясь исторгнуть воду из легких. Судорожно вдыхая, Ольга, наконец, смогла открыть глаза, которые тут же резануло солнечным светом. Сердце ее заходилось от страха и нехватки воздуха, грозясь выпрыгнуть из груди.
Подняв голову, она увидела Уну и темноволосую девушку, которые сцепились в драке, катаясь по берегу. В следующий миг Ольга поняла, что незнакомка – это Лута. Значит, это она напала на нее.
Винди, который с лаем метался вокруг дерущихся северянок, вдруг изловчился и вцепился зубами в лодыжку Луты. Та взвизгнула и выпустила Уну, которая тотчас отвесила ей несколько ощутимых тумаков. Лута стала вырываться, злобно шипя, но уже не дралась – она хотела убежать.
Влепив ей пощечину напоследок, Уна слезла с нее и отпихнула в сторону. Лута умудрилась оттолкнуть собаку, вскочила на ноги, и, сильно хромая, побежала прочь.
Увидев это, Ольга в изнеможении упала на берег, тяжело дыша. Перед ее глазами плыли разноцветные круги, легкие болели, горло саднило. Уна, поморщившись, встала на ноги, подбежала к подруге и упала на колени рядом с нею.
Она приподняла Ольгину голову руками, тревожно вглядываясь в ее лицо. Северянка что-то взволнованно спрашивала, но Ольга не могла ее понять – от пережитого ужаса все слова чужого языка вылетели из головы. Ее губы задрожали, и из глаз Ольги хлынули слезы.
Уны что-то зашептала, обняв Ольгу и прижав к себе, а плечи той вздрагивали от рыданий. Ужас ледяной волной пробегал по телу Ольги – она чуть не умерла, ее хотели убить…
Мало-помалу она стала успокаиваться. Винди поскуливал, облизывая руку хозяйки, и Ольга потрепала его дрожащей рукой по голове. Она отстранилась от Уны и, с ее помощью, сумела сесть. Ей становилось легче, боль немного отступила. Только шея сильно болела, и Ольга прижала к ней ладонь. Она словно до сих пор чувствовала пальцы Луты, с силой сжимавшие ее горло…
Подняв глаза, Ольга взглянула в раскрасневшееся лицо Уны. Рыжие волосы той были растрепаны, целые космы, выбившиеся из косы, свисали на лицо и шею. Левая щека девушки наливалась краснотой, рубашка была разодрана на одном плече, и сквозь дыру проглядывали ярко-красные кровавые царапины, оставленные, несомненно, ногтями Луты. Поймав, наконец, взгляд Ольги, Уна оживилась и быстро заговорила. Ольга напряглась и сумела разобрать слова «живая», «бить» и «эта шлюха».
Она, как могла, собрала все свои силы и поднялась на ноги, поддерживаемая Уной. Ноги Ольги дрожали, она едва стояла. Уна убрала с ее лица мокрые пряди, стянув их сзади намокшей лентой, помогла ей надеть сарафан. Мокрые башмаки и вещи, которые Ольга успела постирать, она оставила и потянула подругу в сторону, прочь от берега. Ольга попыталась воспротивиться, указывая рукой на одежду Сигвальда – ей хотелось забрать ее – но Уна только отмахнулась.
– Потом, - сказала она, и Ольге пришлось подчиниться.
Обратный путь до дома Агнара занял куда больше времени. Ольга изо всех сил старалась идти быстро, но получалось плохо – она никак не могла унять дрожь в коленях, ее одолевало головокружение, и она цеплялась за свою спасительницу, шепча ей «спасибо». Та только хмыкала в ответ, поддерживая Ольгу, и уверенно вела ее вперед, словно сама только что не была побита в драке.
Но вот, наконец, и дом. Уна буквально втащила Ольгу внутрь и помогла ей лечь на постель. Очутившись в полутьме и прохладе дома, Ольга расслабилась и закрыла глаза. Даже болеть стало как будто меньше, и она только глубоко и чуть хрипло дышала. Винди забрался на кровать и пристроился к боку Ольги, время от времени облизывая ее руку розовым язычком. Он чуть слышно скулил, видя, что хозяйке плохо.
Уна поднесла к губам Ольги ковш с водой, но та отвернулась – ее легкие еще горели от речной воды, при мысли о питье Ольгу снова замутило. Вздохнув, Уна сама выпила залпом чуть ли не полный ковшик воды и перевела дыхание. Кое-как собрав растрепанные волосы, девушка села рядом с Ольгой. Ее пальцы пробегали по пораненным местам подруги – краснота на шее грозила превратиться в жуткие синяки, а на руке сочилась кровью большая ссадина от попавшего камня. Снова вздохнув, Уна оторвала от полотенца кусок ткани, еще раз набрала воды в ковш, промыла ссадину на руке Ольги и перевязала ей руку.
Ольга вымученно улыбнулась ей, но тут же снова закрыла глаза. Ее охватывала какая-то болезненная дрема, и, чувствуя себя в безопасности от того, что она не одна, вскоре Ольга заснула.
***
Агнар и его спутники подъехали ко дворцу ярла. Их путь подошел к концу, но, хотя они выполнили возложенную на них задачу, Агнар не чувствовал удовлетворения. Его что-то смутно тревожило, и беспокойство никак не проходило. И сам колдун, и его заклятия, и непонятные слова знахарки, которые она сказала ему – все это не давало покоя воину.
Ивар и Гисли, заметив, что их товарищ хмур и молчалив, давно оставили попытки разговорить его. Коль хочет молчать – так пусть, его воля. В отличие от Агнара, дружинники были в отличном расположении духа. Они победили злобного колдуна, избавив родной край от беды, и отомстили за убитого драугром товарища. Отчего было не радоваться? Да еще и награду получат… Королева не поскупится для тех, кто в лучшем виде выполнил ее приказ.
Оставив усталых коней слугам, Агнар и дружинники вошли в покои ярла. И Эрлинг, и королева Рагнейд – оба были в большом зале, занимая свои места во главе его. В немом ожидании вскинула глаза королева, завидев воинов у дверей; хмуро поднял взор ярл. Правители ждали доклада о выполнении их приказа.
Агнар, Ивар и Гисли приблизились к ним и склонились, выражая почтение. Выпрямившись, Агнар начал говорить:
– Приказание исполнено, мой ярл, - сказал он, обращаясь к Эрлингу первому, поскольку он был мужчиной и правителем этого края. – Колдун найден и убит, мертвецы, встретившиеся нам на пути – тоже.
Послышались одобрительные возгласы присутствующих, королева улыбнулась с заметным облегчением.
Эрлинг кивнул, чуточку расслабившись, однако, выражение его лица осталось неизменным.