Чтение онлайн

Я положила руки на колени и наклонилась вперед, пытаясь отдышаться. Все мое тело гудело от прилива эндорфинов. У меня приятно закружилась голова. Я больше не была маленькой девочкой. Было приятно иметь возможность сравняться с Самюэлем, который всегда был абсолютным лучшим во всем, что намеревался сделать.

Я заметила, что парень стоял так же, как и я. Его растрепанные влажные волосы упали на лоб, пока он делал глубокие вдохи. Потянувшись к пассажирскому сиденью машины, я достала наши бутылки с водой. Протянула одну Самюэлю, прежде чем открутить крышку со своей.

— Спасибо, — сказал он, запыхавшись.

— Ага, — я улыбнулась ему, но парень не ответил мне улыбкой. Вместо этого нахмурился и сделал большой глоток воды, прежде чем молча сесть в машину.

Я нахмурилась и присоединилась к нему.

После того, как мы проехали пару минут в тишине, угрюмость Самюэля начала действовать мне на нервы. Неужели тот факт, что мне удавалось не отставать от него, действительно так сильно его расстроил? Я решила попробовать ослабить напряжение, которое чувствовала между нами.

— Хорошая пробежка, — предложила я. — Ты быстрый. А говорил, что давно не практиковался.

Может быть, комплимент поможет смягчить его настроение.

— В следующий раз мы должны найти более длинный участок и пробежать пять миль, — сказал Самюэль с каменным лицом. — Три — так себе тренировка.

Я надеялась, что он ответит мне таким же комплиментом. Парень мог бы заметить, как хорошо, что я хоть раз смогла не отставать. Но, нет. Он должен был вести себя как осел. Раздраженная, я закинула ногу на приборную панель его машины и подтянула резинку внизу брюк, чтобы обнажить икру.

— Если три мили для тебя слишком легко, в следующий раз тебе следует использовать гантели для ног, как это делаю я.

Его взгляд оторвался от дороги, чтобы увидеть синюю тяжесть, прикрепленную к моей лодыжке. Затем парень снова уставился на лобовое стекло, и костяшки его пальцев на руле побелели. Я отвернулась к окну, чтобы он не увидел моей довольной ухмылки.

Мы не разговаривали до конца поездки до дома. Самюэль свернул на подъездную дорожку и даже не успел выключить двигатель своей машины, как я открыла дверь, чтобы сорваться со своего места, стремясь снять напряжение между нами.

— Пока, — проворчал он у меня за спиной.

— Ага, — ответила я.

Не знаю, слышал ли он меня, но мне действительно было все равно. Его отношение не заслуживало моих попыток проявить дружелюбие.

После столь необходимого душа я почувствовала себя немного лучше. Папа попросил меня приготовить картофельный салат. Эта рутинная работа дала мне возможность сосредоточиться на чем-то, что помогло бы улучшить мое настроение. Я начала ворчать себе под нос, грубо нарезая овощи, возможно, с излишней силой. Весь процесс занял некоторое время, но к тому времени, когда закончила, я обнаружила, что мой гнев остыл, и я почувствовала себя немного глупо из-за того, что позволила Самюэлю так легко добраться до меня.

После того как папа вернулся с работы и привел себя в порядок, я попросила его отнести огромный контейнер с салатом соседям.

— Ух ты. Спасибо, Эмми, — улыбнулась Джой, расчищая место на столе, который они поставили рядом с грилем. — Выглядит восхитительно.

— Я помню, как много едят эти парни, — я пожала плечами.

Только у Энди аппетит был больше, чем у любого мужчины, которого я когда-либо встречала. И куда только все это помещалось, никто не знал. Джой часто говорила, что у ее младшего сына бездонный желудок.

— Где Энди?

— Он и Самюэль все еще внутри. — Ее взгляд метнулся к задней двери, и она слегка нахмурилась. По выражению ее лица я догадалась, что в доме Далтонов небольшое напряжение.

— Энди рассказал ему о Лил?

— Эм… да, — Джой нервно теребила край скатерти.

— Не могу поверить, что ты собрала войска, — я покачала головой, слегка усмехнувшись.

— Ну, мы знали, что от тебя не будет никакой помощи, — поддразнила Джой. — Ты всегда поддерживала любую безрассудную идею, которая приходила в голову Энди.

— Это правда, — согласилась я. — Держу пари, Самюэль был удивлен.

— Конечно, — кивнула Джой, а затем вздохнула. — Мы надеялись, что Самюэль сможет…

— Отговорить его от этого? — Мой голос, вероятно, прозвучал резче, чем я намеревалась, и Джой быстро взглянула на меня.

— Уговорит его притормозить, — поправила она. — Мы любим Лили. Но эти двое не так давно знают друг друга. И они очень молоды. Самюэль всегда был планировщиком. Он очень серьезен и думает наперед, прежде чем ввязываться в ситуации…

— В отличие от Энди, который более импульсивен.

— Правильно, — кивнула Джой. — Счастье Энди — это самое главное. Если это то, чего он хочет, тогда… Мне просто придется привыкнуть к этой мысли. Ты же знаешь, мы не могли ему ни в чем отказать.

— Ты знала, что однажды вам придется его отпустить, — я слегка улыбнулась, догадываясь о скрытом источнике ее колебаний. — Ты проделала хорошую работу, Джой. Мальчики выросли. И ты правильно их воспитала.

— Спасибо тебе, Эмми. — Ее лицо просветлело, когда мы обе заметили, что Энди и Самюэль присоединились к вечеринке. — Ах. Вот они.

— Я чувствую запах барбекю! — Энди подбежал к нам с широкой счастливой улыбкой на лице. — Это твой картофельный салат? — указал он на гигантскую миску на столе. — Не подумала взять достаточно для всех остальных, Эм?

— Даже ты не смог бы все это съесть, — усмехнулась я.

— Ох, дорогая. Я принимаю этот вызов.

— По одной порции за раз, — закатила глаза Джой. — Давайте. Ужин готов. Накрываем на стол!

Мы с Энди держали тарелки на коленях, сидя на складных стульях, которые были расставлены под домиком на дереве. К моему удивлению, Самюэль подошел и сел рядом со мной. Я неловко заерзала на стуле, не зная, чего ожидать от него после того, как мы расстались ранее. И слегка вздрогнула, когда почувствовала, как его пальцы нежно коснулись моего предплечья.

— Я должен перед тобой извиниться.

Искренность в спокойном голосе Самюэля заставила меня поднять на него взгляд. В его карих глазах читалось раскаяние, и парень одарил меня нежной, робкой улыбкой.

— Извиниться? — спросила я.

Он убрал руку с моей руки и кивнул.

— Я ужасно вел себя с тобой сегодня утром после пробежки. Я действительно хорошо провел время. А потом… повел себя, как засранец.

— Да. Я слышал, ты надрала ему задницу в беге, — сказал Энди со смехом, садясь по другую сторону от меня.