Чтение онлайн

"Уже скоро все закончится", - утешала себя больная. Жить стало в тягость уже давно, и она стала торопить Милостивую Госпожу, чтобы навестила ее поскорее.

– Мама, есть хочешь?
– Карисса подозрительно радостно впорхнула в дом и бросилась к печи.
– Кашу или суп?

– Огород так и не дополола?
– Найза устало улыбнулась, глядя как названная дочь виновато потупилась.
– Ох, горе ты мое луковое.

– Значит, супчик, - подвела итог девушка.

Найза ела не спеша. Уже некуда стало торопиться. Несколько раз, словно случайно, она касалась рук Кариссы.

– Мам, я сегодня вечером отлучусь, а ты меня не жди, ладно?

– Дочка?
– Найза нахмурилась.
– Ты что удумала?

– Просто погулять, - отвела взгляд девушка.

– Раз погулять, - женщина вздохнула.
– То гулять надо красиво одетой. Возьми в моем сундуке. Там я для тебя вышивала китон, может понравится?

– Мама, - Карисса бросилась мачехе в объятия.
– Мамочка, спасибо. Когда же ты успела?

– Секрет, - улыбнулась женщина.

Долгие бессонные ночи стоили такой радости, хотя Найза надеялась, что отдаст подарок к свадьбе дочери, но судьба распорядилась по-своему. Тем временем Карисса полезла в сундук и, вытащив подарки, изумленно ахнула. Такой красоты она никогда не видела. Найза вышила две юбки и две рубахи и одно платье, но какие это были вещи! Первая юбка была коричневой, словно древесная кора, по бокам она была разрезана до середины бедра и схвачена шнуровкой, по краям была расшита травяным узором и цветами, рубаха оказалась светло бежевой с короткими рукавами и большим вырезом. Второй комплект не уступал первому - черная юбка вся в разрезах, словно сшитая из лоскутов, окантовкой шел изумительный узор из листьев вьюнка и ромашек, а белая рубаха с не менее глубоким вырезом, что и у первой, радовала широкими рукавами длинной до локтя, вышивка повторялась, что и на юбке. А вот платье было обманчиво простым на первый взгляд - светло-зеленое с длинной юбкой без всяких разрезов, длинными рукавами, манжеты которых были расшиты маленькими фиолетовыми цветами. По глубокому лифу и по подолу шел узор из таких же маленьких фиолетовых цветочков.

– Мама...
– только и смогла выдохнуть девушка.
– Оно... они... мама... это... ты где такое видела?
– наконец, нашлась Карисса.

– Однажды в порту я видела ведьму, - Найза счастливо зажмурилась. Тогда она была молода, красива и жизнь только начиналась.
– На ней была похожая одежда. А о таком платье я всегда мечтала, да ни мать ни Кан не позволили бы одеть что-то такое, вот я тебе и сшила.

Карисса еще раз крепко обняла мачеху. Платье она отложила в сторону, а вот коричневую юбку решила надеть сегодня. Одежда была слишком прекрасной, чтобы возвратить ее обратно в сундук. Да и нет у нее времени праздника ждать.

Она спускалась неторопливо, хотя ноги желали пуститься в пляс. Никогда в жизни она не была так красиво одета и довольна. Найза спокойно заснула, а сама Карисса до утра совершенно свободна. Сумерки уже достаточно сгустили свои тени, чтобы девушка оказалась незаметной в темноте.

Уже у берега, девушка внимательно огляделась и не торопясь направилась в сторону Поющих Пещер. Ей очень хотелось, чтобы Келеос оценил ее красивую одежду и как она хороша в этом одеянии. Свои золотисто-каштановые волосы она сегодня собрала не в косу, а в высокий хвост, сама поражаясь своей вольности.

Однако все оказалось несколько не так, как она рассчитывала. У Пещер Келеос стоял не один. Его собеседница лишь немного уступала ему в росте, она была одета в ярко-алые обтягивающие одежды, а ее черные волосы были убраны жемчугом.

– Доброго вечера, Карисса, - мягко улыбнулся Келеос, чуть сглаживая непростую, как показалось девушке, ситуацию.

"Интересно, это его жена? Или невеста?"

Карисса выдавила из себя улыбку и вежливо поклонилась.

"Богиня, какая я дура! Вырядилась как... стыд-то какой!"

– Доброго вечера, Карисса, - между тем ответила на приветствие черноволосая.
– Мое имя Мерикали. Я упросила Келеоса нас познакомить, но не волнуйся, я не пробуду долго.

– Очень приятно, - промямлила девушка, когда собеседница впилась в нее немигающим взглядом.

Мерикали внимательно изучила девушку, ее ауру и нитку красной паутины, пусть она и слабее чем у прочих, но все равно есть. Интересно, а почему слабее?

– Карисса, а ты родилась на острове?

– Я не знаю, но думаю, что вряд ли. Я помню себя только с девяти лет. Меня пожалела и взяла к себе Найза.

– И всегда боялась океана?

– Да... нет... то есть...

Карисса почувствовала, что краснеет. Она совершенно не понимала к чему этот допрос и умоляюще посмотрела на Келеоса, но мужчина только ободряюще улыбнулся и подмигнул.

– Пожалуйста, напрягись, - между тем увещевала девушку Мерикали.
– Вспомни, или, если позволишь, узнаю сама. Я могу прочитать твою память. Просто хочу снять проклятие, что лежит на острове. Хочу, чтобы люди перестали умирать от вод океана. Клянусь, все что я узнаю личного, я сохраню в себе.

Карисса еще раз взглянула на Келеоса, и в этот раз он подошел, слегка приобняв за плечи.

– Ты можешь верить ей, - прошептали его губы.

– Хорошо, - послушно вздохнула девушка, скрывая горечь разочарования.

– Замечательно, - Мерикали проворно опустилась на песок, и Кариссе ничего не оставалось, как устроиться рядом.
– Не волнуйся и не сопротивляйся.

Тонкие пальцы черноволосой цепко обхватили запястья Кариссы, и девушки закрыли глаза.

...Палуба корабля легко пружинит под ногами. В лазурной дали видны темные точки. Может это птицы? Они прилетят и принесут подарки?

– Мама, смотри, там птички...

– Где, милая?
– невысокая женщина с добрым лицом ласково потрепала ее по голове.

– Вон, мамочка, - детская рука уверенно указывает на едва заметные точки.

Один из матросов слышит разговор и присматривается к горизонту и, разглядев, на что указывает ребенок, в ужасе бросает недовязанный канат и мчится к капитанскому мостику.

– Айланны!!! Капитан, айланны!!!...

...Кровь на досках, невыразимый смрад и дикие крики. Девочка лежит придавленная тяжелым телом какого-то матроса, кажется, он ей всегда улыбался и подарил вырезанного из дерева котенка в самом начале плавания...

...На палубе раздаются шаги. Только что корабль взяли на абордаж.

– Капитан, похоже, тут побывали айланны.