Чтение онлайн

Кен-Ши кружил вокруг Первого, нанося серию быстрых ударов, часть из которых достигала цели, но не причиняла серьёзного вреда. Большинство же атак отражалось плоской стороной меча. Остальные воины вообще не могли приблизиться к Первому. Несмотря на свою массивность и тяжесть оружия, Сэр Джонатан передвигался с невероятной скоростью.

Антор направился к сражающимся, заметив по пути стойку с тренировочными орудиями, где лежал подходящий для него боевой молот. Такие молоты нельзя было заточить, поэтому они были пустотелыми и значительно легче, а при сильных ударах легко ломались, не нанося смертельных ранений. Кузнец перешёл на лёгкий бег, схватил молот на лету и, разгоняясь, сильно замахнулся, пытаясь атаковать Первого. Но тот успел заметить угрозу и, развернувшись, подставил плоскость своего меча под удар. Прогремел металлический звон, и молот отлетел назад.

— Новый соперник, не думаете ли вы, что вас пока недостаточно? — произнёс Первый с лёгкой усмешкой, резко отклоняясь вправо и ударив Антра в грудь, отбрасывая его на несколько шагов.

Кузнец покачнулся, но удержался на ногах, перехватил молот и снова бросился в атаку. Кен-Ши всё так же вертелся вокруг Джонатана, пытаясь достать пальцы на руках, надеясь, что тот выпустит меч. Антор подбежал ближе и ударил Первого в плечо. Сэр Джонатан уклонился от атаки и слегка коснулся Третьего плоскостью меча.

— Мёртв.

Кен-Ши зарычал и взглянул на Антора, который кивнул в ответ.

Они уже обсуждали такой манёвр ранее, рассчитывая использовать его в паре с Рагнаром и Кен-Ши, но теперь представилась возможность попробовать. Кузнец взревел и рванул вперёд, нацеливаясь ударом прямо в голову Первого. Раздался оглушительный звон, когда молот ударил об своевременно подставленный меч. От толчка Первый отпрянул назад, давая возможность кузнецу упасть на одно колено, с которого, набрав скорость, оттолкнулся Кен-Ши. Он врезался коленями в грудь Джонатана, повалив его на землю, и приставил клинок к его горлу.

— Мёртв, — с улыбкой сказал Третий, спрыгивая с главы ордена.

— Неплохо, умеете адаптироваться к ситуации, — прокомментировал Сэр Джонатан, вставая. — Однако, если бы это был настоящий бой, вы оба погибли бы. Ты, Антор, остался без оружия, а ты, Кен-Ши, мог просто перерезать мне горло и продолжить бой. Но надо признать, выглядело впечатляюще.

Первый отбросил тренировочное оружие стоящему неподалёку бойцу и, кивнув, ушёл переодеться.

— Молодец, ты искусный боец, возможно, пригодишься нам в битве, — похвалил Кен-Ши, возвращая своё оружие на стойку и подойдя к Антору.

— Я гораздо лучше как кузнец, нежели как воин, но если придётся, я всегда готов к бою, — ответил кузнец, кланяясь.

— Прекрасно, через пару дней мы отправляемся во Флибург. Следи за Рагнаром, ему сейчас нелегко.

Кен-Ши кивнул и продолжил путь вдоль площадки, останавливаясь поговорить с другими тренирующимися.

Антор повернулся и вернулся в свою кузню, где его ожидали важные дела.

Салиан

Рейнджер осторожно продвигался сквозь тени низких крон деревьев. Слева и справа от него также бесшумно скользили два лучших охотника Ордена — Витих и Ронг. Эти ребята служили в ордене с тех времён, когда происходили события в Приграничье. Вместе с Салианом они охотились на пути в Ун Тор Виналл, и теперь вновь отправились с Пятым на охоту. Однако на сей раз дело пошло не по плану. Сейчас они пробирались к неизвестному лагерю, расположенному в небольшом лесу, далеко к востоку от крепости. Здесь степь плавно переходила в густые леса предгорий.

Салиан жестом приказал своим спутникам остановиться, а сам осторожно двинулся вперёд. Из лагеря доносились смех и крики на незнакомом языке. По дороге сюда им несколько раз приходилось обходить часовых, спрятавшихся среди густых кустарников, но разглядеть их самих не удавалось.

Отряд обнаружил лагерь пару дней назад и последние сутки внимательно следил за ним, надеясь, что лагерь вскоре снимется и уйдёт, но ничего подобного не происходило. Теперь они решились сами выяснить, кто обосновался здесь.

Вперёд показались очертания кожаных палаток и лошадей. Сал тихо подошёл к краю леса и, прижавшись к толстому стволу дерева, выглянул на поляну.

На поляне располагалось около десятка палаток, и там находилось порядка тридцати человек. К этому числу следовало добавить тех, кто находился в дозоре — небольшой, но довольно опасный отряд. Однако больше всего Салиана беспокоило то, как были одеты эти люди. Он никогда прежде не встречал подобных существ: на них были странные одежды, состоящие из полосок кожи различной длины и цветов, сшитых друг с другом. Никакого узнаваемого символа или эмблемы, лишь длинные волосы, заплетённые в косы, и небольшие косички в бородах. Вдоль поляны, напротив Салиана, были привязаны лошади, и на первый взгляд их количество совпадало с числом людей в лагере.

— Кочевники, — внезапно прозвучал шёпот Витиха рядом с ухом.

Салиан вздрогнул и мгновенно выхватил кинжал. Парень действительно оказался отличным охотником, ведь даже Светлый не услышал, как тот подошёл к нему.

— Ты уверен? — прошептал Салиан, возвращая кинжал в ножны. — Мы слишком далеки от их земель.

— Абсолютно уверен, — кивнул Витих. — Более того, считаю, что нам следует немедленно уйти отсюда и доложить обо всём Сэру Джонатану. Эти кочевники могут доставить немало хлопот.

Витих медленно пополз обратно в лес. Салиан бросил последний взгляд на поляну и последовал за ним. Пришла пора возвращаться в крепость.

Рагнар

Рагнар медленно продвигался сквозь лес, выслеживая свою цель. Его глаза быстро пробегали по окружавшим его кустам и высоким травам, фиксируя малейшее движение, но никак не удавалось обнаружить то, что он искал.

Уже целый час он блуждал по лесу, а его тотем научился не только извергать фиолетовое пламя, но и мастерски скрываться, подстраиваясь под окружающую среду. Было трудно понять, каким образом он это делает, да и сам Фенрир не мог чётко объяснить, как ему удаётся такое. Он просто представлял себя невидимым и исчезал. Тем не менее, он уверенно утверждал, что его способность отличается от той, которую использовал Кен-Ши. Тот становился просто менее заметным, как выразился волк. А Фенрир, в свою очередь, буквально сливался с окружающей средой. Однако любое движение выводило его из этого состояния, тогда как Третий мог свободно передвигаться в тенях.

«Ну ладно, сдаюсь, хоть убей, не вижу!» — подумал Рагнар, обращаясь к своему другу. Давно уже он перестал воспринимать Фенрира как простого питомца или тотема. Волк стал для него настоящим другом, а точнее говоря, братом.

«Поверни голову вправо, брат», — прозвучал голос волка в сознании.

Рагнар выполнил просьбу и сразу же заметил белоснежного волка с багровыми письменами на левом боку.

— Я проходил там минимум три раза! — удивлённо воскликнул Рагнар.

«Да, однажды ты даже наступил на меня, но решил, что зацепился за ветку», — ответил Волк, издав странный звук, похожий на смешанное рычание и кудахтанье.

— Неужели ты умеешь смеяться! А я-то думал, что мне достался самый угрюмый волк в лесу, — проговорил Рагнар, рассмеявшись.

Фенрир тихонько зарычал и опалил ближайший ствол дерева. Древесина начала трещать, и дерево медленно накренилось и рухнуло набок. Фенрир широко распахнул глаза и прижал уши.

— Да, это дерево уже вряд ли вырастет заново, — ухмыльнулся Рагнар. — Не волнуйся, я шучу, дружище.

Четвёртый ласково похлопал волка по загривку и двинулся по тропинке, ведущей в сторону крепости. Они отошли не так уж далеко, но достаточно, чтобы избежать скопления любопытных зевак, собирающих лес для ремонта домов.