Чтение онлайн

– Девчонки следят!..
– объяснил Журиг.
– Зонька выдала.

Девочки, довольные собой, дождались, когда свет гольгиного факела удалится, подхватили юбки и двинулись следом за мальчишками. И вдруг увидели, как от стен отделилось белое бесформенное существо и с воем пошло им навстречу!.. Какой тут визг раздался! Какой писк! Как убегали принцессы из подвала! А вслед им несся вой и страшный многоголосый хохот!

– Трусихи, - сказала рыжая Лита, когда девочки очутились на улице. Обычное привидение. И даже не зеленое.

– Ужас такой...
– не могла успокоиться Надажа.
– Я так испугалась... А оно еще как завоет! Что же будет с мальчишками?!

– Ничего не будет, - сказала Дамара.
– Я ведь заклинание сказала.

– ...Можете мне поверить,- возбужденно шептал Журиг, закутанный в простыню, - девчонок пугать - самое интересное занятие! Я в Тании только этим и занимался. Идея!.. Давайте проведем среди них чемпионат по визгу. Напустим в палату лягушек. На спор - Зонька победит!

Подвал между тем все мрачнел и мрачнел. Все чаще коридор сворачивал. Крутая лестница увела котоискателей вниз, стены коридора стали сырыми. Гольга с факелом гордо шагал впереди. Вдруг он остановился и прошипел:

– Смотрите!

В каменной нише лежали ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ КОСТИ. Жуть. Череп скалился и таращил пустые глазницы. Рядом к стене была привинчена ржавая цепь.

– Ой, мама...
– сказал Журиг, стараясь испугаться не всерьез.

– Боишься?
– спросил Гольга подозрительно.

– Не-ет, череп только какой-то знакомый...

Мижа, хорошо подумав, сказал - Мужики, а пойдемте домой.

– Боишься?!
– опять спросил Гольга.

– Я не боюсь. Я факелы запасные несу. А их половина осталась. Как раз на обратный путь. И место тут не очень кошачье.

– Ладно, - снисходительно сказал Гольга, решив, что это уважительный повод.

Но через несколько минут, повернув назад, королевичи наткнулись на ржавого истукана, составленного из рыцарских лат. А потом своды из круглых стали квадратными. И, наконец, путешественники вышли в просторный круглый зал - ну, совершенно незнакомый. В центре толстая колонна подпирала потолок. В разные стороны уходило семь коридоров. Вместо восьмого коридора в стене была ниша, а в ней - каменная статуя человека, до пят закутанного в какую-то хламиду. Королевичи обошли вокруг колонны и стали спорить, из какого коридора они вышли. Гольга и близнецы показывали на один, остальные - на Другой, а Мижа - так вообще в противоположную сторону. Гольга уселся спиной к колонне и сказал:

– Всё. Пришли.

Доля молча принялся делать из факелов лучинки. (Не думайте, что прошло мало времени. Это в книге прошло две страницы, а в Дазборге дело шло к вечеру. Даже к ночи.) Журиг так и ходил в простыне, похожий на статую, которая в нише.

– Человек живет без еды месяц,- сказал Журиг.- Нас семеро, будем каждый месяц есть одного человека, а там, глядишь, и выблудимся отсюда. Давайте считаться, кого первого съедим.- И Журиг начал считать;

Жил да был зеленый краб, лап-тап,

Его звали Восьмилап, лап-тап,

И была у Восьмилапа, лапа-тапа,

То ли мама, то ли папа, лапа-тапа...

– Заткнись, - сказал Мижа.
– Надо сейчас эти коридоры обследовать, дойти до скелета, а там и выход найдем.

– А если в каждом коридоре по скелету? Еще глубже забредем.

– Все равно нас спасут,- уверенно сказали Ветя и Фидя.
– Возьмут собаку-ищейку и найдут.

– Ладно, пошли, - Гольга поднялся на ноги.
– Кро-кодилыч, тебе дело будешь стрелками путь отмечать. Все здесь?

Оказалось, не все. Не весь был Журиг. Он ушел обследовать левый тоннель.

– Жди его теперь, - злился Гольга.
– Если он вообще придет.

Как бы в ответ на эти слова из правого коридора появился Журиг в костюме привидения. Вошел и молча остановился.

– Ну как?
– спросили его.

– Что "ну как"?
– удивилось привидение.
– Это я должен вас спрашивать "ну как". Страшно?

– Что страшно?
– не поняли королевичи.

– Как - "что"? Вы не видите разве, что я - Привидение Тихого Гостя? Ну, бойтесь, дрожите, убегайте!

– Хватит шутить, пошли, - сказал Мижа, хотел хлопнуть Журига по плечу, но почему-то промахнулся...

Тут из левого коридора раздался протяжный стон, и вышло второе привидение. Оно задуло свечу сказало голосом Журига:

– О, пожалейте старое бедное привидение!..

– А это еще кто?
– спросило первое привидение.

– О, собрат! Разве вы не видите, я такое же бедное несчастное привидение, как и вы!

– Вот так шуточки!
– воскликнуло первое привидение.
– Видали самозванца?! Я -Привидение Тихого Гостя, пятьсот лет здесь живу и ничего подобного не видел!

– То-то я тебя тут в первый раз вижу, - отозвалось второе привидение.
– Сам самозванец!

– Я самозванец?! Это ты самозванец, нахал, вор!...

– Кто первый обзывается, тот так и называется.

– Грубиян, невежа!

– Рад познакомиться, а я - Привидение. И тут Привидение Тихого Гостя не выдержало, повисло в воздухе, поджав колени, и разрыдалось. Второе привидение сняло простыню и оказалось растерянным Журигом. А королевичи от страха еще не смеялись, но от смеха уже не боялись. Стояли и смог рели.

– Ой... Я не нарочно...
– сказал Журиг смущенно.
– Простите, пожалуйста. Я же не знал, что вы - настоящее... Ну, не расстраивайтесь! А?..

Привидение уняло рыдания и махнуло рукой:

– Ладно, прощаю.
– И, высморкавшись в подол, вздохнуло: - Как я теперь пугать вас буду? Пропал эффект внезапности...

– Зачем пугать?
– спросил Журиг.

– Так ведь это же лучшее развлечение!
– удивилось Привидение.
– А то скучно ведь. Подвал, как облупленный, знаешь... Каждую крысу в лицо.

– А котенок сюда не забредал?
– спросили Ветя и Фидя.

– Нет, - покрутило головой привидение, - котят я триста лет не видело. Это такие маленькие, хорошенькие, их еще гладят?.. Дадите погладить?

– Сколько влезет, - пообещали Ветя и Фидя.
– Вот только найдем. Вот только выберемся отсюда.

– А! Так вы еще и заблудились?! Ха-ха!
– Привидение потерло руки. Тут вам и смерть найти!!!

А потом поникло, опустило руки и сказало тихо:

– Ладно, в другой раз. Настроения нет. Идемте за мной, покажу выход.