Чтение онлайн

— А как? — огрызается Миллимет. — Магии нет, Эккерхард с Мелхом улетел. Сати, что за амулет нашла Лалика?

— Такими пользуются Вестники, — произносит пуладжийка. Прислоняется к стене дома, но тут же встает прямо: возникшая из воздуха плетка Вестника оставила на теле вполне осязаемые следы. — Он предназначен для подавления магии, точнее, для ее кражи.

— Вор Магии? — хмыкает Джованни. Известно же, что Небесный Мастер Элисар — покровитель не только ювелиров, ученых, сказителей, но и воров.

— Именно. Кроме того, он способен отдавать наворованное.

— Глупый какой-то Вор, — разочарованно кривится Джованни. — Небесный Мастер бы этого не одобрил…

«Это не вор глупый, а вы, — почти весело думает Сати. — Как легко обманывать этих индюков, хоть бы попытались залезть в мысли! А-а, они же сейчас лишены магии!» Вспомнив это, Сати окончательно обретает уверенность. Теперь она не зависит от них. Наоборот, сейчас они почти как связанная Ками.

— Но полезный. Амулетом, который вы нашли, уже пользовались, Силы разных систем он накопил предостаточно.

— С его помощью можно колдовать там, где нет магии? — ахает Леонтино.

— Как, по-вашему, действуют драконы? — вопросом на вопрос отвечает Сати. — Они без магии ни летать, ни огнем плеваться не могут. Вешают им такой на шею — и вперед. Для пришедшей извне магии они неуязвимы, но летать и воевать могут. Поэтому, почтенный Миллимет, почти невозможно захватить Вестника. Все просто!

— А у кого, кстати, та штука? — допытывается Миллимет. — У Лалики, что ли?

— Нет, — со злорадной усмешкой извлекает оброненную Лаликой вещицу из потайного кармана, Джованни. — Вы забыли, что Величайший из Величайших Элисар, да святится имя его, не только небесный мастер, но и покровитель одного малопочтенного ремесла?

— Нет, конечно. Благодарю, Джованни, — справившись с изумлением, отзывается Миллимет. — Но что знает Сати, наверняка скоро тузнает и Мелхиседек. Не полетит он туда же?

— Само собой, — отзывается Джованни. — Только он уже опоздал. У меня есть превосходное заклятие, позволяющее перенестись по воздуху туда, где это самое Сердце. Оно заменит нам летающую колесницу. Сати ты не сказала, где Сердце Дракона.

— На Полуночных островах. Полтора месяца пути по льду на запад. С помощью твоего заклятия… Не знаю, сколько времени нужно, но наверняка часы. А с помощью «Вора Магии» можно перенестись мгновенно, с потоком магической энергии.

На самом деле Сати вовсе не уверена в том, что так оно и есть. Но сейчас важнее убедить троих корыстолюбцев предать товарищей.

— Ты уверена? — будто чувствуя в ее голосе неуверенность, хмурится Миллимет. Но следовательские замашки разбиваются об услужливо-покорную улыбку Сати.

— Конечно, — не краснея, врет пуладжийка. — Левдаст объяснял, как это делается, когда мы отняли его у Вестника. — А я сама видела, как Вестник исчез из кольца ствангарцев, притом, что магия была подавлена.

— Ну, если не врешь…

Видно, что Леонтино еще сомневается. Немудрено: нелегко признать правоту соплячки впятеро младше тебя. Сати решает его «подбодрить»:

— Сердце Дракона сделает вас сильнее всех в Мире, кроме Богов. Надо только рискнуть. Я смогу применить «Вора Магии», видела, как пользовался им Левдаст.

— Хорошо, — произносит Джованни. — Держи!

Бывшая танцовщица ловит амулет, кристалл ярко сияет, просвечивая сквозь девичьи ладони, Сати командует:

— Держителсь за меня!

Джованни тут же вцепляется в девичью руку. Сати ойкает: как раз там беззащитное тело лизнула плеть. Но приходится терпеть.

Выполняя наставления Вестника, пуладжийка приводит в действие амулет. Очертания комнатки «плывут», как воздух над раскаленным очагом, в следующий миг в лицо бьет холодный и сырой ветер холодом и сыростью, в уши врывается грохот незамерзшего прибоя. Вместо земляного пола старостиного дома под ногами заснеженный камень.

— Это Полуночные острова? — уже зная ответ, машинально спрашивает Джованни. — Точно?

— Они самые, — заверяет Сати, на сей раз не кривя душой. — Где еще на Замерзшем море в Двенадцатом месяце нет льда?

Грязно-бурое, мутное небо, заснеженные черно-белые скалы, черные, будто маслянистые волны, украшенные белыми барашками волн яростно бросаются на скалы, мокрый черный камень дрожит под ударами. Милях в двух от острова белеет тяжелый паковый лед, горбящийся уродливыми гребнями торосов. Если отвернутся от моря, высятся нагромождения скал, битого камня, снега и льда. Леонтино запоздало радуется точности заклятия Сати: попасть в этот каменный хаос — значит, в лучшем случае, переломать ноги. В худшем вообще стронуть каменную лавину. А еще их могло бы забросить в море, при том, что полная мелкобитого льда вода не располагает к купанию и дальним заплывам. А еще — «размазать» на молекулы по всему пространству отсюда до Саггарда, бывало и такое.

Земля под ногами вздрагивает.

— Что это? — удивленно спрашивает Сати. На этот раз не надо притворяться и изображать из себя дурочку — Вестник ни о чем таком не говорил.

— Магия, — усмехается Леонтино. — Причем какая-то странная, не людская. Острова точно необитаемы?

Сати мнется, на помощь неожиданно приходит Миллимет.

— В некоторых хрониках говорится, будто после окончательно разгрома орки бежали на Север. Вроде бы на Землю Ночи, но не исключено, что и здесь у них есть крепость.

— Что ж вы не выяснили это? — спрашивает Джованни. — Они же злейшие враги людей, особенно ствангарцев?

— Туда не легко добраться: острова окружают многолетние льды, которые растаяли лишь однажды за все века. Но матросы не заметили на островах ничего живого — скалы и скалы… Я сам занимался этим вопросом.

— Они высаживались?

— Нет. Это и не дает покоя. Впрочем, посуди сам, стал бы владеющий магией народ сидеть тут тысячу лет? Ни разу не попытался бы отомстить?

— Может, собирались с силами, — отвечает Леонтино. — И собрались. Похоже, это где-то близко, пойдем, посмотрим.

— Сати, ты сможешь подавить магию? — спрашивает Джованни. Возможно, потоки магии на островах что-то защищает от распада, а может, неведомые маги научились защищать свою Силу? В любом случае, они собрали столько Силы, что при умелом использовании справились бы со всеми тремя главами Храмов. По крайней мере, Леонтино отчего-то не охота связываться с ними в магическом бою.

— Конечно. Но не время. Они еще не собрали всю Силу, какую могут. Нам она тоже пригодится…

Узенькая тропка между скалами, которые, кажется, лишь чудом сохраняют неподвижность. Порой края огромных глыб смыкаются над головой, кажется, стоит им чуть сдвинуться — и от путников не останется мокрого места. Но именно там ведет стежка чьих-то следов. Прошли неведомые островитяне — пройдут и люди.