Чтение онлайн

— Лу? — прошептала она, до боли напрягая глаза.

Нет. На борту она заметила женскую фигуру с развевающимися на ветру белокурыми волосами. Две женские фигуры… нет, это же девушки!

— Делия! — закричал Джейсон.

Шатаясь, он направился к кромке воды и, вероятно, упал бы и захлебнулся, не подхвати его Макс и Сторми под руки.

— Джейсон! — послышался в ответ голос Делии.

Она прыгнула в воду и, отчаянно работая руками и ногами, побрела навстречу брату. Вторая девушка последовала ее примеру, и Макс, отпустив руку Джея, поспешила схватить лодку, пока ту не унесло прочь, и вытащить на песок. Далее она стала свидетелем счастливого воссоединения семейства. Джейсон, Делия и Джейни, помогая друг другу, выбрались на берег. Они обнимались и плакали, причем Джейсон ничуть не стеснялся своих слез.

— Боже, Джей, что с тобой стряслось?

— Об этом вы поговорите позже, — твердо сказала Сторми. — Девочки, вы не ранены?

— Нет, нет, он не причинил нам вреда, — заверила Джейни. — Он сказал, что отпустит нас, если Джейсон будет делать, что ему велят.

— Если Джейсон будет делать, что ему велят, — эхом повторила Максин, гневно глядя на молодого человека. Если бы она могла воспламенять взглядом, он был бы уже весь охвачен огнем.

Джейни интенсивно закивала:

— Там был еще один человек — ваш друг. Он сражался с нашим похитителем, и оттолкнул его, и сумел развязать нам руки. Он приказал нам бежать, сообщил, где искать лодку, и велел передать его друзьям, что на острове ловушка.

— Мы не знали, как завести мотор, — подхватила Делия, — и нам пришлось грести. Я была абсолютно уверена, что тот странный человек пустится за нами в погоню, но он этого не сделал. Очевидно, мы ему больше не нужны. — Она посмотрела на брата. — Он не человек. Не думаю, что он человек.

— Знаю. — Он крепче обнял сестру. Его взгляд встретился с взглядом Макс.

Она подскочила к нему и рывком притянула к себе, одновременно кивнув Сторми. Та мгновенно поняла намек и, отведя девочек подальше, стала задавать им какие-то вопросы, чтобы дать Максин возможность спокойно переговорить с Джейсоном.

Макс сжала его руку.

— Ты предал нас.

— Он пригрозил, что убьет ее.

— И ты привел к нему Лу, как жертвенного тельца на заклание!

— Нет, Макс, он сам настаивал на том, чтобы мы отправились на остров. Я пытался остановить его.

— Почему?

Молодой человек потупился.

— Потому что тому парню нужны вы со Сторми, а не Лу. — Он помедлил, потом сглотнул, набрал в легкие побольше воздуха и продолжил: — Они захватили Лу в плен, а меня избили, чтобы все выглядело правдоподобно, и вернули сюда. Предполагается, что я сообщу вам о местонахождении Лу, чтобы вы отправились за ним.

Макс кивнула:

— И как мне после всего этого доверять тебе, Джейсон?

— Мне очень жаль, Макс. Он сказал, что убьет мою сестру. Я всего лишь пытался спасти ее.

Девушка подумала о своей собственной сестре и о том, что она сама делала, пытаясь защитить ее. Наконец, она кивнула:

— Можешь кое-что для меня сделать? Могу ли я положиться на тебя, Джейсон?

— Ради всего святого, конечно! Если я могу хоть как-то исправить…

— Не можешь. — Она вынула ручку из кармана жакета и нацарапала телефонный номер Джейсону на тыльной стороне руки. — Я хочу, чтобы ты посадил девочек в «джип» и немедленно уехал отсюда. Не заходи в мотель, чтобы забрать свои вещи или расплатиться по счетам. Просто садись в машину и уезжай.

Он кивнул.

— Я привезу твои вещи позже, если останусь жива. Как только окажешься за пределами города и поймаешь сигнал сотовой связи, позвони по этому номеру. Кто бы тебе ни ответил, скажи, что звонишь по поручению Макс, которая попала в беду. Сообщишь о моем местонахождении, предупредишь, что на острове поджидает ловушка, что там обитает могущественный вампир, который захватил в плен Лу. Ты меня понял?

Джейсон снова кивнул.

— Клянешься ли ты жизнью своей сестры, что неукоснительно выполнишь мои инструкции?

— Клянусь, Макс, я так и сделаю. Но мне бы хотелось, чтобы ты туда не ходила. Поехали со мной. Когда подоспеет помощь, мы…

Она отрицательно покачала головой:

— Я люблю Лу и не брошу его одного. Я отправляюсь на остров, и даже целая армия могущественных вампиров меня не остановит.

Сторми подвела девушек к Джейсону.

— Отведите его к машине и уезжайте как можно скорее, — сказала она.

— Хорошо.

— Идите же! — Сторми повернулась к Максин: — Даже не думай говорить мне отпустить тебя туда одну. Я иду с тобой. Ты готова?

Макс кивнула:

— Ты понимаешь, что мы направляемся прямиком в расставленную ловушку?

— Да, — подтвердила Сторми, — я слышала эту часть вашего разговора.

— Так к чему прятаться? Давай сразу пойдем и постучимся в парадную дверь!

— Хотела бы я, чтобы у нас был транквилизатор, который негодяй Стайлс использовал против мужа твоей сестры, — заявила Сторми.

— Позже напомни мне пополнить запасы, — ответила Макс, а про себя добавила: «Если выживем».

Они сели в лодку, и Максин стала дергать за пусковой трос, пока мотор не завелся. Скоро в поле их зрения оказался остров, а потом и свет. Факелы, как вскоре поняла Макс, которые освещали зловещий путь вдоль береговой линии к дому.

— Интересно, не расстелил ли он для нас красную ковровую дорожку, — сказала Сторми.

— Давай только будем надеяться, что она не кроваво-красная.

Они заглушили мотор, вытащили лодку на берег и вступили на тропинку. Максин потерла ладони одну о другую, пытаясь согреться. Свежий весенний вечер и легкий океанский бриз были лишь отчасти повинны в ее ознобе.

Затем она услышала голос. Мужской голос, кричащий от боли.

Это был голос Лу.

— Проклятье! — воскликнула Макс и, схватив факел, со всех ног побежала вперед, чувствуя, что подруга следует за ней по пятам. — Что же я наделала, Сторми?

— О чем ты говоришь? Ты ничего не делала. Он пришел сюда по своей воле.

— Меня не было рядом. Я уехала и бросила его одного, потому что он задел мои чувства, разрушил мой иллюзорный мир. Потому что он не испытывал ко мне тех чувств, которые я хотела бы, чтобы он испытывал. Я уехала в приступе гнева, а Лу сделал то же, что и всегда, — он попытался все исправить за меня. Он отправился на остров в надежде, что сумеет победить вампира и вернуть девочек целыми и невредимыми к тому времени, как я вернусь назад, и тогда я прощу его прегрешения.

Макс притормозила на развилке и, выставив перед собой факел, решала, по какой дороге двигаться дальше.

— Он явился сюда не из-за тебя, — возразила Сторми.

— Ну конечно из-за меня! Если бы не я, он сидел бы сейчас на рыболовецком суденышке, потягивая пиво и развлекая друзей полицейскими байками!

На это Сторми нечего было сказать.

Снова раздался леденящий душу крик, а мгновение спустя они услышали низкий мужской голос. Он говорил негромко, но так мощно, что достигал, казалось, каждого уголка острова, словно усиленный рупором или мегафоном, хотя Максин была уверена, что вампир не использует вспомогательных средств.