Чтение онлайн

Я почти физически ощутила груз, который опять опустился мне на плечи.

– Отец сказал, что я могу сегодня слетать во второй админкупол и взять его телохранителей.

Вольф все организовал, и уже через полчаса мы неслись над пустыней. Телохранителей звали Кастор и Полукс, коротко Кас и Пол - такие клички им дал отец. Вот уж не знала, что у отца есть чувство юмора, тем более такое нестандартное. Они были выпускниками, и им было по восемнадцать лет, отец перекупил их из пакетного заказа, и они теперь служили только ему. Несмотря на молодость, они были хорошими профессионалами; через двадцать минут полета я почти позабыла об их присутствии. Впрочем, отец умеет выбирать лучших.

Кас и Пол знали, где жилье Ронана, и прямиком отвели меня к нему. Людей по пути нам попалось всего трое, было еще рано, шестой час би-суток, все только просыпались, но ребята перестраивались в защиту при появлении любого. Меня это насторожило: ни отец, ни Ронан не говорили, что на них покушались. Я решилась спросить:

– К чему такие предосторожности? Есть основания?

Касс, более разговорчивый, учитывая, что Пол вообще рта не раскрыл, ответил:

– В общем, нет. У нас просто 'жизненный' контракт.

– Что это значит?

– То, что если мы не справляемся, то лишаемся жизни или поступаем в полное распоряжение клиента.

Ничего себе, отец обзавелся парочкой вышколенных рабов. Мое лицо осталось спокойным, голос тоже.

– И что вы получаете в результате этого контракта?

– Через десять лет, помимо большой суммы денег, у нас будет вид на жительство на Тропезе или Синто, и никаких обязательств.

Что ж, довольно щедро. У каждого мальчика на этой планете к моменту окончания учебы имеется долг перед государством - за воздух, еду и обучение. Государство заключает пакетные контракты, и согласно им заказчик гасит долги будущих солдат, которые становятся его должниками. Солдат может и не подписать предложенный контракт, если он уж совсем изуверский, но тогда обязан в течение полугода найти себе работодателя и погасить долги. Надо сказать, что государство в принципе заинтересовано в нормальных контрактах, по которым после срока службы предоставляется вид на жительство на кислородной планете. Только вот срок службы - пятнадцать-двадцать лет. Десять - это подарок: парням не исполнится и тридцати, а они уже будут свободными обладателями энной суммы и гражданами кислородного мира. Как правило, солдаты оседали на Эбанденс, эта фермерская планета всегда была рада новым неизбалованным рукам.

Когда мы подошли к комнате Ронана, я отослала ребят, пообещав, что вызову их, и не буду ходить одна.

Брат, уже одевшийся и бодрый, открыл дверь.

– Ну, здравствуй, братец, - радостно сказала я, повисая у него на шее.

Ронан меня обнял, но что-то было не так. Я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Он отвел взгляд.

– Ронан...

Он отстранился и вообще отвернулся от меня.

– Да что происходит?
– я расстроилась и разозлилась. Мне нужна поддержка самого родного и близкого человека, вместо этого он отворачивается.

– Что происходит?! Ты дралась на этой кошмарной дуэли...

Меня как будто между глаз здоровенным кулаком ударили.

– И что? Ты теперь отказываешься от своей монструозной сестры-убийцы?
– спросила я мертвым голосом.

Ронан тут же развернулся ко мне и схватил за плечи.

– Да ты!.. Да как ты... могла такое подумать?!

– Ронан, мне и так плохо, а тут еще ты со своими заморочками, - сказала я тихо, гнев испарился.
– Просто обними меня.

Хвала Судьбе, брат тут же молча крепко обнял меня и поцеловал в макушку. Мы постояли так какое-то время. Ронан сжимал меня так крепко, что я еле дышала, это странным образом успокаивало меня. Наверное, если мне попадется действительно сильный мужчина, я смогу стать среднестатистической послушной женой.

– Прости меня, я просто не могу смотреть тебе в глаза.

– Почему?
– удивилась я.

Тут Ронан отстранился и посмотрел мне в лицо; я действительно не понимала, почему ему стыдно.

– Ты выполнила приказ, который я не смог, и ...

– Ронан, ты знаешь о решении нашего отца?

Он совсем сник.

– Да.

– И что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что не справился и подвел всех, отца и тебя в первую очередь.

– Дело не только в тебе, у меня изменились эгофайлы, я 'охранник', и я слишком активна для роли домашней жены.

– Но какой из тебя дипломат?

– Никакой. Я военный летчик, - о своей второй миссии я решила пока промолчать, вдруг помещение прослушивается.

– Но мы - семья послов...

– Вот ты и будешь сохранять и продолжать профессию семьи, а я обеспечивать ее рост и силу.

– Как?

– Отец придумает, - сказала я с легким сарказмом.

– Да уж...

– Ронан, - я собиралась задать очень важный вопрос, - ты готов принять меня в качестве старшей, в качестве некста?

Ронан задумался. Что ж, по крайней мере, я получу взвешенный ответ.

– Я всегда знал, что ты сильнее, но ты иногда вела себя так легкомысленно... Ты любишь выставлять напоказ свое мастерство гейши, это сбивает с толку.

Я лукаво улыбнулась.

– Вот-вот, я об этом и говорю; ты подчеркиваешь свою слабость, даже не пытаешься выглядеть умной и сильной. Невозможно понять, какова ты на самом деле. Похоже, что ты даже меня провела своей игрой.

Я удивленно подняла бровь.

– Я был уверен, что ты будешь в истерике от решения отца.

– Братец, разве я когда-нибудь была в истерике?
– спросила я с укором.

Он улыбнулся.

– Нет, не была, но, тем не менее, я думал, что тебя это по-настоящему расстроит, а ты отнеслась к этому легко.

– И все же, Ронан, каково твое отношение к этому?
– мне не нравилось, что брат уводит разговор в сторону.