Чтение онлайн

У неё было пять дней до Невена, чтобы снова и снова всё обдумать, но рассуждения раз за разом заходили в тупик, а Сильена убеждалась, что не знала о Фебе каких-то значимых вещей. Но ведь она и раньше замечала в нём то, что не увязывалось с образом простого барда! Даже если не знала точно, какими положено быть бардам в этом мире. Во время обучения Сильена часто ловила себя на мысли, что Феб очень много знал о магии. Он говорил, что просто хорош в теории, потому что ему интересна тема. Да только чтобы знать некоторые вещи, простого интереса недостаточно. Надо потратить годы на их тщательное изучение. Столько знать положено магу в высшем учебном заведении, а не простому бродяге-барду.

«Но такие маги обычно и в практике сильны, а я сама видела, что Феб использует только слабую магию», — думала Сильена и снова заходила в тупик.

В итоге она не смогла прийти ни к какому выводу и в Невен вступила со всё тем же роем всевозможных предположений, а также надеждой, что встреча с Нильсом сможет прояснить хоть что-то.

Невен на первый взгляд очень походил на Гаав, даже река имелась, только не было моря. А вот дома — почти такие же. Сильена бы с радостью присмотрелась к ним внимательнее, поискала отличия, но сейчас ей было не до того. Сначала она пыталась вспомнить название университета, а потом — расспросить о его расположении прохожих. Не с первой попытки удалось узнать направление, да и по улицам петляла она долго. Сильена плохо ориентировалась в городах, особенно совершенно незнакомых. Если бы не осторожность, она бы лучше взлетела, чем терялась на этих бесконечных одинаковых улицах!

— Добрый день. Подскажите, пожалуйста, как пройти к артефакто-руническому университету? — в очередной раз обратилась Сильена к прохожему, снова потеряв надежду найтись самостоятельно.

— О, да это близко. Вам через дорогу, потом во-он тот поворот направо и прямо-прямо-прямо до самого примечательного здания, — охотно объяснила милая девушка и убежала по своим делам.

Ладно, один раз повернуть и идти прямо, не заблудившись, Сильене оказалось по силам. Да и здание университета действительно привлекало внимание: оно было высоким, состояло из нескольких корпусов и занимало большую территорию. Сильена решила попытать удачу в том корпусе, который выглядел главным. Там, по крайней мере, большими буквами было написано название над парадными дверьми. Это ведь можно считать признаком основного корпуса?

— Здравствуйте, вы к кому? — раздался со стороны голос, который заставил Сильену вздрогнуть.

Пройдя в здание, она поняла, что найти на такой площади Нильса будет сложнее, чем цветок папоротника. Особенно с её умением ориентироваться, которое в местных коридорах явно окажется ничуть не лучше, чем на улицах. И вот за такими мыслями Сильена не заметила подошедшего к ней человека. Наверное, человека.

— Здравствуйте. Я ищу Нильса. Ох... Я не знаю его фамилию, но он научный сотрудник. Такой... Эльф с красными волосами.

— Лагерлёф, — кивнул человек. — Хорошо, я его позову. Кто его спрашивает?

— Синель.

Человек скрылся за какой-то дверью слева от Сильены, попутно пробормотав что-то про испуганных нимф и их странные имена. Сильена этому значения не придала, вместо этого отошла к обитому велюром дивану и с наслаждением вытянула ноги. Ходить — это ужасно! Кто вообще придумал ходить? Крылья никогда не уставали так, как это постоянно случалось с ногами.

Сколько прошло времени — неизвестно. В вестибюле висели часы, но Сильена всё равно не засекла время. Она увлеклась тем, что рассматривала всё вокруг. Когда-то и ей приходилось учиться в своего рода университете, но у фей не было таких впечатляюще огромных и пафосных зданий. Всё как-то проще, уютнее. По-домашнему, как наверняка сказали бы в этом мире. Не было высоких мраморных стен (Сильена не знала, точно ли это мрамор, но выглядело похоже), узоров из плитки на полу, большие люстры не свисали с настолько далёких потолков. Это здание словно всем своим видом сообщало посетителю, насколько он мал в сравнении с бесконечно могущественной магией, которая никому и никогда не дано изучить до конца.

На другом конце вестибюля располагалась широкая лестница, которая потом разделялась на две. Сильена встрепенулась, увидев, что кто-то спешит вниз. Она не сразу признала Нильса: в тёмной мантии, в очках и с собранными в короткий хвост на затылке волосами он мало походил на того пройдоху из таверны. Приветственная игривая улыбка развеяла все сомнения.

— Синель, милая, как я рад тебя видеть, — бодро поприветствовал он, оказавшись рядом, и галантно подал руку.

— Да... Я тебя тоже... — рассеянно отозвалась Сильена и даже руку приняла — поняла, что ноги слишком устали, чтобы вставать самой.

— Так неожиданно и приятно встретить тебя, но скажи, где наш занудный рогатый друг? Ты сбежала от него, чтобы повидаться со мной?

Сильена тяжело сглотнула. Она подумала о Фебе, и слова застряли в горле. Резко и так не к месту иссяк запал, который заставлял идти вперёд все эти дни. Вернулись чувства потерянности и бессилия, а руки снова начали мелко дрожать. И слабая улыбка стала такой кривой, неестественной, как у человека, который из последних сил сдерживал слёзы. Нильс тут же уловил эти изменения и нахмурился. Он осторожно подхватил Сильену под руку и повёл за собой.

— Понятно. Рано или поздно это должно было произойти. Невозможно вечно прятаться от демонов, которые очень хотят вернуть то, чем, по их мнению, владеют по праву. Пошли ко мне, я расскажу тебе кое-что важное. А пока идём, попробуй собраться с мыслями и рассказать о случившемся.

Закусив губу, Сильена кивнула. Почему-то она начала рассказ с того, как они вдруг решили пойти в Невен, потом упомянула про болезнь, про бандитов. Рассказала, как проснулась и не увидела Феба. О записанных знаках телепорта и о своём желании найти пропавшего. Нильс слушал молча, не перебивая и хмурясь. Он завёл Сильену в свою лабораторию, предложил стул, а потом сел напротив за стол.

— Что же, я понимаю твоё желание броситься на поиски и готов помочь с определением координат, — заговорил Нильс, параллельно достав чистый лист бумаги и начав там что-то писать. — Но прежде чем ты с головой окунёшься в эту безумную и опасную затею, я должен поведать тебе кое-что о Фебе. Раз его нашли, значит, я имею право рассказать тебе правду о нём. На самом деле его зовут Алрефе Те’венифим. Понимаю, тебе это имя ничего не сказало, но когда я его услышал, то знатно прифигел — иначе не выразишься. Ведь это очень сильный маг. Который сбежал из мира демонов от своего хозяина. Но чтобы ты лучше поняла, что к чему, мне стоит рассказать историю нашего знакомства.

Нильс закончил писать, сложил листок и придавил его стоявшим рядом кубиком, который был весь покрыт угловатыми символами. Закрыл и отложил в сторону книги, снял очки и достал из нижнего ящика тумбочки кружку. Насыпал какой-то желтоватый порошок, наполнил водой из графина, который тоже стоял на столе, а после накрыл рукой. Та покрылась оранжевыми мягко светящимися и пульсирующими прожилками.

Через минуту Нильс поднял руку и протянул Сильене кружку, полную тёплого ромашкового отвара. Себе же он плеснул воды в стакан, добавил туда несколько капель из пузырька, который был извлечён из ящика также быстро, как и убран обратно, а после начал рассказ:

«Это случилось не так уж давно, но больше десяти лет назад. Честно говоря, дальше этого срока просто перестаю считать года и начинаю в них путаться. Я не знаю, как так произошло, но когда Алрефе... Феб перемещался в наш мир, он попал в скрытый драконий город. Что и как у него там было — не знаю, но однажды ко мне прилетел друг-дракон и принёс демона. Я юмора, конечно, не понял. Демона! Это что ещё за подарочки? Элегантное предложение оригинально покончить с жизнью? Но друг заявил, что этот демон не опасен. Я привык драконам верить, так что согласился с демоном побеседовать. Он ведь попросил помочь ему попасть в университет потому, что имел некую необычную просьбу.