Чтение онлайн

Улыбнувшись, Нильс покачал головой и тоже подошёл к окну.

— Что же, с одной стороны я рад, что ты всё равно веришь в моего друга и готова ради него сунуться в кошмар. С другой — не хочется отпускать тебя к демонам. Но кто я такой, чтобы запрещать? — со вздохом спросил себя Нильс. — Именно. Так что давай свои записи, завтра начну расшифровывать.

Было решено, что на то время, которое необходимо для подготовки, Сильена останется жить у Нильса. Она быстро согласилась на это предложение, понимая, что это самый удобный вариант. Так как Сильена предпочитала всё же спать в облике феи, Нильс устроил ей гнездо из пледа и подушек на кресле в гостиной, хотя сначала предложил спать с ним. Сильена, конечно, отказалась, а он только рассмеялся, явно не рассчитывая на другой ответ.

На следующий день Нильс одолжил у Сильены записную книжку и отвёл её в уже знакомую лабораторию, у дверей которой их ожидали два студента. Нильс передал им бумаги и попросил подождать в коридоре. Сам он начал рыться в ящиках стола.

— Эти студенты как раз из тех рискованных, кто хочет к демонам по обмену, но чтобы получить разрешение на это, надо сдать некоторые экзамены. Так как часть проверок всё равно повесили на меня, то я решил объединить полезное с полезным, — пояснил Нильс и выложил на стол два справочника и блокнот. — Раз такие умные и на всё готовые, то вот пусть объяснят про порядки местные, правила выживания среди демонов, да с базовой самозащитой познакомят. Это, конечно, займёт больше одного дня. Да, понимаю, ты там что-то слышала-читала, но этого точно недостаточно. В общем, они объяснят, а я оценю их готовность. Не стесняйся, расспрашивай их, если что-то захочется уточнить. Ну а если всё равно что-то останется неясным, то я потом эти пробелы восполню.

— Нильс, мне кажется, или ты пользуешься своим положением? — решила уточнить Сильена.

— Пользуюсь, не кажется, — усмехнулся он. — И тут нет ничего дурного. Никаких норм я не нарушаю, студентов о нестандартной форме экзамена предупредил. Иногда бывает гораздо полезнее объяснить что-то тому, кто в теме не разбирается, чтобы самому лучше структурировать знания. Знаешь, я всё же давно этим всем занимаюсь, для меня уже есть ряд вещей, которые я считаю сами собой разумеющимися, и я не подумаю их уточнить. А потом окажется, что там у них и проблемы... В общем, в том, что я делаю, нет ничего дурного, так что не парься, — махнул Нильс рукой.

Сильена пожала плечами. Нильсу действительно виднее, как лучше поступить, а ей стоило порадоваться такой помощи. Она ведь рассчитывала только узнать, куда стоит идти, а с остальным уже разбираться самостоятельно. Ей было неловко втягивать кого-то в свои проблемы, в то время как здравомыслие подсказывало, что своими силами далеко зайти не удалось бы всё равно. Поэтому Сильена на самом деле испытывала благодарность за помощь.

Когда Нильс взял со стола вещи, они вышли в коридор к студентам и направились в аудиторию. Сильена и обучающиеся сели за одну парту, Нильс расположился позади, разложив на столе справочники и записные книжки.

— Итак, у вас есть ещё десять минут на подготовку, — начал он, надев очки и посмотрев на часы. — После каждый будет поочерёдно рассказывать то, что досталось в опросном листе. Всю теорию мы сегодня, конечно, не рассмотрим, так что позже перейдём к практике. И так будем повторять, пока не пройдёмся по всему списку. Я уже объяснял: это не просто экзамен, где мне надо убедиться, что вы усвоили случайно выпавшие темы из программы. Я должен быть уверен, что вы разобрались во всём и не станете собирать шишки на месте, — Нильс строго посмотрел на студентов поверх очков. — И ещё раз напомню: Синель здесь не училась, о демонах знает мало, так что промолчать с надеждой на «ну вы же сами понимаете, что я ещё должен был тут сказать» не получится. Нужно, чтобы поняла она. Я не буду подсказывать, только оценивать и указывать на ошибки.

— Хорошо, понятно, — одновременно ответили студенты и кивнули.

Нильс краем уха слушал ответы, параллельно перенося записи Сильены в намеченную в блокноте таблицу. Часть знаков он сразу знал, в какую колонку отнести, другие приходилось сверять по справочнику. Если бы за дело взялась Сигдис, оно бы пошло бодрее, но у неё сейчас дел хватало, а торопиться всё равно было некуда. Убить Феба не убьют — не для того возвращали, а остальное и подождать могло.

«Основные координаты совпадают, но речь идёт как минимум о другом городе. В прошлый раз они могли просто отправиться в место, откуда будет удобно переместиться по сигналу, а сейчас должны были направиться напрямую к заказчику, — задумался Нильс, постукивая задней стороной карандаша по открытой странице справочника. — От этих демонических шифров один геморрой. Я уже четырнадцать плавающих знаков нашёл, ещё немного и надо будет составлять для них системы... Проконсультироваться с Сигдис всё равно придётся», — со вздохом признал Нильс и посмотрел на часы.

Пора переходить в зал для практики. Находясь среди демонов, надо знать, каких стоит ожидать опасностей и как их избегать. Уметь уворачиваться от заклинаний, оружия (особенно часто опасность представляли ножи), пролетающих мимо предметов. А ещё — быть способной временно обезвредить противника, чтобы дать себе время на побег. Причём тактический драп являлся самой верной тактикой, так как драться с демонами на их же территории просто отвратительная в своей безнадёжности затея.

Приятно видеть, что и Сильена, и студенты хорошо справлялись со своими заданиями, поэтому Нильс мог сосредоточиться на работе, лишь иногда удостоверяясь, что у подопечных всё хорошо. Он не сомневался ни в фее, решительный настрой которой способствовал усвоению информации, ни в студентах, ведь сам выбрал тех, в чьей ответственности и сообразительности успел убедиться.

Экзамен продолжался три дня, после чего Нильс объявил выходной, после которого должны были последовать ещё три дня экзамена. С теорией почти покончено, но практике необходимо уделить больше внимания, плюс потом устроить дополнительную проверку для студентов. К этому времени Нильс как раз должен был разобрать основную часть шифра, а для оставшегося ему всё же требовалась помощь. Потом ещё сверка с картами, расчёт настроек для телепорта, ведь в университете имелись стационарные порталы, которые всё равно требовалось настраивать. Однако сегодня мысли Нильса занимала другая вещь.

— Эй, Синель, подержи-ка! — окликнул он фею, которая снова стояла у окна.

Сильена обернулась к Нильсу и приняла от него небольшой гладкий камешек. Он был матовым и настолько чёрным, что казался плоским и словно затягивал в себя окружающий свет.

— Что эт... Ай! — Сильена не успела закончить вопрос, как почувствовала жжение и покалывание в ладони.

Неприятные ощущения начали медленно распространяться по телу, но больнее всего было в месте соприкосновения камня с кожей. Нильс нахмурился, как только заметил, что Сильена скривилась, и сразу же забрал камень.

— Как я и опасался... — покачал он головой. — Это концентрат тьмы, но он деактивирован, поэтому не должен причинять ощутимого вреда просто при контакте. Не должен был... Но, похоже, тьма вредит феям сильнее, чем я мог предположить. Это плохо. Мир демонов наполнен тьмой, он пронизан ею так же, как наш мир — свободными нейтральными потоками. Ты там долго не протянешь, — вздохнул Нильс, надел очки и начал просматривать корешки книг. — Похоже, нам придётся отложить путешествие до тех пор, пока я не сделаю тебе защитный амулет.

— Нам?.. — переспросила Сильена.

— Конечно, красавица, ты же не думала, что я отпущу тебя одну туда?

— Но... Я не собиралась втягивать кого-то ещё... Ты изрядно помог мне уже тем, что согласился определить место.

— Во-первых, я не кто-то, а друг Феба, поэтому тоже хочу ему помочь. Я написал заявление на отпуск ещё когда ты пришла, осталось только определится с датами и подписать. Во-вторых, тебя слишком опасно отпускать одну, согласись. Туда кого угодно опасно отпускать, раз уж на то пошло. В-третьих, я достаточно знаю Феба, чтобы утверждать, что он не хотел бы, чтобы ты туда в принципе отправлялась. А если он узнает, что я к этому причастен и отпустил тебя одну, то семь шкур с меня снимет. Боюсь, даже его гуманизм даст трещину, если подвергнуть опасности его возлюбленную.