Чтение онлайн

За прошедшие дни, казалось бы, Сильена поборола свою боязнь прикосновений к тьме, но сегодня в её действиях снова сквозила нерешительность. Не потому, что она не доверяла результату работы Нильса, просто вчера, когда они вместе ходили в город за покупками, она снова почувствовала чьё-то присутствие. Близкое, гнетущее. Нильс тогда быстро заметил испуг на лице Сильены, обхватил её за плечи, прижал к себе и тоже внимательно посмотрел по сторонам, но никого не заметил. И всё же решил поскорее вернуться домой. Чувствовал ведь, как подрагивала Сильена в руках.

— Синель, — мягко начал Нильс, пока воздух вокруг них постепенно темнел, — скоро мы уже отправимся к демонам. Остались только последние сборы и настройка порталов. Пока мы ещё здесь, я хочу, чтобы ты уяснила одну вещь. Я не исключаю, что амулета может не хватить. Всё же, там тьма будет окружать нас постоянно, но если я сделаю его ещё сильнее, то он будет тянуть из тебя силы. Это крайне нежелательно, поэтому к такому я прибегать я не стал, — тихо вздохнул Нильс. — Поэтому если ты там вдруг почувствуешь себя плохо, обязательно сразу говори мне об этом. Не надо терпеть. Я верю, что ты сильная и ныть не любишь, но это будет неподходящее время, чтобы скрипеть зубами и терпеть, — строго сказал он, смотря прямо в глаза. — Чем раньше я узнаю о проблеме, тем легче мне будет тебе помочь. Лучше чаще отводить небольшие скопления тьмы, чем пытаться нейтрализовать концентрат быстрее, чем он тебя убьёт. Знаешь, я никогда не слышал о феях, которые успешно перемещались к демонам и обратно, и это значит, что либо никто из вас там не бывал, либо — никто не возвращался. Оба варианта не очень обнадёживают, так что сейчас я в ответе за то, чтобы ты стала исключением в этой пустой статистике.

Сильена тяжело сглотнула. От услышанного стало немного не по себе, но отступать уже было поздно. Она бы соврала, сказав, что не боится, но подбадривала себя мыслями о том, что всегда есть шанс стать первой и стать исключением. Она ведь подготовлена. Ей есть, на кого положиться. Поэтому нельзя поддаваться страху.

«Вот вернёшься — тогда и бойся. А пока сосредоточься на деле», — приказала себе Сильена.

У неё имелись планы на ближайший вечер, и с новой силой переживать о путешествии в них не входило. Она ведь не просто так ходила за зеркалом. Да, для одной задумки надо переместиться, но другую она могла и хотела исполнить здесь, просто в прошлые дни действительно чувствовала себя ослабленной после доработки амулета. Сегодня же обошлось без утомления.

Одолжив у Нильса чистый лист, Сильена устроилась на диване в гостиной. В записной книжке она нашла листок, с помощью которого в первый раз отрабатывала печать Крови. Один образец там принадлежал Фебу, а ей как раз нужна магическая формула его крови. Сильена нанесла печать и начала переносить появившиеся символы на чистый лист. В прошлый раз она не обратила внимания, потому что была сосредоточена именно на том, чтобы определить, чья это кровь, но сейчас Сильена заметила, что символ, отвечавший за потенциал, в самом деле выдавал очень большое значение. Слишком большое для «очень и очень посредственного практического мага», которому не хватит сил для овладения печатями.

«Хитрец ты, Феб», — добродушно усмехнулась Сильена и под символами вывела имя: Алрефе Те’венифим. Хорошо, что Нильс сообщил настоящее имя.

После она нарисовала Зеркало, Слово и Кровь, положила поверх зеркальце, рядом с ним поставила ребром ладони и мысленно сформулировала условия. Первое применение этого сочетания печатей вызывало волнение, но Сильена постаралась поверить в собственные силы. Она ведь для того и отрабатывала основы, чтобы после легче справляться с более сложными задачами.

Собственное отражение помутилось, покрылось рябью, всё сильнее теряя знакомые черты, а через несколько секунд заметно потемнело, после чего рябь начала стихать, позволяя разглядеть совсем другую картину. За столом сидел на первый взгляд незнакомый демон и со скучающим видом что-то изучал. У него имелся хвост, безвольно свисавший до пола, смуглая кожа имела явный серый оттенок, а рога... Рог, правый, был уже не семь сантиметров, которые почти терялись в непослушных волосах, а, наверное, все двадцать. Чёрным ногтем он почесал щёку чуть ниже явно недавно затянувшегося слишком тёмной коркой пореза. Этот демон выглядел более жилистым, а черты у него казались резче, и их только сильнее подчёркивали острые тёмные росчерки. Сложно было понять, то очень странно залегли тени или просто кожа имела более тёмные участки. В этом демоне с трудом получалось узнать знакомого добродушного балагура, но когда он устало откинулся на спинку стула и, сдвинув пятернёй чёлку, посмотрел недовольно наверх, Сильена убедилась, что это точно Феб. Он также морщился, когда не складывалась песня, а в синих глазах мерцали знакомые озорные искорки. Феб явно был недоволен тем, в какой оказался ситуации, но внутри точно оставался собой.

«Он жив. Значит, мне есть, кого искать», — облегчённо подумала Сильена и развеяла заклинание.

Отправиться к демонам решили с утра, ибо причин тянуть дальше не было. Несмотря на то, что Сильена снова провернула фокус с уменьшением, основную часть вещей взял на себя Нильс. К тому же, Сильене пришлось сменить уже ставший привычным дирндль на скромное, но не лишённое изящества, платье в кофейных тонах. Просто потому что прошлый наряд был слишком жизнерадостным и этим привлекал внимание.

Телепорт представлял собой довольно большую арку, как объяснил Нильс, она была рассчитана на то, чтобы через неё могла пройти повозка. Или дракон. То есть учитывались разные нужды, а не только людские переходы. Светлая каменная арка сплошь покрыта магическими символами, а рядом находился механизм для настройки, после взаимодействия с которым некоторые символы начинали мерцать, причём настраивался даже цвет мерцания. Возле механизма стояла Сигдис, которая в знак приветствия помахала путешественникам рукой, а после вернулась к настройке.

Обычно учеников отправляли в демоническое министерство, откуда уже направляли в нужное учебное заведение, потому что непосредственное перемещение между вузами было ограничено: демоны друг другу не доверяли, а тем более не доверяли студентам, которые от потока новых знаний чувствовали себя сильными и в которых начинал играть дух бунтарства, свободолюбия и авантюризма. И чем отлавливать особо наглых, легче просто затруднить перемещение. В конце концов, если студент смог обойти защиту, то к нему можно присмотреться внимательнее. Если бы не этот факт, возможно, Нильс провозился бы с шифром меньше, так как мог бы сопоставить его с расположением университета, в котором преподавал Алрефе. Однако, увы и ах, таких сведений не имелось, а настройки для телепорта пришлось составлять почти с нуля.

Сигдис с беспокойством посмотрела на Сильену, которая нервно вцепилась в ремешок своей сумки, смотря на врата со смесью напряжения и нетерпения. Ей тоже не хотелось отпускать это дитя в такое недружелюбное место. Тем более в компании Нильса, которого она считала недостаточно серьёзным для такой затеи. Сигдис вздохнула. Ладно, это просто предрассудки, на самом деле она просто беспокоилась обо всех троих: о Сильене, о Нильсе, о Фебе.

— Будь осторожна, Синель, — сказала она и похлопала по руке. — Будет нужна помощь — связывайтесь со мной. Я бы с вами отправилась, но у меня побольше дел, чем у некоторых... — добавила Сигдис, покосившись на Нильса, который закинул руки за голову и беззаботно что-то насвистывал.

— Эй, а некоторым осторожнее быть не пожелаешь? Совсем тебе меня не жалко... — Нильс театрально приложил ко лбу тыльную сторону ладони и закрыл глаза.

— А тебя там за своего примут, жук.

— Добрее от этого со мной не станут.

— Зато, может, всерьёз воспримут. Если ты не будешь там флиртовать с каждой встречной, то о твоей сохранности я могу не волноваться. Тебе ещё со мной отчёты проверять.

— Что-то я передумал возвращаться... — пробормотал Нильс, отводя взгляд.