Чтение онлайн

Пальцы застыли над стеклом. Чувствуя лёгкое покалывание магии, Сильена с затаённым дыханием наблюдала, как исчезало отражение, превращаясь в калейдоскоп неизвестных картин. И они не были вихрем из тьмы и тумана! Значит, по другую сторону точно что-то есть! И самое время в это что-то погрузиться.

***

Не умей Сильена летать, она бы испуганно вскрикнула, ощутив под ногами пустоту. И хотя вряд ли крылья могли хоть чем-то помочь в этом месте, ей просто не привыкать находиться в столь подвешенном состоянии. Сильена медленно выдохнула, только сейчас осознав, что во время прыжка в зеркало задержала дыхание, и оглянулась.

Во сне Феба было иначе, ведь тогда она сразу попала на удивительно знакомую и неотличимую от настоящей поляну. Сейчас же пространство вокруг очень медленно обретало черты, заполнялось пока ещё неразборчивыми формами. Окружающее пространство словно насмехалось над привычными законами. Здесь отсутствовал источник света, но, вместе с тем, Сильена прекрасно всё видела.

Хах. Всё. Пока что ей и видеть-то нечего, просто не теряла во мраке собственные конечности. Надо было что-то делать. Нельзя просто висеть в пустоте и ждать чудес. Сильена приметила «островок», что притягивал взгляд на фоне переменчивых, эфемерных линий, и полетела в его сторону. Но чем ближе цель, тем сильнее становился гул. Тяжёлый, сотрясавший вибрациями хрупкое тело феи, которую начало бросать из стороны в сторону. Сильена сжала голову, зажмурилась, не в силах вынести давление. Звук словно вышибал воздух из лёгких, пытался разорвать барабанные перепонки, раздавить голову.

— Ха... Ха... — тяжело дыша через рот, Сильена не сразу поняла, что уже не висит в пространстве, а сидит на коленях.

Голова всё ещё гудела, когда она решилась открыть глаза и опустить руки. Сильена щёлкнула пальцами, желая понять, это вокруг так тихо или у неё не успел восстановится слух. Похоже, с ушами всё было в порядке, и хотя бы на этот счёт можно облегчённо выдохнуть.

С первого раза подняться не получилось и пришлось просто взлететь. Вокруг были заросшие руины, и зыбкие сумерки окрашивали камни в мягкий лиловый цвет. Особенно поражало то, что некоторые булыжники висели, слегка покачиваясь, прямо в воздухе, будто ничего не весили. Сильена попыталась коснуться одного такого камня, однако рука прошла насквозь. Странное место, красота которого отдавалась внутри тревогой. Словно где-то притаилась невидимая опасность.

Сильена решила полетать, чтобы понять, куда двигаться дальше. Заметив тропинку, что бледной змейкой петляла между камней, она решила проследить, куда та ведёт. Не похоже, что этим путём часто пользовались, хотя как знать. Можно ли применять знания о реальности к миру снов и подсознания? Здесь сам воздух казался тонкой звенящей материей, готовой в любой момент растаять или измениться. Далеко в вышине мерцало то, что очень напоминало звёзды, если бы не перемещалось постоянно в хаотичном танце, не исчезало и не появлялось за доли секунд.

Дорожка привела к разрушенной каменной арке, за которой начинался путь в гору. Сильена поджала губы — она не видела никакой горы, пока не приблизилась к той. Создалось впечатление, что вокруг только холмы и развалины, но ландшафт оказался куда переменчивее. Это настораживало.

И всё же Сильена пролетела через арку. Она лишь на мгновение подумала о том, что могла бы передвигаться пешком, но не хотелось ступать на столь ненадёжную землю. Ведь это подпространство снов демона. Самого настоящего, тёмного и коварного. Каким бы умиротворённым ни казался пейзаж, всё это могло оказаться ловушкой, цель которой — усыпить бдительность нежданного гостя. Чутьё феи неустанно напоминало о том, что здесь всё пропитано тьмой не меньше, чем сам мир демонов.

«Ощущение, словно гора пульсирует. Даже воздух дрожит. До арки дышалось заметно легче... Тут будто иной уровень чар. Будет ли дальше хуже? Феб не маялся бы с этим так долго, будь всё так же просто, как в начале. Нильс говорил, что координаты соответствуют проходу. Значит, я только начала погружаться в чужое сознание... Оно снова гудит...»

Сильена тихо вскрикнула и еле успела увернуться, когда откуда-то сверху на неё спрыгнула... Кошка? Она дрогнула, перехватив удивительно осознанный взгляд разноцветных глаз. Неизвестно откуда взявшееся животное выглядело слишком нормально для мира летающих камней, но всё же обладало примечательным окрасом: справа рыжая с белыми полосками, слева чёрная, будто пушистый кусочек ночи, а глаза, соответственно, жёлтый и голубой. Будто вместе соединили половинки от двух разных кошек, поленившись сгладить переход.

Времени рассмотреть удивительное создание не было: кошка угрожающе зашипела и прыгнула на фею. Слишком быстро, чтобы снова увернуться. Сильена успела только сжаться и закрыть лицо руками, а в следующее мгновение ударилась спиной о стол — её резко выбросило из сна.

С протяжным стоном она села и повела плечами. Удар вышел не столько сильным, сколько неожиданным, и хорошо, что не повредились крылья. Не зря фей с малых лет учили правильно падать: если нет возможности перевернуться, то ни в коем случае нельзя оставлять крылья сомкнутыми. Даже если они наполовину состояли из магии, благодаря чему могли проходить сквозь одежду, ту самую осязаемую половину очень легко ранить или сломать. Это очень больно, а заживали крылья долго, если не раздобыть специальное зелье. И что-то подсказывало, что в мире демонов всех ингредиентов не найти.

Сильена спрятала в сумку листы и зеркало. Сегодняшняя вылазка не принесла результатов — очевидно, если Феб побывал в том месте, то продвинулся гораздо дальше. Быть может, стоило попытаться ещё, но только не сегодня, когда её так быстро нашли и прогнали.

Устало потерев глаза, Сильена перебралась в кресло. Новые чары всегда выматывали сильнее, а голова отяжелела и пульсировала тупой болью после гула. Сильена бессознательно облизнула губы и поморщилась, ощутив характерный вкус: смесь сирени и металла.

— Вот жеж... — пробормотала, метнувшись за платком.

Только крови из носа для полноты картины не хватало. Да, среди прочих особенностей у фей имелась и такая: когда они пребывали в своём настоящем облике, даже кровь обладала отличительным, обычно тоже связанным с происхождением вкусом. Цветочный, древесный, смолистый, пряный медовый... Вариантов великое множество, ведь породить фею могла любая часть природы родного мира. Об этом странном факте, в отличие от способов применения крыльев в зельеварении, представители других видов почти не ведали. И хорошо — меньше риск стать деликатесом на столе особо кровожадных существ. А ведь «соус из крови медовой феи» или «вино с нотками феи роз» звучит достаточно изысканно, чтобы попасть на стол к богатому демону.

О таких вещах на ночь лучше не думать. К счастью, кровотечение быстро прекратилось, так что Сильена запрятала поглубже платок, чтобы его вдруг не обнаружил Нильс, и провалилась в сон. Теперь уже обычный.

***

Хотелось бы так сказать, но первым, что Сильена увидела во сне, стали разноцветные глаза. Жёлтый и голубой — точь-в-точь как у кошки, но в этот раз почти человеческие. Только зрачки вертикальные. Чужие руки цепко держали за плечи, прижимая спиной к стене. Ещё не до конца понимая, что происходит, Сильена дёрнулась в попытке вырваться, но лишь услышала тихий смешок. И сдалась. Потому собственные сны — то место, в котором оставалось только плыть по течению, смиряясь с любыми обстоятельствами. Даже когда присутствовало чёткое осознание нереальности.

— Какая скучная мышка, — разочарованно вздохнула девушка, что стояла перед Сильеной.

В её облике было что-то кошачье, не столько хищное, сколько грациозное и плавное, обманчиво ленивое и неспешное. В чертах лица, в фигуре, во взгляде. Девушка была на голову выше Сильены и заметно крепче, что неудивительно — куда сложнее найти создание, что покажется хрупким на фоне феи. Даже когда та в облике человека. Однако имелась та деталь, помимо глаз, которая не оставляла сомнений, что девушка и кошка из чужого сна, как бы странно то ни звучало, одно создание. Волосы. Едва доходящие до плеч, разделённые удивительно ровным пробором, они были чёрные слева и рыжие справа.