Чтение онлайн

Закончив говорить, она снова зашлась в кашле. Сигдис хмуро достала из сумки жуткую книгу и отложила ту в сторону, а после поймала брошенную Нильсом флягу с отваром. Открыв её, она приложила горлышко к пересохшим сероватым губам Сильены, заставляя выпить. Глоток за глотком отступала дрожь, но её место занимала сонливость. Почувствовав это, Сильена попыталась было воспротивиться чтобы сказать что-то ещё, но куда там — её силёнок не хватало, чтобы отодвинуть твёрдую гномью руку.

— Потом расскажешь остальное, — тихо сказала Сигдис и отложила маленькую фею обратно к Кошке, которая тоже не торопилась просыпаться. — И что мы с этой двухцветной делать будем? — спросила, возвращаясь к работе с телепортом.

— С собой заберём, — откликнулся Нильс, пытаясь скрыть хитрющую улыбку. — А то, боюсь, помрёт, если просто так оставим.

— Вот сейчас я точно не верю в доброту и чистоту твоих побуждений.

— Ага. Она, конечно, девушка и вроде даже ничего такая на твой непритязательный вкус, но романы с недругами не по твоей части, — добавил Алрефе.

Нильс хотел было возмутиться, но через наигранное недовольное выражение слишком быстро пробилась улыбка, и он, отмахнувшись, рассмеялся.

— Вы ж мои любители позлословить. Да, дело не в моей любви к милым дамам, тут серьёзнее. Я даже вот так на глаз могу сказать, что это странное и необычное создание, не вписывающееся в известные мне виды. Так что я очень надеюсь уговорить её пожертвовать себя науке... Кхм, то есть стать добровольным объектом изучения!

— Я надеюсь, ты не предлагал подобного Синель? — строго уточнил Алрефе, а всё ещё покрывавшие лицо и руки пятна крови будто добавляли угрозу интонации.

— Ни в коем разе! — Нильс резко мотнул головой и даже поднял руки. — Я, конечно, люблю свою работу, но жить люблю больше. Мы изучали только то, что нужно для перемещения сюда, чтобы она могла хоть сколько-то выдерживать всю эту тьму.

— О том, что вы это сделали, мы позже обязательно ещё поговорим. А сейчас нам нужно доделать телепорт, пока хвост не добежал.

Когда были закончены и формула, и основа телепорта, осталось только в верном порядке внести детали: от основных условий до уточняющих штрихов, и зарядить всё магией. Последнюю часть снова оставили на Сигдис, ведь сейчас только её магия не добавила бы заклинанию тёмного фона. Она проворчала в шутку, что дети как обычно сами управиться не могут, но скоро узор на полу пещеры засветился ярче.

Нильс выглянул наружу. Там снова поднимался какой-то шум, а значит пора делать ноги. Он подхватил Кошку и проскочил в образовавшийся проход вслед за Сигдис, которая несла Сильену. Последним уходил Алрефе, в последний момент запустив в узор разрушающим заклинанием. Даже если след скоро исчезнет, а вынуть из него координаты окажется сложно, подстраховка не может быть лишней. Не сейчас и не с такими преследователями.

***

Знакомый драконий город встретил тишиной раннего утра, которое казалось ослепительным после темноты расщелины. Впрочем, телепорт уже успел больно ударить по глазам слишком ярким светом. Город в большинстве своём ещё спал, что уберегло местных от созерцания неожиданного появления странной для этих мест компании, где больше всего вопросов и подозрений, несомненно, вызывал испачканный в крови демон.

— Что ж, мы хотя бы не ошиблись, — прокомментировал Нильс с удовлетворённым кивком. — Теперь настало время напомнить Тхайнану о его предложении обращаться в любое время. Очень опрометчивое разрешение, между прочим: никогда не знаешь, насколько буквально его поймут.

— А говорят, что демоны мастера всё перевирать, — усмехнулся Феб.

— Не поверишь, как много в нашей природе общего! Но об этом мы сможем поговорить позже, а сейчас мне нужно немного сориентироваться, чтобы как можно скорее скрасить утро милого друга.

— Тхай, доброе утречко, как поживаешь? Надеюсь, ты рад меня видеть, потому что я тебя — очень! — с порога заявил Нильс и попытался накинуться с приветственными объятьями на открывшего дверь хозяина дома, да только тот, к сожалению, успел увернуться.

— Утро было хорошим, пока в нём не появился ты... — вздохнул мужчина, прикрыв красно-фиолетовые глаза с вертикальными зрачками. — Какими ветрами занесло, что я не услышал о твоём прибытии?

— Хотелось бы сказать, что попутным, но скорее чрезвычайными. Не вдаваясь в детали, мне... То есть нам нужно спокойное место, чтобы реанимировать фею. И так как нас принесло сюда, то первым вариантом стал ты.

Тхайнан посмотрел мимо Нильса на остальных гостей. С Сигдис он также давно знакомство водил, Феба сквозь кровавый камуфляж тоже быстро узнал. Неожиданная компания, но раз столь срочно надо, лучше пустить, а потом уже расспрашивать. Он проводил Нильса и Феба до кабинета, показал, где что лежит, а сам отправился с Сигдис и всё ещё бессознательной Кошкой на кухню — узнать о случившемся.

Как радушный хозяин и хороший друг, Тхайнан занялся приготовлением завтрака на всех и чая, пока Сигдис проясняла ситуацию. После похищения Феба она узнала от Нильса правду о прошлом и личности, за последние дни — о произошедшем в мире демонов. Загадочным элементом оставалась только Кошка. Недруг, видовую принадлежность которого не смог определить даже Нильс. Необычной внешности особа, служащая демону, но косвенные признаки указывали, что это не какой-то могущественный маг. О том же, что её так и зовут Кошкой, рассказал Феб, потому что так услышал на вечере. Вот и всё, что было известно.

Сигдис осмотрела Кошку и обратила внимание на серьгу. Похоже на артефакт-карман, в подпространство которого убираются вещи при смене формы. Очень нужная вещь, когда облики несовместимы в плане одежды. Нехорошо оставлять девушку при обороте голой, но если точно лишить её вещей, то можно не беспокоиться — одна она точно против двух опытных магов не выстоит. Поэтому Сигдис сняла серьгу и убрала к себе в карман.

Накрыв блины крышкой, чтобы не остывали, и поставив на стол две чашки с крепким чаем, Тхайнан подсел к Сигдис и тоже сосредоточил своё внимание на Кошке.

— Могу я её осмотреть? — спросил, перекинув за спину тёмно-фиолетовую косу.

Сигдис кивнула, передала ему Кошку и заняла руки чашкой. Драконий чай на вкус специфичен из-за любви добавлять в заварку кору, но ей такое нравилось. Гномы различали вкусы хуже, чем многие другие виды, а потому чем интенсивнее, примечательнее тот, тем лучше.

Тхайнан положил Кошку на колени и провёл над ней рукой, до голубизны бледную кожу которой покрыли светящиеся лиловые росчерки, больше похожие на трещины. Обращённые назад красные рога тоже слабо засветились. Драконы — крайне сильные маги, но есть одна причина, почему они исчезали: заложенное в самой сути стремление защищать, из-за которого они предпочитали обороняться, не нападая первыми, а также ненавидели убивать. Многие нечестные личности похищали детёнышей драконов, растили из них первоклассных убийц, которые из-за конфликта с собственной сутью сходили с ума и умирали слишком — по меркам драконов — рано.

— Как любопытно, — прокомментировал Тхайнан через несколько минут. — Она привязана к хозяину сильными чарами. Похоже на демонический контракт, но без физического атрибута в виде рога. Так что... Такое вполне можно разорвать.

— Тебе это по силам?

— Этот договор абсолютно отвратителен в своей односторонности. Она здесь исключительно страдающая сторона, ничего не получающая взамен, зато лишённая многих свобод. Если она согласится, я могу воспользоваться клятвой защитника. Тогда получился обезопасить её и от попыток хозяина снова наложить те же чары.