Чтение онлайн

– Вот черт…

На экране вырисовывается темная фигура, освещенная сзади Солнцем – силуэт на фоне пылающего красного диска. Огромная, остроконечная штуковина – самая крутая из всех, что я когда-либо видел. Целиком черная, с гигантскими белыми глифами по бокам, выведенными красивыми, яростными линиями.

Глифы Несломленных.

Между бровями Кэла медленно образуется небольшая складка – таким расстроенным я еще никогда его не видел.

– «Андараэль», – шепчет он.

– Кэл? – вновь подает голос Тай. – Тебе знаком этот корабль?

Однако Скарлетт опережает его и отвечает раньше:

– Это корабль его сестры.

У моих ног загорается зеленый огонек, и я опускаю взгляд.

– Загрузка завершена, – тихо произношу, хотя сейчас у нас есть заботы и поважнее. Я все-таки легионер Авроры и должен исполнять приказы, поэтому опускаюсь на одно колено и принимаюсь «сжигать» черный ящик – таким образом, единственная копия данных будет находиться лишь у нас. Если только мы выберемся отсюда живыми.

Вдруг с панели связи «Тотентанца» доносится треск помех, и наша перспектива выжить становится все более призрачной.

– И снова здравствуй, Кэлиис.

Кэл пустым взглядом смотрит на мигающий огонек, ожидающий его ответа.

– Саэдии, – бормочет он.

Наш Танк, словно лунатик, пересекает кабину и подходит к передатчику. Я обвожу мостик взглядом в поисках того, что могло бы нам помочь. У кресла второго пилота вижу грязную кружку с надписью «ВЕЛИЧАЙШАЯ БАБУЛЯ ГАЛАКТИКИ!». На палубе возле радионавигационной станции лежит скомканная куртка игрока в джетболл. Над креслом пилота висит пара пушистых кубиков. Когда Кэл начинает говорить, голос его звучит спокойно и непринужденно. Он изъясняется на сильдратийском, однако свободной производительности моего унигласса хватает на то, чтобы переводить его речь для меня.

– Мы не ждали тебя так скоро, сестра.

– Прости, – отвечает она, и в ее голосе отчетливо слышна насмешка. – Но ты покидал нас в такой спешке, что забыл выслать приглашение, брат.

– И все же ты здесь.

– И все же я здесь, – мурлычет она.

– Но… как?

– Кэлиис, я дотрагивалась до вашего корабля, – отвечает она. – Хочешь сказать, ты даже не пытался искать жучок? В этой никчемной академии из тебя сделали медлительного, мягкотелого тупицу. Вас там обучают слабоумию, что ли?

Кэл вновь прикрывает глаза. Он, как и я, вспоминает наш отлет из Изумрудного города. Саэдии вдогонку прыгнула на корпус «Нуля», продержалась на нем несколько драгоценных секунд, после чего Тай сбросил ее. Должно быть, она прилепила маячок к обшивке корабля. Вот почему Несломленные оказались рядом, когда служба безопасности конвоя стала подавать сигнал бедствия. По сути, он им был не нужен, чтобы знать о нашем местонахождении.

– Саэдии, – предпринимает еще одну попытку Кэл, – ты уже много раз спрашивала, и я тебе много раз отвечал. Я не хочу принимать в твоей деятельности никакого участия.

– Моей деятельности, – отвечает она уже с явной злобой, – нужен ты. Ему нужен ты.

Кэл выключает передатчик, на время прерывая связь с Саэдии, чтобы поговорить с экипажем «Нуля».

– Тайлер, вы должны уходить, – просто говорит он. – Немедленно.

Тотчас раздается хор протестов со стороны Золотого мальчика, Скарлетт и Аври. В какое-то мгновение Таю удается его перекричать:

– Это исключено, Кэл.

Передатчик на приборной панели вновь оживает.

– Мы взломали вашу систему связи, так что я по-прежнему слышу тебя, младший братец. Никто никуда не уйдет. Вы сдадитесь войскам, которые я отправлю к вашему кораблю, и твой экипаж состыкуется с «Андараэлью».

– Что тебе нужно от моего экипажа? – спрашивает Кэл – в это мгновение он говорит, как истинный сильдратиец. Как будто ни один человек на борту «Нуля» не имеет значения, не стоит того, чтобы даже на минуту отсрочить неизбежное.

– Кэлиис, – мягко журит она его. – Тебе не кажется, что твоя старшая сестра хотела бы как следует познакомиться с бе’шмаи своего брата?

И что-то в тоне ее голоса – холодном и жутковатом – подсказывает мне: Саэдии желает не просто подразнить Кэла. Аври тоже имеет для нее какую-то ценность.

– Мой экипаж – не твоя забота, Саэдии. Отпусти их, и я присоединюсь к вам.

Кэл смотрит на меня, и я вижу в его больших фиалковых глазах мольбу о прощении. Мы оба знаем: как бы в дальнейшем ни сложилась судьба остальных, сестра Кэла не позволит мне вернуться на «Ноль» до его отлета. А также знаем, как поступят Несломленные с моими физическими недостатками. Моим костюмом.

И это, яйца Творца, полный отстой.

Но в то же время хорошо. Я хочу, чтобы они спаслись. Они – выбранный мной клан и должны жить. Поэтому я с глубоким вздохом молча киваю ему.

Он протягивает руку и сжимает мое плечо, даже не замечая, что чуть ли не раздавливает его.

– Кэл, – прорывается голос Авроры в эфир. – Кэл, я не брошу тебя.

В ее голосе слышны страх, боль, страдание. Не хотелось бы показаться назойливым, но я не слепой и прекрасно вижу, как Кэл с Аври сближаются. Как много она значит для него и как много он начинает значить для нее. Я ловлю себя на мысли, что и сам хотел бы, чтобы кто-то испытывал ко мне такие чувства. Хотел бы найти того, кто смотрел бы на меня так же, как Кэл смотрит на Аврору. Да, наверное, в нынешней ситуации ужасно глупо думать о подобном.

Именно поэтому я замечаю ее на полсекунды позже.

Фигуру в проеме люка, ведущего на мостик – она изо всех сил налегает на дверь, из ее носа течет кровь. Это не сильдратийка, а одна из членов команды на буксире «Гефеста», которых уложил Кэл. Возможно, Величайшая Бабуля Галактики. Или фанатка джетболла. Но кем бы она ни была, женщина похожа на оживший труп, который каким-то образом сумел подняться на ноги и доковылять до кабины пилота.

И в руках у нее дезинтегратор.

– Кэл! – кричу я, вскидывая руки, как будто они могут остановить выстрел.

Взгляд Танка все еще прикован к панели связи, из динамика которой сыплются угрозы его сестры. Однако звук моего голоса заставляет его развернуться, выхватить дезинтегратор из-за пояса. Движения Кэла быстрые – быстрее любого бетрасканца или человека, – но все же недостаточно. Он отталкивает меня в сторону, его палец сжимается на спусковом крючке как раз в тот миг, когда кабину оглашает режущее шипение смертельного выстрела, звоном отдающегося в ушах.

Мое сердце замирает в груди, все происходит как в замедленной съемке.