Чтение онлайн

Кэл нагибается в сторону, уходя от удара.

Выстрел приходится прямо ему в грудь.

Фиалковые глаза расширяются от боли, рот потрясенно открывается.

А потом он отлетает назад, брызжа слюной из оскаленных зубов. Ударяется спиной о панель управления и грохается на пол. Девица из «Гефеста», пошатнувшись, падает от ответного выстрела Кэла, ее пистолет с клацаньем катится по палубе. Я слышу по каналу связи крики членов нашего экипажа, сестра Кэла по устройству связи «Тотентанца» требует знать, что случилось.

Но я не могу вымолвить ни слова.

Могу только пялиться на дымящуюся дыру в скафандре Кэла, окаймленную черными подпалинами.

Прямо над его сердцем.

Однако, несмотря на все звучащие голоса и потрясение, срабатывает моя легионерская выучка – к удовольствию и явному удивлению инструкторов моей Академии.

В первую очередь займи безопасную позицию.

Ну, это совсем просто: бросив взгляд на Бабулю, я понимаю, что выстрел Кэла оглушил ее, и теперь она без сознания лежит в переходном люке.

Затем окажи первую медицинскую помощь.

С глухим стуком опускаюсь на колени и достаю многофункциональный инструмент из углубления в экзокостюме. По прямой линии разрезаю ткань скафандра и теплоизоляцию под ним. Кэл все это время не шевелится, и в моей голове всплывают образы Кэт с Октавии: ярко-синие глаза в форме цветков, протянутая рука, печаль на лице, когда она глядела нам вслед.

Сначала семеро.

Потом шестеро.

Теперь пятеро?

– Финиан, доложи обстановку! – кричит Тайлер.

Только не опять, нет, только не Кэл, прошу тебя, Творец, только не он…

– Фин, что случилось? – орет Аври.

– Кэл ранен, – выдавливаю я.

– Фин, нет!

– Он ранен…

Пульс стучит у меня в ушах, во рту сухо, как в пустыне, я оттягиваю ткань скафандра в ожидании, что поток теплой темно-фиолетовой жидкости хлынет мне на руки.

Но…

Под ней ничего нет.

Я часто моргаю, нечто среднее между рыданием и смехом срывается с моих губ. Потому что там, хвала Творцу, под обгоревшей подкладкой скафандра и обугленной тканью формы Легиона, я вижу то, что предотвратило худшее. Дрожащими руками достаю предмет из нагрудного кармана, огоньки приборной панели поблескивают на его обожженной серебристой поверхности, мой рот открывается от удивления.

Это чертов футляр для сигарилл…

Кэл без сознания – может, от выстрела, может, от удара о пульт управления. Когда он очнется, его будет ждать отменный синяк.

Но все-таки он жив.

Чего нельзя сказать о бедном футляре. Тот погнут и раскрыт. Сердце колотится о грудную клетку, голоса моих товарищей по команде звучат в наушниках, когда я замечаю, что внутри футляра что-то есть.

– Финиан, доложи обстановку! – требует Тайлер.

– Фин, что происходит? – кричит Аври.

– Все в порядке, – сообщаю я дрожащим голосом. – С ним все хорошо…

Раскрываю футляр, вынуждая руки слушаться меня, хотя захлестнувший прилив адреналина затрудняет работу экзокостюма. Внутри покоробившегося металла обнаруживаю маленький, квадратный клочок бумаги, исписанный черным рукописным шрифтом.

Это записка.

Всего из трех слов.

СКАЖИ ЕЙ ПРАВДУ.

Кому ей?

Какую правду?

Оба этих вопроса справедливые. Но поскольку сейчас Саэдии вновь требует сдаться, еще больше сильдратийских истребителей окружают нас, а Тай неохотно отдает приказ отступать, мой мозг отодвигает их в сторону в пользу наиболее насущного.

Прерывисто дыша, я кручу записку трясущимися руками. Пытаюсь собрать все кусочки головоломки воедино. Потому что, как и все подарки в той депозитарной ячейке, как и «Ноль» в доках Изумрудного города, эта записка ждала своего часа еще с тех пор, как мы с Кэлом были детьми.

Так каким образом, во имя Творца, на ней оказался мой почерк?

Тема: Межрасовые отношения

? Знаменитые бои

? Орионское вторжение

Орионское вторжение произошло в 2370,2 году и считается позорнейшим событием Террано-сильдратийской войны. Нападение было совершено мятежной сильдратийской фракцией клики Воерожденных (см. Несломленные) в период прекращения огня между сильдратийским и терранским правительствами.

Поскольку в это время Армия Обороны Терры занималась ведением мирных переговоров, нападение оказалось для Земли полной неожиданностью. В конечном счете атаку удалось отразить, однако терранские верфи у Беллатрикса и Сигмы Ориона были разрушены, а АОТ разгромлена.

Вероломство Несломленных активизировало население Терры и продлило сильдратийский конфликт еще на восемь лет. Несмотря на то что мир благодаря Соглашению Джерико все же был достигнут, напряжение между двумя расами так и не ослабло до конца.

Хм-м-м. До чего грустная тема.

Хочешь, я тебя обниму?

Помним Орион.

Эти два слова пылают в моем мозгу, пока Тай подводит «Ноль» к стыковочному отсеку «Андараэли». Я должна бы беспокоиться о Кэле. Беспокоиться об Аври. Беспокоиться о том, что имя Андараэль на сильдратийском означает «Та, кто несет смерть». Должна бы думать о том, как убедить их отпустить нас. В конце концов, я Лик нашей команды. Они превосходят нас по численности и оружию, поэтому единственный способ освободиться – это дипломатия. Но я никак не могу собраться с мыслями и сосредоточиться на решаемой проблеме, не могу придумать ничего остроумного, дерзкого или даже сексуального.

Потому что эти люди убили нашего отца.

Помним Орион.

Наш отец был Великим Человеком. Об этом нам с Таем твердили все. Эти слова вновь и вновь звучали на похоронах сенатора Джерико Джонса. Дипломаты, главы государств, военные чины, чья грудь увешана блестящими медалями. Все они произносили их с такой важностью, словно действительно считали так.

Великий Человек.

С большой буквы «В» и «Ч».

Но особенность великих людей состоит в том, что обычно из них не выходит великих отцов.