Чтение онлайн

– Ваша воля моими руками, Темплар. – Он кланяется, а потом смотрит на нас с Тайлером. – А с этими что?

Сильдратийка, поджав губы, окидывает нас взглядом. Дракон снова выводит трели, хлопая крыльями и облизывая мочку уха Саэдии длинным розовым языком.

– В последние дни у нас было не так много времени для развлечений, да? – говорит она. – Надо бы устроить танец крови в честь возвращения моего брата. Поэтому, как только прибудет бетрасканец… – Встретившись со мной глазами, она пожимает плечами. – Скорми их всех драккану.

Я не большая поклонница космических кораблей, но мне приходилось на некоторых бывать. Юнкеры, крейсеры, истребители, штурмовики. У одного из моих парней была собственная межзвездная яхта, и на мой семнадцатый день рождения он устроил мне круиз от Талмарра IV до Ригеля. На этом корабле имелся собственный танцевальный зал с оркестром из тридцати музыкантов.

(Пирес О’Ши. Бывший парень № 30. Плюсы: Высокий. Богатый. Красивый. Минусы: Слишком. Активен. Языком.)

И все же я не припомню, чтобы когда-то бывала на судне с ареной.

Она располагается в самом центре корабля и утоплена в палубу метров на десять. Стены, выполненные из того же темного металла, что и остальная часть «Андараэли», освещены темно-красными сферами и испещрены чем-то похожим на следы когтей. Пол арены усеян миллионами гладких светящихся камней и высокими витыми шпилями из колкого темного металла. Длинные трибуны тянутся вверх, окружая площадку концентрическими кольцами.

Нас выводят на арену под прицелом дезинтеграторов, сотни Несломленных бойцов занимают места в соответствии с рангом. Среди них как мужчины, так и женщины, все вооружены, великолепны, с тремя скрещенными клинками клики Воерожденных на лбу. У каждого традиционное высокомерное выражение лица: «Мы лучше вас», благодаря которому с этими эльфами так весело бывает на вечеринках. Помимо прочего я ощущаю исходящий от них трепет предвкушения. Жажду грядущего насилия и кровопролития.

Саэдии устраивается на балконе, развалившись в напоминающем трон кресле со спинкой, образованной тремя скрещенными клинками. Питомец сидит у нее на плече и наблюдает за всеми сверкающими золотистыми глазками. Небольшой легион стражников, словно прекрасные тени, прячется за ее спиной.

Эльфы подводят нас к краю, где широкий мостик слегка нависает над ямой. Заслышав шум позади, я оборачиваюсь и вижу Финиана – его ведут к нам другие сильдратийцы. Он выглядит слегка потрепанным, но в целом невредимым. Я порывисто обнимаю его и быстро целую в щеку.

– Ты в порядке?

Наш Технарь обводит взглядом толпу на арене, затем смотрит на яму внизу.

– Если не считать того факта, что меня вот-вот съедят на потеху этим людям? Да, на все сто процентов, Скар.

– Туше, мистер де Сиил, – улыбаюсь я. – Как там Кэл?

– С ним все хорошо. – Фин задумчиво хмурится, словно вдруг засомневался в этом. – Футляр для сигарилл, который дал ему Адамс… Он отразил выстрел. Как будто Адамс знал…

– Как такое возможно? – спрашиваю я растерянно.

Тут в разговор, пока мы не стали строить всякие домыслы, вмешивается Тайлер и, как всегда, переходит к самому главному.

– Тебе удалось получить информацию с черного ящика, да?

Фин кивает:

– Она на моем униглассе, который забрали, но я максимально, насколько смог, зашифровал данные. Им потребуется немало времени, чтобы взломать код, при этом до конца все данные не сотрутся.

– Хорошая работа, легионер.

Фин кивает в ответ на похвалу, затем снова глядит на яму и с трудом сглатывает.

– А кто-нибудь знает, что это за драккан, которому нас хотят скормить?

Я пожимаю плечами:

– Я проспала всю ксенобиологию.

– У них, случайно, нет аллергии на бетрасканцев?

– Вон он. – Тай указывает на плечо Саэдии. – Это драккан.

– О. – Фин хмуро смотрит на маленькую рептилию с темной чешуей, которая обвила горло хозяйки. Девушка тянется к миске сбоку от себя и бросает твари рваный кусок мяса – та ловит его в воздухе острыми крошечными зубками.

– О-о-о-о. – Я заметно оживляюсь.

Светлые брови Фина сходятся на переносице.

– М-м-м, вообще я не из тех, кто судит о качестве по размеру, но вам не кажется, что он несколько… маловат?

Саэдии встает и разводит руки в стороны, прекращая нашу дискуссию. Потом обводит остальных Несломленных взглядом, излучающим темную, надменную властность, пока их приглушенные разговоры не стихают, шепот не прекращается, а единственными звуками не остаются урчание двигателей и стук моего сердца.

Как только на арене воцаряется полная тишина, Саэдии начинает говорить на сильдратийском, а я – тихонько переводить.

– Тот, кто был потерян, теперь найден, – произносит она. – В благодарность Пустоте за возвращение моего брата мы споем песню разрушения и исполним танец крови. Мы вкусим сердца врагов, чтобы их сила стала нашей.

Она указывает вниз, на высокую сильдратийку, стоящую в яме возле панели управления в стене. Губы Саэдии изгибаются в легкой улыбке.

– Выпустить драккана, – говорит она.

Женщина нажимает кнопку. Пол в центре арены внезапно трескается и расходится, под ним оказывается глубокое логово.

И из него доносится содрогающийся, пробирающий до костей рев.

– Этот, – шепчу я, – похоже, не так уж маловат.

Несломленные вокруг нас принимаются торжественно, в едином ритме топать ногами, и при виде выбирающегося из логова существа мое сердце ухает вниз. Двадцатиметровая, извивающаяся, черная, как ночь, рептилия – гораздо больше и злее твари на плече Саэдии. Она запрокидывает голову и ревет, клыки сверкают в алом свете, и ее крик отдается в моей груди. Когти длиной с мою руку. Жало на хвосте размером с мое тело.