Чтение онлайн

А после я слышу тяжелый стук ботинок у себя за спиной. Звук включения дезинтеграторной винтовки. Невнятный из-за сильной реверберации голос, говорящий на терранском.

– Руки вверх!

Я оборачиваюсь и вижу целый взвод пехотинцев АОТ. На них силовая броня – большая, громоздкая, некрасивая, пестрящая лозунгами, написанием которых солдаты обычно убивают время между заданиями. «ВЫКУСИ». «ВОЙНА – ЭТО АД». У лейтенанта на нагруднике красуется надпись «ЛЮДОЕДКА». Глаза в прорезях шлемов сверкают, сервоприводы жалобно пищат, когда лазерные прицелы их винтовок упираются в мою грудь.

Их дюжина. А я один.

Даже при самом лучшем раскладе мои шансы плохи. И это еще мягко сказано.

– Скар, уходите отсюда, – тихо произношу я.

– Тайлер…

– Аври превыше всего.

– На колени, легионер Джонс! – рявкает людоедка. – Медленно!

Им известно мое имя. Держу пари, это Принцепс приказал им доставить нас живыми. Особенно Аврору. Я поднимаю руки, опускаюсь на пол. Саэдии, чертыхаясь, пытается встать, но удар электрошокера сбивает ее с ног. Иша взвизгивает и, оскалив зубы, бросается на пехотинцев. Дюжина выстрелов оглашает коридор – маленькая дракканиха шлепается на палубу в брызгах темной крови.

– НЕТ! – кричит Саэдии, пытаясь снова встать.

Раздается треск еще нескольких разрядов шокера:

БАХ!

БАХ!

БАХ!

Темплар Несломленных падает на пол и затихает.

Я оглядываюсь через плечо, вижу сквозь обломки лицо своей близняшки, по ее щекам бегут слезы. Слышу голос отца у себя в голове. Чувствую, как он взъерошивает мои волосы – я ужасно не любил этот жест – и говорит. Я обожал, когда он так говорил со мной. Будто поверяет нечто очень важное, а я этого достоин.

Приглядывай за своей сестрой.

– Покажи путь, Скарлетт.

– Тайлер… – шепчет она.

– Помнишь, я сказал, что однажды тебе придется делать это без меня? – Я перевожу взгляд на Финиана рядом с ней, его белое лицо стало еще бледнее. – Приглядывай за ней вместо меня, Фин. Это приказ.

– …Так точно, сэр, – кивает он. Потом бережно берет Скарлетт за руку и тихо обращается к ней: – Нам нужно идти.

– Нет, – говорит она, мотая головой. – Нет.

– Скар, прости, но мы должны уходить! – кричит Финиан.

Я чувствую, как металлические руки хватают меня и толкают на палубу, магнитные наручники защелкиваются на запястьях. Пехотинцы вдавливают мое лицо в пол – значит, мне не придется смотреть, как разбивается ее сердце. Но до меня доносятся рыдания Скарлетт, когда она все-таки позволяет Финиану увести ее от единственного родного человека.

– Я люблю тебя, Скар!

Жужжит дезинтеграторная винтовка. Палец сжимается на курке.

БАХ!

И тьма, как молот, обрушивается на меня.

Обратный путь до «Нуля» проходит как в тумане. Глаза щиплет от пота и слез. Корабль сильно кренится, палуба между нами уходит вбок, когда мы с Финианом, пробираясь сквозь дым и бойню, движемся к стыковочному отсеку. Лампы моргают и гаснут – даже системы аварийного электропитания «Андараэли» сейчас работают с перебоями. Коридоры усеяны трупами терран и сильдратийцев, от их крови ноги липнут к полу. Корабль превратился в настоящую скотобойню. И если в ближайшее время мы не свалим отсюда, то в лучшем случае тоже умрем, а в худшем – вновь попадем в лапы ГРУ.

Меня мучают мысли о Тайлере, сердце сжимается так сильно, что я чуть не падаю. Лишь благодаря Финиану, обнимающему за плечи, мне удается устоять. Он проводит меня сквозь клубящуюся серость, летящие искры, завывающие сирены. Мне кажется, будто я предала Тая. Оставила там важнейшую часть своей души. А потом слышу голос брата в голове, вижу его глаза, когда он говорит со мной.

Покажи путь, Скарлетт.

По словам покойного великого Джерико Джонса, именно так поступают все хорошие лидеры:

Знают путь.

Идут по этому пути.

Показывают путь.

Именно этими словами всегда руководствовался Тай. По этой причине он всю жизнь заботится обо мне и об окружающих. Они словно факел, который он несет после папиной смерти. И он передал его мне, потому что больше не может нести сам. Он доверяет мне. Надеется, что я помогу остальным справиться со всем.

Покажи путь.

С этими мыслями я выпрямляюсь и высвобождаюсь из рук Финиана, прижимая винтовку к груди. Мое лицо по-прежнему закрывает респиратор, поэтому я не могу смахнуть слезы. Но зато могу сдержать их. Приберечь для другого случая, другого места, где судьба всей чертовой галактики не будет висеть на волоске.

– Ты в порядке? – интересуется Финиан.

Я громко шмыгаю носом, с трудом сглатываю слюну. Нажимаю на экран унигласса.

– Кэл, ты меня слышишь?

– Так точно, Скарлетт, – следует ответ в привычном невозмутимом тоне. – Где вы находитесь?

– Мы на пути к «Нулю». Сможете нас подождать?

– Недолго. Вам придется поторопиться.

– Передай Зиле, чтобы разогревала двигатели и готовилась к запуску. Если мы не явимся через пять минут или Аври будет грозить опасность, улетайте немедленно, все ясно?

– Ясно. Что с Тайлером?

Я глубоко вздыхаю. Упираюсь подошвами ног в пол.

– Скажи Зиле: я надеюсь, что она управляет космическим кораблем так же хорошо, как и аэрофургоном.

– …Понял тебя, – тихо отзывается Кэл.

Я жму на экран, прерывая передачу, и встречаюсь глазами с Финианом.

– Идем.

По пути вниз нам удается избежать минимум четырех перестрелок: мы то ныряем на лестничные пролеты, то поворачиваем назад, то убегаем со всех ног. Терранские пехотинцы и бойцы Несломленных все еще рвут друг друга на куски, но победа АОТ – лишь вопрос времени. Те пехотинцы назвали Тая по имени – они знают, кто мы, а я знаю, для чего они здесь. Поэтому нужно увезти отсюда Аври, иначе все это было зря.

Когда мы проносимся мимо шахты турболифта, Финиан резко останавливается.

– Подожди, – говорит он и вытаскивает многофункциональный инструмент из рукава экзокостюма. Затем принимается за пульт управления, отрывая панель от стены. Лампы опять моргают, погружая нас в темноту, а после оживают.

– Аварийное питание вот-вот вырубится, – замечаю я. – Мы не сможем спуститься на лифте.

Он отрывается от работы и подмигивает мне.

– А кто говорит о спуске на лифте?

Я слышу лязг замка, скрежет металла. Фин просовывает пальцы с серебряным покрытием в щель между дверями и медленно раздвигает их, его экзокостюм скрипит от напряжения. За дверьми ничего – только пустая шахта уходит вглубь огромного корабля. Финиан жмет кнопку на своем костюме, и сферы на кончиках его пальцев загораются, прорезая яркими полосами темноту.