Чтение онлайн

– Хочешь сказать, мы полетим вниз? – спрашиваю я. – Прости, но я оставила свою метлу в других штанах.

Фин удивленно хлопает глазами:

– Либо метлы – это не то, что я думаю, либо ты сейчас опять проявляешь свой скарказм.

– Как, черт возьми, мы туда спустимся, Фин? – вопрошаю я, поддаваясь раздражению. – Мы же упадем со стометровой высоты, к тому же для работы лифта нужна энергия. А все аварийные системы работают с перебоями!

– А что произойдет, если аварийные системы полностью откажут, Скар?

– Мы все задохнемся и умрем?

– Ну… в целом ты права. А до того?

– Понятия не имею! – выкрикиваю я, всплескивая руками. – На том единственном уроке по системам жизнеобеспечения я целовалась на заднем ряду аудитории!

(Хорхе Трент. Бывший парень № 24. Плюсы: Обожает мюзиклы. Невероятный модник. Звонит маме по три раза на дню. Минусы: Вы же понимаете, к чему я клоню, да?)

Финиан с улыбкой стучит пальцем по виску.

– Тогда смотри и учись.

Мы ждем в коридоре еще несколько мгновений, прислушиваясь к слабому грохоту стрельбы, к тяжелым приближающимся шагам. Лампы над головой мерцают в такт стуку моего сердца. Каждая потерянная секунда приближает нас к поимке или казни, и я не могу поверить, что мы просто стоим здесь и ждем…

Аварийная система «Андараэли» издает последний вздох.

Электричество мигает и наконец гаснет.

А вместе с ним отключается искусственная гравитация.

Я не сразу осознаю произошедшее. А потом в ярком свете пальцев Финиана вижу, как пряди моих волос колышутся в воздухе при малейшем движении головы. На меня накатывает тошнотворное головокружение, которое испытываю всякий раз при переходе в режим низкой гравитации, я чувствую, как мои внутренности поднимаются и свободно парят в теле. Подавляя в себе желание наблевать в респиратор, умудряюсь улыбнуться.

– Большую часть времени ты невыносимый умник, Финиан де Сиил, – вздыхаю я. – Но и у тебя бывают просветления.

Фин пробует оттолкнуться, отрывается от земли, но останавливает движение, цепляясь рукой за дверь лифта. Затем протискивается внутрь шахты, двигаясь словно рыба в воде, и с ухмылкой протягивает мне ладонь.

– Миледи?

Я хватаюсь за него, его пальцы с помощью привода очень нежно сжимают мои. А потом Фин отталкивается от стены, и мы летим вниз вдоль всей шахты, одна его рука держит мою, другая – выставлена вперед и освещает нам путь. Мои волосы развеваются вокруг лица подобно облакам, мне кажется, будто я падаю и лечу одновременно. На мгновение даже забываю о том, кто я и где нахожусь.

Но не с кем.

Я смотрю на Фина краем глаза и…

Слышу глухой стук тяжелого орудия где-то внизу, чувствую запах огня в стремительно разрежающемся воздухе. Когда мы достигаем нижних уровней шахты, Фин замедляет полет, тормозя ладонями по стене, и полностью останавливается у дверей стыковочного отсека. А потом с помощью того же многофункционального инструмента отодвигает ручной рычаг, ловко орудуя пальцами. Замок щелкает, и двери открываются на крохотную щель.

Вглядываясь в темноту отсека, мы быстро обнаруживаем, откуда исходят звуки: кто-то за пультом управления «Нуля» стреляет из рельсовой пушки по отряду терранских пехотинцев в другом конце помещения. Те палят в ответ из дезинтеграторов, их выстрелы озаряют темноту. Мощности этих залпов не хватит, чтобы пробить корпус «Нуля», но уже очень скоро они притащат оружие потяжелее.

– Идиоты, – рычу я. – Я же говорила им: в случае опасности улетайте.

– Уверен, именно об этом им прямо сейчас напоминает Зила, – говорит Фин. – Нам лучше поторопиться.

– Попробуем прокрасться в темноте? – предлагаю я.

– В шлемы пехотинцев встроены приборы ночного видения, – возражает Финиан. – Можно надеяться, что они слишком заняты тем, что пытаются не угодить под пули, а потому им не до нас. Но я вырос в условиях низкой гравитации. И смогу нас провести.

Я стучу по униглассу.

– Кэл, это Скар. Мы с Фином в одном из лифтов по правому борту от вас.

– Э-э-э, – бормочет Фин. – По левому борту, Скар.

– Ради бога… – ворчу я. – Лифты слева от вас, Кэл. По левому борту. Задействуйте все оружие, какое только есть, и откройте задний люк. Будьте готовы к запуску.

– Понял, – отзывается Кэл.

«Ноль» вновь разряжается длинной, непрерывной очередью, расстреливая стены и груз. Пехотинцы АОТ прячутся за укрытиями: пока они не высовываются, шансы заметить нас малы.

Финиан хватает меня за руку, и мы вместе отталкиваемся от пола, поднимаемся и вплываем в отсек. После этого взмываем вверх, под нами расстилается помещение, освещаемое лишь несколькими вражескими огнями и мерцающими вспышками из носовых орудий «Нуля».

– Держись за меня, – шепчет Фин.

Я крепко обнимаю его за пояс и вцепляюсь изо всех сил. Мы ударяемся о крышу, Фин по инерции совершает в воздухе переворот, после чего тут же направляет нас обратно вниз, к «Нулю». Просто потрясающий трюк. Поистине захватывающий дух. В последнее время движения Финиана в большинстве случаев очень продуманные и вымученные. Однако здесь, наверху, в сверкающем черно-белом пространстве без гравитации он чувствует себя как дома.

Мы пикируем; по пути вниз Фин протягивает руку и хватается за балку, разворачивается, а потом, разжав пальцы, направляет нас по идеальной дуге к заднему люку «Нуля». Я слышу, как один из пехотинцев кричит, винтовки открывают огонь. Я крепче прижимаюсь к Фину, жалея, что недостаточно религиозна для молитвы. Несмотря на то что во мне нет ни капли веры, мы в итоге все-таки достигаем задней площадки корабля и с последним рывком влетаем внутрь.

– Давай, Зила, жми! Уходим! УХОДИМ!

Люк запирается, и корабль с глухим ревом взлетает. Нас с Фином впечатывает в стену, когда он разворачивается. В салоне включается искусственная гравитация, и я, чтобы не улететь, отчаянно цепляюсь за что-нибудь. В это время Кэл приближается к дверям стыковочного отсека «Андараэли». Оглушительный взрыв сотрясает шлюз – я ощущаю жар даже через закрытые двери. А потом мы вырываемся наружу, навстречу огненной буре, морю обломков разрушенных истребителей и горящих корпусов. Длинный поток выхлопных газов вырывается из поврежденного бока «Андараэли» и растворяется в холодной черноте Складки.

– Двигатели на полную, – сообщает Зила по рации. – Нас немного потрясет.

Я выскакиваю из отсека и мчусь по коридору, Финиан не отстает от меня ни на шаг, «Ноль» ходит ходуном. Вскоре мы, запыхавшиеся, оказываемся на мостике. Я вижу Зилу в кресле пилота, Кэл сидит за пультом управления огнем. Аври вскакивает со своего места и крепко обнимает нас с Фином, в ее глазах блестят слезы.

– Скар, ты как? – выдыхает она. – Ты…

– Пожалуйста, займите свои места, – просит Зила с легким раздражением. – К нам приближаются терранские истребители.

Видимо, пехотинцы из ангара «Андараэли» каким-то образом предупредили о нашем взлете; в оптических прицелах мелькает стая терранских истребителей с бульдожьими мордами, стремящаяся нас перехватить. Как только мы с Аври и Фином плюхаемся в кресла и пристегиваемся, я вижу, что драгуны Саэдии все еще сражаются. Отряд изящных сильдратийских корветов движется наперерез терранам, преследует их среди вращающихся обломков, ракет и пушечного огня, освещающего темноту, и тем самым невольно дает нам несколько драгоценных минут для побега.