Чтение онлайн

Моей Кэт больше нет.

Она действительно умерла.

Они забрали ее у меня.

Аврора

Я изо всех сил стараюсь удержаться в вертикальном положении, ветер обрушивается на меня со всех сторон. Бушует шторм: он хватает меня за одежду, пытается выбить из равновесия, чтобы я беспомощным кувырком свалилась на землю.

Может быть, я и парю в сотне метров над сочной травой Эхо, мне этого не видно. Меня окутывает серебристый туман, который буря то и дело рассеивает, а после сгущает. Суть этого теста – простого, по словам Эшвара, – заключается в том, чтобы держаться прямо, контролировать свое положение лишь силой мысли. Это порядком выматывает и пугает, ты словно вязнешь в патоке.

Голос Эшвара раздается в моей голове.

«Ты слишком полагаешься на физическую силу, – мягко упрекает оно, – когда требуется сосредоточиться на умственной».

«Да, конечно. Умственная сила».

Даже от одной попытки задуматься об этом в моей защите появляется трещина, и я кубарем лечу вниз, ветер уносит мой крик. Я с большим усилием возвращаю равновесие, размахивая руками для устойчивости. В крови бурлит адреналин, пока я еще несколько секунд пытаюсь держаться прямо.

А потом слева налетает очередной порыв ветра и бьет меня под ребра, выбивая весь дух. Я хватаю ртом воздух, теряя внимание, и в следующее мгновение уже с воплями лечу вниз, машу руками в тщетной попытке остановиться и не удариться о землю. Сквозь облачную дымку виднеется зелень, которая обретает яркие краски, оживает и несется прямо мне в лицо. Я врезаюсь в землю, будто комета, сотрясая землю вокруг себя.

Над моей головой продолжает свирепствовать буря, но сам Эхо остается все таким же золотистым и прекрасным, как и прежде. Ласково светит солнце, с ближайших деревьев свисают гирлянды из красных и желтых цветов. Воздух пахнет так вкусно, что его хочется съесть. Я поднимаюсь на ноги в образовавшемся кратере, сердце бешено стучит, по лицу текут слезы. Поворачиваю голову и вижу кристальную фигуру Эшвара с преломляющимися в его форме радугами – оно, как всегда, безучастно наблюдает за мной. Кажется, будто изнутри него исходит свет, отчего оно все искрится.

«Опять?» – тотчас спрашивает оно.

– Д-дай мне еще минутку, – прошу я, согнувшись пополам и упершись руками в колени, – п-перевести… д-дыхание.

«В твоих легких нет воздуха, – говорит существо. – На коже нет пота. В этом месте у тебя нет физического тела. Здесь твое единственное ограничение – это воображение. Твои единственные преграды – те, что ты сама ставишь перед собой».

Я закрываю глаза, стараясь побороть разочарование, вызванное очередной партией психологической чуши. Вот уже несколько часов Эшвар пилит меня. Ясно, что оно понимает, о чем толкует, но я правда стараюсь. А его речи о том, что я сама виновата в своих неудачах, не сильно мне помогают.

– Не получается, – вздыхаю я, медленно выпрямляясь. – Даже немного. Становится только хуже, а не лучше.

«Твоя производительность, похоже, действительно падает», – соглашается Эшвар.

– Зачем мы вообще этим занимаемся? В чем смысл? – Я взмахом руки указываю на клубящееся небо. – Мне что, придется пробиваться сквозь бурю к Оружию?

Эшвар качает головой:

«Твое обучение требует терпения. Чтобы овладеть силой, необходимо выполнить два шага. Второй – гораздо сложнее. Поэтому мы начинаем с первого: ты должна научиться активировать свои способности по команде. Хотя даже этот простой урок, видимо, кажется тебе тяжелым».

– Ну, пока что у меня это не очень получалось, – замечаю я. – Да, моя сила выручала нас в некоторых трудных ситуациях, но ее использование напоминает выпущенного на волю и рвущегося в бой тигра. Никогда не знаешь, кого он укусит в следующую минуту.

«Если битва выиграна, то какая разница, кого укусит тигр?»

Я удивленно моргаю:

– Что ты хочешь этим сказать?

В ответ Эшвар просто качает головой, воздух вокруг него позвякивает, как от тихого смеха. По окружающему его мягкому сиянию я понимаю, что оно улыбается мне.

«Вернемся к первому уроку, – простодушно отвечает Эшвар. – И начнем сначала».

Кэл

Золотистое небо меркнет, окрашиваясь в фиолетовый, крошечные звезды распускаются цветами на нем, когда Аврора наконец устало возвращается в наш лагерь. Она выглядит измученной, волосы растрепаны, под глазами залегли тени, но все равно остается прекрасной. Она со вздохом подходит ко мне, чтобы я мог заключить ее в объятия. Поцеловать в лоб. Крепко обнять.

– Как прошел первый день обучения, бе’шмаи? – интересуюсь я.

– Как тяжелый день на работе, – отвечает она.

Мы устраиваемся в нашем лагере. По правде говоря, это место сложно им назвать – мы просто выбрали его для ночлега. Оно располагается в пологой низине, под высоким серебристым деревом с пурпурными листьями, свисающими до травы. Кроватей у нас нет. Как и настоящего укрытия. Погода стоит прекрасная, так что стены тоже не нужны. Хотя мне все равно не очень уютно спать под открытым небом.

– А как прошел твой день? – бормочет она, убаюканная моими объятиями.

– Безрезультатно, – отзываюсь я. – Пытался дойти до кристального города. Хотел понять, может, там нам было бы лучше остановиться. Но как бы далеко я ни заходил, он так и оставался на горизонте.

– Странно. Может, стоит спросить у Эшвара?

Я, поджав губы, мотаю головой:

– Не будем беспокоить его, бе’шмаи. Чем меньше я общаюсь с хозяином этого места, тем лучше.

Она поднимает на меня глаза.

– Оно тебе что-то сказало?

– Нет, – признаюсь я. – Но как только мы появились… оно не очень было радо встрече со мной. Мне кажется, оно не хочет, чтобы я находился здесь.

– Что ж, не повезло ему, легионер Гилврэт, – говорит Аврора, плотнее прижимаясь ко мне. – Потому что я хочу.

Я улыбаюсь и крепче обнимаю ее. Некоторое время мы сидим в тишине, наслаждаясь теплом друг друга и тем, как идеально сочетаются наши тела. Когда она рядом, я не могу не вспоминать о нашей ночи на «Нуле» до прибытия сюда. Я жажду вновь сгореть в этом огне. А пока мне достаточно просто находиться рядом с ней.

– Голодна? – спрашиваю я.

– Нет, – отвечает Аврора.

– …Я тоже, – вдруг понимаю я.

– Эшвар говорил, что это место нематериально, – бормочет она.

– Неудивительно, что мы не ощущаем физиологических потребностей.

Она посмеивается, теснее придвигаясь ко мне.

– Говори за себя, легионер.

Похоже, Аврора делает мне… как там терране это называют… недвусмысленные намеки? Но потом она выпрямляется и кричит в сгущающиеся сумерки:

– Эй? Ты меня слышишь?