Чтение онлайн

Мы идем еще двадцать минут, поднимаясь все выше и выше, пока наконец не оказываемся у края обрыва, откуда открывается вид на метеоритный кратер: огромная круглая впадина на поверхности мертвого мира простирается до самого горизонта. А в центре нее я с удивлением обнаруживаю…

– Портал, – шепчет Финиан.

Во всяком случае, он на него очень похож. Гигантский – не меньше десяти километров в диаметре – и похожий на открытую пасть в небеса, он ведет в широкий темный проход. Поверхность этой планеты представляет собой пустошь, однако стихии практически не затронули внутреннюю часть туннеля.

– Он должен быть… открыт? – спрашиваю я неуверенно.

Искоса гляжу на Аврору, чувствуя исходящее от нее волнами напряжение.

– Бе’шмаи? – Кэл пристально смотрит на нее.

– Здесь находился кристальный город, Кэл, – произносит она будто не своим голосом. – Это…

Аврора встряхивает головой:

– Прошу всех взять друг друга за руки и держаться за меня.

Она протягивает руки, не отрывая глаз от пропасти. Кэл берет ее за правую ладонь, я крепко хватаюсь за левую. Зила держится за Кэла, Финиан переплетает наши пальцы и ободряюще сжимает мою ладонь.

– Все в порядке, Беглянка? – интересуется он у Аври.

– Держитесь крепко, – отвечает она.

Я чувствую покалывание в затылке. В воздухе ощущается сила, прилив, маслянистый привкус. А после мои ноги внезапно отрываются от земли, и я взмываю в бесцветное небо.

Охаю от неожиданности, мне хочется завизжать как девчонка. При взгляде на Аврору – губы сжаты в тонкую линию, глаз горит ослепительным белым светом, – становится ясно: это ее рук дело – именно она передвигает нас одной лишь силой разума.

Во время прошлого нападения Ра’хаама на Октавии III Аврора тоже перенесла нас в безопасное место. Не подпускала его к нам. Но тогда она едва контролировала свою способность – мне кажется, в тот миг Аври даже не была собой, а всего лишь марионеткой для внутренней силы. Но сейчас я вижу и чувствую, что она обрела себя. Это – Аврора, мастерски владеющая даром, которым наделили ее эшвары. Поднимает нас в воздух, словно детские игрушки, проносит над разрушенным пейзажем, опускает в кратер и доставляет в длинный, темный тунель.

– Ничего себе, – произносит Финиан, наблюдая за лицом Авроры.

– Поддерживаю, – бормочет Зила.

Мы залетаем в туннель, ускоряясь под влиянием силы Аври. Я осознаю, что каждый из нас переживает это событие по-разному, реагирует на демонстрацию этой вновь обретенной способности по-своему. Кэл держится лучше всех – в конце концов, он наверняка столкнулся с ней еще в Эхо. Я вижу его обожание, когда он смотрит на эту девушку, его восхищение тем, как далеко она продвинулась. И вместе с тем ощущаю неуверенность. Из-за чего – остается только гадать.

Зила смотрит на Аври с некой восторженностью, считывая показания на своем униглассе. Ее мозг работает на полную мощь. Фин, как и я, слегка ошарашен. Менее суток назад Аври была маленьким, испуганным ребенком, который боялся использовать свой внутренний потенциал из страха навредить окружающим. Теперь же она управляется силой так, словно рождена для этого. Будто только этим и должна заниматься.

Мы покидаем поверхность земли. Свет красного карлика, вокруг которого вращается планета, меркнет, только горящий глаз Аври освещает нам путь. Диаметр туннеля составляет несколько километров – он настолько большой, что не видно всех краев. Каменная поверхность идеально гладкая, мы проплываем мимо красивых узоров, сотканных из слоев осадочных пород. Скафандр предупреждает меня о понижении температуры, уменьшении силы тяжести и увеличении скорости. Я с легкой тревогой гляжу на Аври, но та, похоже, полностью владеет собой, на ее лице написана решимость.

Стены из камня сменяются радужными кристаллами. Температура снаружи скафандров уже в сотню градусов ниже нуля. Я даже слышу, как мое сердце колотится о ребра. Туннель бесконечно тянется вперед, кругом – пустота. Мы плывем вниз, к самому ядру мертвого мира, и я уже почти готова что-то сказать, вот-вот собираюсь заговорить, когда…

– Великий Творец… – выдыхает Финиан.

Туннель внезапно переходит в огромную полость. Гигантское пустое пространство, уходящее глубоко под поверхность мира эшваров, покрыто слоем пыли миллионов лет. Я замечаю причудливые конструкции непонятного назначения, выполненные из тех же самых кристаллов, что и стены. Здешний простор, его полная чужеродность практически пугают. Мы с восторгом и удивлением оглядываемся по сторонам, рассматриваем все эти невероятные формы, мерцающие и меняющиеся в свете Авроры.

– Что это за место? – шепчу я.

– Э-э-э… мастерская? – произносит Финиан.

– Оружейный завод, – говорит Зила.

Мы летим к центру, лавируя между инопланетными машинами, в груди нарастает волнение. Все потраченное нами время, все понесенные потери – все это стоило того. Теперь я вижу, как из темноты вырастают огромные подмостки. Мне передается энтузиазм Авроры, восторг открытия, мысль о том, что эту войну, несмотря на противостоящего нам врага, можно выиграть, Ра’хаама можно победить, потому что девушка рядом со мной, этот крошечный источник полуночно-синей энергии, – Триггер, и теперь у нас наконец…

…есть Оружие.

Мы приближаемся к кристальным подмосткам. Высотой с небоскреб. Шириной с город. Напрягая зрение, я вглядываюсь в темноту в поисках ключа ко всему.

– Э-э-э… – протягивает Финиан.

– Да… – хмурюсь я. – Э-э-э.

– О нет, – шепчет Аврора.

– Бе’шмаи? – бормочет Кэл.

– Нет, нет, нет…

Мы все смотрим на Аври, на ее лицо, и тут не нужно быть обученным Легионом дипломатом, чтобы понять: произошло что-то ужасное. Мы ныряем в темноту, петляем сквозь подмостки, нас окружает блеск кристаллов. Очевидно, они построены для того, чтобы на них что-то держалось. И какими бы чужеродными они ни казались, мы все понимаем – на них пусто.

Когда по щекам Аври начинают течь слезы, она морщит лицо, по воздуху пробегает вызванная силой рябь, оттого что разочарование, ужас, отчаяние вырываются наружу, я осознаю страшную правду.

– Его здесь нет, – шепчу я.

Перевожу взгляд на Финиана, Зилу, Кэла и наконец останавливаю на Авроре.

Сердце замирает в груди, как только она произносит:

– Оружие пропало…

Мы возвращаемся на «Ноль». А на нем – уже обратно в Складку.

Мы не знаем, что теперь делать.

Мне хочется, чтобы Тайлер был здесь. Хочется настолько сильно, что эта мысль подобна удару ножом под ребра. Мы с ним вместе делили утробу матери, делились всем, а теперь его отсутствие, потеря лидера и рулевого напоминает нам о том, как отчаянно мы в нем нуждаемся. Мы на мостике «Нуля», цветовая гамма вновь обрела черно-белые краски.

Аврора расхаживает взад и вперед с наимрачнейшим выражением лица. Кэл, задумчиво нахмурив лоб, стоит в стороне. Финиан сидит по центру напротив меня и просматривает новостную ленту, Зила – на пульте управления, жуя кончик темных волос.