Чтение онлайн

– Там бетрасканцы, – шепчет Скарлетт, указывая на оптические приборы.

Она права: среди тупоносых громил терран виднеются гладкие, похожие на жуков очертания бетрасканских истребителей и линкоров, ведущих ожесточенные бои с силами Несломленных. Похоже, союзники Земли оказались верны своему слову и встали на защиту Терры. Сердце трепещет от осознания, что сейчас перед нами разворачиваются первые кадры того, что впоследствии может стать первой настоящей межгалактической войной. Я стараюсь изо всех сил не думать об этом, но мой организм бурно реагирует на увиденное.

Корабли вокруг нас взрываются в полнейшей тишине. По кабине пилота разносится какофония звуков: аварийные сигналы и предупреждения бортового компьютера, выкрикиваемые Скарлетт непрошеные советы, гром двигателей, – и среди всего этого я чувствую себя ужасно маленькой, такой ничтожной, что неясно, как оказалась здесь. Я стараюсь управлять шаттлом как можно лучше, сжимая рычаги управления до побелевших костяшек пальцев, но моих усилий надолго не хватит. Я бросаю взгляд на плюшевого дракона, висящего над креслом. Шэмрок смотрит на меня своими глазками-бусинками, наблюдая за мной в отсутствии Кэт.

Как жаль, что тебя здесь нет.

А потом, словно сама Кэт подсказывает мне, я улавливаю подходящий момент. Защищавшие Оружие авианосцы выпустили истребительный авиаполк, чтобы перехватить надвигающийся штурм крейсеров АОТ. Я жму на рычаги управления и подныриваю под корпус дредноута Несломленных, ощетинившегося пушками. На мгновение нас с Оружием ничто не разделяет. Как только я, лавируя между шквалом ракет из рельсовых пушек, совершаю близкий пролет, на пульте загорается лампочка – сигнал об открывающемся заднем шлюзе.

Семь секунд спустя он закрывается.

– Удачи, Аври, – шепчет Скарлетт.

Выпущенный по нам судном АОТ град орудий вспарывает носовую часть, и я в попытке уклониться инстинктивно хватаюсь за рычаги. Вильнув в сторону от сверкающего Оружия, окунаюсь в еще больший хаос, мне кажется, будто поле моего зрения расширяется. Битва становится все крупнее и масштабнее, пока передо мной не предстает океан из тысяч мощных кораблей, который простирается так далеко, насколько хватает глаз.

Но Авроры нигде не видно.

С глубоким вздохом я медленно ослабляю хватку на рычагах управления и заставляю себя сосредоточить внимание на предстоящей задаче – продержаться как можно дольше, чтобы любыми способами помочь Авроре. Однако из-за обуревающего меня чувства собственной ничтожности я, по правде говоря, не уверена, хватит ли этого.

Но ничего другого мне не остается.

– Скарлетт, держись.

Чтобы поддерживать образованный вокруг себя пузырь воздуха и необходимое давление, мне приходится задействовать лишь крошечный участок своего сознания. Только маленькая частичка моего «я» помогает мне продвигаться сквозь ледяную космическую пустоту к Оружию. Тысячи кораблей кружат в танце смерти и разрушений, но для меня время остановилось. Я вижу каждое их движение еще до того, как оно будет совершено. Знаю их участь до того, как она будет предрешена.

Я подхожу все ближе и ближе к своей цели.

К своей судьбе.

Пересекаю сверкающее, полупрозрачное поле, подплываю к Оружию и, прикасаясь к нему, ощущаю энергию эшваров. Создателей того, что висит передо мной и сияет в темноте. В этом ощущении есть нечто знакомое – будто старый друг берет тебя за руку. На миг я словно вновь оказываюсь в Эхо, стою перед Эшем и слышу его простые наставления.

Твои единственные преграды – те, что ты сама ставишь перед собой.

Тебе нужно их отпустить.

Сосредоточься.

Так я и делаю.

Мужчине, ожидающему меня внутри Оружия, станет известно о моем приходе. Я в этом уверена, но не чувствую ни страха, ни сомнения. Только уверенность в том, что должна сделать.

Я сожгла свою любовь и все привязанности.

Не осталось ничего, кроме цели.

Стыковочный отсек напоминает огромную кристаллическую пещеру, излучающую яркий свет. Она совершенно пуста, когда я вплываю внутрь. Стоит мне опуститься на пол, как я мгновенно соединяюсь с окружающей кристаллической структурой – я дома, на своем месте, становлюсь неотъемлемой частью этих огромных радужных преломлений света, проникающая внутрь сила отзывается во мне.

Я знаю того, кого хочу отыскать в самом центре, а потому двигаюсь туда. Путь кажется почти бесцельным, одна дорожка переплетается с другой, взбирается верх и опускается. Но я терпеливо иду по ним. Чувствую, как они направляют энергию этого места, собирают в себе его силу и мою собственную, и наслаждаюсь ощущением того, как она течет под ногами.

Я приседаю, расшнуровываю ботинки, снимаю носки и, оставив их на полу, продолжаю путь босиком. Теперь я полностью и безраздельно связана с окружающей меня поверхностью. Оружие эшваров взывает ко мне. Поет во мне. Проходит через меня. Я – часть этого места. Мне было суждено оказаться здесь. Я – Триггер, Триггер – это я.

А потому ничуть не удивляюсь, когда обнаруживаю его впереди, на перекрестке.

Кэл.

На нем черная одежда Несломленных, он стоит прямо и гордо, такой же красивый и непокорный, как и в нашу первую встречу. Тогда он был всего лишь видением, возник в моей комнате в Академии Авроры, когда я еще даже не знала о существовании сильдратийцев. Теперь же приветствует меня привычно вздернутым подбородком.

– Тебе не следовало приходить, – тихо произносит он.

– Ты знал, что я приду.

– Аврора, ты не понимаешь, с чем имеешь дело.

– Нет, Кэл, – парирую я. – Это ты не осознаешь, кто я. И кем стала.

– И что они сделали с тобой.

– Они пытались спасти галактику, Кэл. Они пытались поступить правильно.

– Ты не понимаешь, – говорит Кэл, бросая затравленный взгляд в сторону коридора. – Но, боюсь, скоро поймешь. Он покажет тебе.

Мои губы кривятся. Эти самые губы совсем недавно прижимались к его губам.

– Так ты теперь тоже его последователь? – спрашиваю я. – Как и все остальные?

– Я не хотел этого, Аврора. Не хотел, чтобы так получилось. Я любил тебя.

– Любовь нельзя построить на лжи, Кэл.

– Тогда загляни в мое сердце. Скажи, что ты чувствуешь.

Я мысленно тянусь к нему. Не могу удержаться – даже здесь и даже сейчас. Чувствую знакомое прикосновение золота, легкое напоминание о том, кем мы были. Но обрываю его взмахом руки.

– Ты почувствовала обман или преданность? – спрашивает он.